Mitologija
Mitovi vezani za Arkada čine njegov životopis. U ovom članku su poredani kronološki.
Začeće
Arkadova majka je Kalista, Artemidina svećenica. Kao takva, ona je zavjetovana na doživotno djevičanstvo. Na njenu nesreću, nju je gorljivo želio Zeus, pa ju je, prerušen u Apolona, obljubio. Tako je začet Arkad.
Rođenje i gubitak majke
Kalista je čuvala tajnu što je dulje mogla, izostajući s Artemidinih obreda. Jednoga dana tajna je izašla na vidjelo, dok su se Artemida i njena pratnja razodijevale. Kalista je imala vidno povećan trbuh, što je moglo značiti samo trudnoću, te zato nije pristupala Artemidinim obredima. Iako nevina, morala je biti kažnjena. Ljubomorna i srdita Hera ju je, pod osnovanim izgovorom da je pogazila zavjet dan Artemidi, pretvorila u medvjedicu, nakon porođaja. Arkad je rođen u šumi.
Odrastanje i preuzimanje prijestolja
Arkad je odrastao u domu božice Maje, koja ga je i odgojila. Jednom je služio Zeusa na zabavi, pa je ovaj odlučio da će Arkad postati kralj. Kako kralj Likaon nije imao potomstva, a Arkad je još bio i Zeusov sin, odlučeno je da će on preuzeti prijestolje nakon kraljeve smrti. Tada je kraljevstvo dobilo ime po njemu, a prije se zvalo Pelazgija.
Ljubavni život
Arkad je bio prekrasan i snažan mladić. Pripisuju mu se veze sa sljedećim smrtnicama i besmrtnicama:
- muza Erato
- Leanira, kći Amikla sina Lakademonova, koji je bio sin Zeusa i Plejade Tajgete
- Laodamija, druga kći Amiklova
- nimfa Krisopelija
- Meganira, kći Krokova
Djeca
Arkad je iz gore navedenih veza, imao dosta djece:
- Njegova dva sina, Elat i Afidas su podijelil vlast nad Arkadijom nakon njegove smrti. Elat je ipak preuzeo svu vlast, pa se Afidas povukao.
- Azan, koga je imao s Erato, a po kome je nazvana Azanija, okrug Arkadije, imao je kćer Koronidu koja je s Apolonom imala sina Asklepija
- Hiperipa, njegova kći se, prema nekim predajama udala za pastira Endimona, prije no što ga je osvojila Selena
- Erimant, Diomenija i Tifil o kojima nema poznatih mitova.
Zasluge
Arkad je zaslužan za početak obrade polja u svome kraljevstvu, čemu ga je podučio Triptolem. Također, Arkad je muškarce podučio pravljenju kruha, izradi odjeće i brojnim drugim vještinama.
Ponovni susret s majkom
Kalista je nastavila živjeti u šumi. Jednoga dana je slučajno srela Arkada, svoga sina, koji je sada izrastao u prekrasna mladića. Odmah ga je prepoznala i na sve četiri noge krenula njemu u susret. Ali ona je bila medvjedica, a on mladić. Uplašen, Arkad je odmah zgrabio svoje koplje i, misleći kako ga želi ubiti, snažno ga bacio prema medvjedici koja je trčala prema njemu.
Zeusovo sažaljenje
Tada se pojavio Zeus. Sažalio se nad Kalistom i Arkadom, te je uhavatio koplje u zraku. Arkad je neznajući gotovo ubio svoju majku. Kalista je počela brundati, a ustvari je plakala. Zeus je Arkadu obznanio kako mu je on otac, a Kalista, odnosno medvjedica, majka. Bez imalo straha Arkad ju je zagrlio.
Uzdignuće na nebo i Tetijino prokletstvo
Arkad je umro i sahranjen je u Mantineji. Zeus je njega i njegovu majku uzdigao na nebo gdje i danas još obitavaju u obliku Zviježđa Velikog i Maloga medvjeda. No, Hera je bila bijesna zbog ovakvog Zeusovog postupka, koji ju je prevario s Kalistom, pa je od Tetije tražila joj pomogne. Tetija ih je proklela da zauvijek kruže nebom i da nikad ne zađu ispod obzora (zato su cirkumpolarni).