A tefra a vulkánok által kilövellt mindenfajta szilárd törmelékanyag gyűjtőneve, s bázisostól savanyúig magában foglalja az összes kőzetfajtát. Nem konszolidált, laza piroklasztos üledék.[1] Egy adott helyen a tefra különböző törmelékdarabok széles skáláját foglalhatja magában, amelyek elkülönítésére az alábbi kifejezéseket használhatjuk:
A geológiában piroklasztoknak is nevezik a robbanásos vulkáni működés során keletkező törmelékanyagból megszilárdult magmadarabokat, kőzettörmeléket vagy kristályt. Az ebből kialakult kőzetek gyűjtőneve piroklasztikus kőzetek. Ide tartozik az agglomerátum[4], tufa és tufit[5].
A tefra szó görög eredetű, jelentése hamu. A piroklaszt szintén görög eredetű, a pyro (jelentése tűz) és klastos (jelentése széttört) szavak összetételéből keletkezett.