Heroes of Might and Magic IV הוא משחק אסטרטגיה מבוסס תורות שפותח על ידי New World Computing ופורסם על ידי חברת 3DO עבור מחשבים אישיים מבוססי Microsoft Windows בשנת 2002. גרסת המשחק למחשבי Macintosh פותחה לאחר מכן על ידי Contraband Entertainment ושוחררה על ידי ה- חברת 3DO. החלק הרביעי של הזיכיון הפופולרי Heroes of Might and Magic, הוא ההמשך של Heroes of Might and Magic III, והיה האחרון שפותח על ידי New World Computing.
עלילה
בעקבות אירועי Heroes Chronicles: The Sword of Frost, ג'לו, מנהיג משמר היער של האלפים (Avlee) ונושא להב הארמגדון, תוקף את קילגור, המלך הברברי של קרולוד, בניסיון לתבוע ולהשמיד את חרב כפור. כפי שנחזה על ידי נבואה, כאשר להב של ארמגדון וחרב הכפור מתנגשים בקרב, התוצאה היא פיצוץ אדיר, אשר הורס את העולם של אנרות'. רבים מתושבי הפלנטה, בורחים דרך מעברים קסומים (פורטלים) מסתוריים המופיעים במהלך הפיצוץ ומובילים אותם ליבשת אחרת, הנקראת אקסות'. בין הפליטים נמנים רבים מגיבורי הפרקים הקודמים של הסדרה, ורבים חוזרים לדרכיהם הישנות זמן קצר לאחר שהגיעו לביתם החדש.[1]
הסיפור של Heroes of Might and Magic IV מתפתח דרך ששת הקמפיינים של המשחק, שכל אחד מהם מבסס כיצד הממלכות הגדולות של היבשת אקסות' נוצרו בעקבות הפיצוץ, והגעתם של הפליטים האנרוטיים לאקסות'. כל אחד מהקמפיינים מתרכז במנהיג גזע אחר (סייעה), ומספר את סיפור הגעתו לגדולה של כל מנהיג. שלא כמו Heroes of Might and Magic III, כל ששת הקמפיינים נגישים מההתחלה, וכל אחד מהם מתפתח כסיפור עצמאי.
- קמפיין הייבן, להב האמת (The True Blade): ליסנדר, אביר נאמן בעבר בשירותה של המלכה קתרין איירונפיסט, שולט על ממלכת פלדרה המתהווה, המאוכלסת בעיקר על ידי פליטים מממלכת אראתיה. עם זאת, שלטונו מאותגר על ידי גזלן בשם סר וורטון, שטוען כי הוא היורש היחיד ששרד לשושלת גריפונהארט. רבים מהגנרלים של ליסנדר נמשכים לוורטון, מה שמאלץ את האדון לחשוף את וורטון כנוכל או לאבד שליטה על ממלכתו.
- קמפיין המעוז תהילת הימים שעברו: ויירג'ק, ראש הגזע הברברי, מתייאש מהשינויים שחלו בקהילה הברברית. בעקבות מותו של קילגור, אנשיו נמצאים בסכסוכים פנימיים, והם נמצאים בסכנת הכחדה. מתוך כוונה להחזיר את הממלכה הברברית לגדולתה לפני עלייתו של קילגור, ויירג'ק יוצא להוכיח את כוחו ולהכניע את יריביו, בהנחייתו של המנטור שלו, טארנום (בעבר גיבור סדרת הגיבורים כרוניקה).
- קמפיין האקדמיה, מחיר החופש (The Price of Peace): מספר את סיפורה של אמיליה נייטהייבן, בתו האיכרית של מנפח זכוכית אנרוטאי. באקסות', לעומת זאת, היא מוצאת את עצמה לוקחת פיקוד על קהילה של פליטים מפוחדים ומחשלת אותם לתוך ממלכת ארקאן הגדולה. הצלחתה של המלכה אמיליה, לעומת זאת, מושכת את תשומת לבם של גאווין מגנוס, המלך האלמותי של בראקאדה (מופיע במשחקים בחלק השלישי והשביעי), והמשרת-שד שלו, סולמיר, המבקשים למנוע מאקסות' לפגוש את אותו גורל כמו אנרות' (כלומר מושמד) על ידי מניעת רצונם החופשי של כל אוכלוסייתה באופן קסום.
- קמפיין השמירה, אלווין ושאירה: אלווין, שדון פשוט מממלכת האלפים של ארנורן (מאוכלס בעיקר בניצולים מ-AvLee), מאוהב בשאירה, אבל הרומן שלהם מאוים על ידי לורד הארקה, יריב רב עוצמה החש חיבה לשאירה. המרדף המתמשך של אלווין אחר אהובתו מכניס את האזור למלחמה פנימית, ומי שייצא כמנצח לא רק יזכה בידה של שאירה בנישואין, אלא גם בכס המלכות של ארנורן.
