Johann Heinrich August Leskien (Kiel, 8 luglio 1840 – Lipsia, 20 settembre 1916) è stato un linguista e filologo tedesco, esponente della Scuola neogrammaticale che influenzò profondamente l'indoeuropeistica tra XIX e XX secolo. Legò il suo nome alla Legge di Leskien sulla regolarità del cambiamento fonetico.

Nato a Kiel^[1], August Leskien studiò filologia a Kiel e a Lipsia, dove nel 1864 conseguì il dottorato. Da quell'anno al 1866 insegnò greco e latino alla Thomasschule zu Leipzig. Nel 1866 studiò linguistica comparata all'Università di Jena, dove fu allievo di August Schleicher e ottenne la libera docenza l'anno seguente^{[senza fonte]}. Dal 1867 fu docente a Gottinga, dal 1869 a Jena e dal 1870 a Lipsia; qui insegnò Filologia slava^[1], divenne ordinario nel 1876^{[senza fonte]} e conservò la cattedra fino al 1916^[2], anno della sua morte.

Al centro delle sue ricerche fu la linguistica indoeuropea. Insieme a Karl Brugmann e ad Hermann Osthoff, Leskien fu uno dei più influenti ispiratori del movimento dei Neogrammatici. A lui si devono in particolare approfonditi studi sulle lingue slave e baltiche^[1][2]; figura tra i fondatori di Archiv für slavische Philologie^{[senza fonte]}.

Legò il suo nome ad una legge fonetica che da lui prese il nome (la cosiddetta "legge di Leskien"), secondo la quale il cambiamento fonetico, a parità di condizioni, avviene sempre con lo stesso risultato, senza eccezioni^[2][3].

• (LA) Rationem quam I. Bekker in restituendo digammo secutus est, Lipsia, F. A. Brockhaus, 1866
• (DE) Zur neusten Geschichte der slawischen Sprachforschung, Berlino, Schade, 1868
• (DE) Handbuch der altbulgarischen (altkirchenslavischen) Sprache. Grammatik, Texte, Glossar, Weimar, H. Böhlau, 1871. Ora in August Leskien, Handbuch der altbulgarischen (altkirchenslavischen) Sprache. Grammatik, Texte, Glossar, a cura di Otto A. Rottmann, Heidelberg, Winter, 2002, ISBN 3-8253-1401-4.
• (DE) Leben und Wachstum der Sprache (con William Dwight Whitney), Lipsia, F. A. Brockhaus, 1876
• (DE) Die Declination im Slavisch-Litauischen und Germanischen, Lipsia, S. Hirzel, 1876. Ora in August Leskien, Die Declination im Slavisch-Litauischen und Germanischen, Lipsia, Zentralantiquariat der DDR, 1963.
• (RU) Grammatika staroslavjanskogo jazyka (s dopolneniempo jazyku Ostromirova Evangelija), Mosca, 1890
• (DE) Litauische, volkslieder und märchen, aus dem preussichen und dem russichen Litauen (con Karl Brugmann), Strasburgo, K. J. Trubner, 1882
• (DE) Zur Kritik der künstlichen Weltsprachen (con Karl Brugmann), Strasburgo, K. J. Trubner, 1907
• (DE) Litauisches Lesebuch mit Grammatik und Wörterbuch, Heidelberg, Winter, 1919

• (DE) Allgemeine Encyclopädie der Wissenschaften und Künste (a cura di Johann Samuel Ersch e Johann Gottfried Gruber), Lipsia, F. A. Brockhaus. Volumi curati da Leskien:
  • 2: H-N. 32., K - Karabulaken (1882);
  • 2: H-N. 33., Karachitaier - Karl V. von Lothringen (1883);
  • 2: H-N. 34., Karl (Herzog von Guise) - Kauffahrer (1883);
  • 2: H-N. 35., Kaufmann - Khôrasân (1884);
  • 2: H-N. 36., Khorsabad - Klein (Julius Leopold) (1884);
  • 2: H-N. 37., Kleinasien - Kochen (1885);
  • 2: H-N. 38., Kocher - Köppen (Friedrich) (1885);
  • 2: H-N. 39., Köppen (Peter v.) - Kriegk (1886);
  • 2: H-N. 40., Kriegsakademie - Kurzsichtigkeit (1887);
  • 2: H-N. 41., Kusnezk - Landsmannschaften (1887);
  • 2: H-N. 42., Landstände - Lehrte (1888);
  • 2: H-N. 43., Leibeigenschaft - Ligatur (1889)

• (DE) Hans Holm Bielfeldt (a cura di), Slavische und baltische Forschungen. Sämtliche Leipziger Akademieschriften 1875-1911, Lipsia, Zentralantiquariat der DDR, 1975.
• (DE) Ernst Eichler; Gerhart Schröter (a cura di), August Leskiens Vorlesungen zur vergleichenden Grammatik der slawischen Sprachen, Berlino, Akademie Verlag, 1991, ISBN 3-05-001064-9.

• (DE) Eveline Einhauser, Die Junggrammatiker. Ein Problem fur die Sprachwissenschaftsgeschitchtsschreibung, Treviri, Wissenschaftlicher Verlag, 1989, ISBN 3-922031-13-7.
• (ES) Francisco Villar, Los Indoeuropeos y los origines de Europa: lenguaje e historia, Madrid, Gredos, 1991, ISBN 84-249-1471-6. Trad. it.: Francisco Villar, Gli Indoeuropei e le origini dell'Europa, Bologna, Il Mulino, 1997, ISBN 88-15-05708-0.
• Calvert Watkins, Il proto-indoeuropeo, in Anna Giacalone Ramat, Paolo Ramat (a cura di), Le lingue indoeuropee, Bologna, Il Mulino, 1993, ISBN 88-15-03354-8. Ora in: Enrico Campanile, Bernard Comrie, Calvert Watkins, Introduzione alla lingua e alla cultura degli Indoeuropei, Bologna, Il Mulino, 2005, ISBN 88-15-10763-0.

• Indoeuropeistica
• Lingua protoindoeuropea
• Lingue indoeuropee
• Linguistica comparativa
• Neogrammatici

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su August Leskien

• Leskien, August, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Giuseppe Ciardi-Dupre', LESKIEN, August, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1933.
• Leskien, August, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) August Leskien, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di August Leskien / August Leskien (altra versione), su Open Library, Internet Archive.
• (DE) Indice dei corsi tenuti da August Leskien all'Università di Lipsia, su Historische Vorlesungsverzeichnisse der Universität Leipzig, su histvv.uni-leipzig.de. URL consultato il 26 ottobre 2009 (archiviato dall'url originale l'11 luglio 2009).
• (DE) Scheda August Leskien sul sito del progetto Titus, su titus.uni-frankfurt.de. URL consultato il 26 ottobre 2009.

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