Kustos (lat. curare što znači čuvati, brinuti se) je voditelj ili čuvar institucije kulturne baštine (muzeja, galerije, knjižnice ili arhiva). Kustos je specijalist odgovoran za zbirke baštinske institucije te je uključen u interpretaciju bašinskog materijala (umjetničkih djela, povijesnih predmeta ili znanstvenih zbirki).
U manjim ustanovama rad kustosa zadire i u područje preventivene zaštite muzejskih predmeta. Kustos radi na otkupu, dokumentiranju te dobivanju, stvaranju i publiciranju podataka vezanih uz predmete, odnosno zbirku za koju je nadležan. Ponekad može biti i jedini član muzejskog osoblja. Sam radi i na pakiranju predmeta koji se šalju na izlaganje ili konzervaciju odnosno dodatno izučavanje u neki veći centar.
U slučaju većih institucija on je prije svega specijalist za predmete zbirke koju vodi, a odlučuje i o otkupu predmeta za zbirku, kao i o predmetima koji će se konzervirati ili restaurirati. Dakako, velike institucije zapošljavanju veći broj stručnjaka ovog tipa, te je svaki zadužen za svoje specifično područje rada (primjerice slike, crteže, skulpturu).
U kontekstu suvremene umjetnosti pojam kustosa može biti vezan i uz specifične izložbene projekte gdje on određuje i nadzire cjelokupni koncept neke izložbe.
U Hrvatskoj su voditelji muzejskih zbirki najčešće diplomirani muzeolozi, povjesničari umjetnosti, povjesničari, arheolozi .
- Thompson, J.M.A. (Ed.), Manual of Curatorship: A Guide to Museum Practice. London: Routledge, 1992. ISBN 9780750603515
- Zakon o muzejima (NN 142/98)
- Domenico Scudero, Manuale del curator: teoria e pratica della cura critica, Roma, Gangemi editore, 2004.
- Domenico Scudero, Manuale pratico del curator: tecniche e strumenti, editoria e comunicazione, Roma, Gangemi editore, 2006.
- Maurizio Bortolotti, Il critico come curatore, Milano, Silvana, 2003.
- Daniel Birnbaum, Christophe Cherix, Hans-Ulrich Obrist, Lionel Bovier, A brief history of curating, JRP Ringier, 2008.
- Burcaw, G. (1997) Introduction to Museum Work, 3rd edition. Lanham, MD: Altamira Press. ISBN 978-0-7619-8926-4
- Ferguson, B., Greenburg, R. and Nairne, S. (1996) Thinking About Exhibitions ISBN 0-415-11590-6.
- Glaser, J. and A. Zenetou. (1996) Museums: A Place to Work. Routledge. ISBN 978-0-415-12724-0
- Lord, G. and B. Lord. (1997) The Manual of Museum Management. Lanham, MD: Altamira Press. ISBN 0-7591-0249-X
- Kuoni, Carin. (2001) Words Of Wisdom: A Curator's Vade Mecum on Contemporary Art. New York: Independent Curators International (ICI). ISBN 0-916365-60-3
- Marincola, P. (2002) Curating Now: Imaginative Practice/Public Responsibility ISBN 0-9708346-0-8