A középkorban ennek a szónak két jelentése is volt:
1. Ezt a megnevezést használták azokra a vadgyümölcsfás részekre, amelyeket később bekerítettek, s az ott lévő vadalma-, -körte- és -cseresznyefákat átoltva nemesítették. Mai szóhasználatban a kertészet, csemetekert szavak értelme fejezi ki a legjobban ezt a jelentést.
2. Vadászatok tartására alkalmas, vadban gazdag terület. (Ezt inkább vadaskertnek nevezték.)
3. A 20. század elejéig Vadkert településekből több is volt Magyarországon: