Continua il nome greco antico Αρκάδιος (Arkadios), un etnonimo riferito alla regione greca dell'Arcadia, e significa quindi "[proveniente] dall'Arcadia", "[nativo] dell'Arcadia"[1][2][3][4][5]. Venne adattato in latino come Arcadius, ed entrò in uso fra i romani dapprima come cognomen, e poi come nomen[2][3]
Il nome "José Arcadio" è ricorrente nel romanzo di Gabriel García MárquezCent'anni di solitudine, dove è portato da José Arcadio Buendía, capostipite della famiglia protagonista della storia, e da quattro dei suoi discendenti.