A tefra a vulkánok által kilövellt mindenfajta szilárd törmelékanyag gyűjtőneve, s bázisostól savanyúig magában foglalja az összes kőzetfajtát. Nem konszolidált, laza piroklasztos üledék.[1] Egy adott helyen a tefra különböző törmelékdarabok széles skáláját foglalhatja magában, amelyek elkülönítésére az alábbi kifejezéseket használhatjuk:
- Vulkáni hamu – minden 2 mm-nél kisebb átmérőjű kőzetdarab.
- Durvaszemcsés hamu – mérete 2–1 mm.
- Középszemcsés hamu – mérete 1–0,06 mm.
- Finomszemcsés hamu – mérete 0,06 mm>.
- Lapilli – mérete 2-64 mm.
- Durvaszemcsés lapilli – mérete 16-64 mm.
- Középszemcsés lapilli – mérete 16–4 mm.
- Finomszemcsés lapilli – mérete 4–2 mm.
- Vulkáni bomba – a 64 milliméternél nagyobb átmérőjű darabok.
- Blokk (szögletes)
- Bomba (kerekített)[2]
A geológiában piroklasztoknak is nevezik a robbanásos vulkáni működés során keletkező törmelékanyagból megszilárdult magmadarabokat, kőzettörmeléket vagy kristályt. Az ebből kialakult kőzetek gyűjtőneve piroklasztikus kőzetek. Ide tartozik az agglomerátum[4], tufa és tufit[5].
A tefra szó görög eredetű, jelentése hamu. A piroklaszt szintén görög eredetű, a pyro (jelentése tűz) és klastos (jelentése széttört) szavak összetételéből keletkezett.