- קמפיין חצי מת, מסע הנקרופוליס: מספר את סיפורו של גאולדות חצי מת, הקורבן חצי אנושי וחצי מת של כישוף נמק שהוא הטיל כדי להציל את חייו והשתבש להחריד. עייף מלחיות על שאריות האוכל שהוא יכול לגנוב מכפריים מפחידים, גאולדות' מאחד את כוחותיהם של הנקרומנסרים והקרייגנים השדים ששרדו מהממלכות הישנות של אנרוט, דיאיה ואיאופל (מהמשחק הראשון) לתוך נקרוס, ממלכה חזקה ומפחידה, אך הוא נאלץ לפעול בתור מגן הן על החיים והן על המתים כאשר מגיעה יצור רב עוצמה מממד אחר עם תוכניות לסיים את כל החיים ביקום.
- קמפיין בתו של הפיראט: מציג את בתו היחידה של פיראט מפורסם, תוני בלפור. תוני יורשת את הספינה והצוות של אביה בעקבות מותו. בהפלגה לאורך חופי ים הזהב, נלחמת בבוקאנירים, מפלצות ים ובלות ים כאחד, תוני מתכוונת לתבוע את אדרת אביה כקפטנית הפיראטים המפחידה ביותר של אקסות', כל זאת תוך שהיא צריכה להתמודד עם עברה.
משחקיות
גיבורים
בניגוד למשחקים קודמים, שבהם היה להם תפקיד מועט בלחימה פעילה, הגיבורים במשח הפכו לחלק משדה הקרב עם החיילים שלהם. הם יכולים לתקוף, ולהיות מותקפים. אם גיבור נהרג בקרב הוא/היא חייבים להיות מובאים לעיירה ידידותית כדי להחיות אותו. אפשר להחזיק צבאות עם יותר מגיבור אחד, או ללא גיבורים כלל, למרות שצבאות ללא גיבור אינם מסוגלים לבצע משימות מסוימות, כמו לכידת ערים או מבנים של אויב.
מערכת המיומנויות עברה גם שיפוץ משמעותי, וכל הגיבורים של הגזעים השונים מתחילים עם אותם כישורים. לשחקן יש יותר שליטה בפיתוח הגיבור מאשר במשחקים הקודמים בסדרה, והגיבורים "מתפתחים" ליותר מ-40 סוגים של יכולות מיוחדות ושונות. גיבור יכול לבחור עד חמש מתוך תשע המיומנויות העיקריות הזמינות, וכל מיומנות ראשונית מאפשרת שלוש מיומנויות משניות. לכל אחת מ-36 המיומנויות הללו ישנן חמש רמות של התקדמות בניגוד לשלוש הרמות במשחקים הקודמים.[2]
לחימה
גם מפות ההרפתקאות וגם מפות הלחימה הוסבו לתצוגה תלת־ממדית איזומטרית עם תצוגה קבועה. רשת הקרב המסורתית מבוססת משושה, הומרה לרשת מבוססת ריבוע ברזולוציה גבוהה בהרבה. מה שמקל על הצגת יחידות בגדלים שונים. יחידות הקוסמים שאינם גיבור קיבלו בחירת לחשים מתאימה. במשחק נוספה האפשרות לתגובה לכל מתקפה אם זו יכולת שיש ברשות אותה יחידה (לדוגמה קשת שנורה על ידי קשת אויב יכול להחזיר התקפה מצידו),התקפות ולחשים ממרחק דרשו כעת קו ראייה ישיר למטרה.
מפת המשחק
כל יחידת כוחות בודדים קיבלה קצב תנועה משלה על מפת ההרפתקאות, כאשר ליחידות יש את היכולת להתפצל ללא תלות בצבא הראשי. עם זאת, לא ניתן עוד "להעביר" את החיילים מגיבור לגיבור כדי להעביר צבא מרחקים גדולים בסיבוב אחד. הלוגיסטיקה הוגבלה על ידי ביטול או החלשת לחשי נסיעות. על זה, בתורו, ניתן פיצוי חלקי על ידי ביטול הצורך לבקר מחדש במבנים מייצרי משאבים מדי שבוע, והכנסת קרוואנים, שיכולים להעביר גיבורים במהירות ובבטחה ולגייס מרחוק חיילים מבתי מגורים חיצוניים.
יחידות
מספר קטן מהמיומנויות הללו משותף למשחקים קודמים, וחלק מהמיומנויות החדשות יכולות להשפיע באופן דרמטי על האסטרטגיה (למשל, גיבור עם התגנבות גראנדמאסטר אינו נראה לכל היחידות שאינן בעלות ברית). ייתכן שלא ישדרגו עוד יחידות חיילים, וישנן ארבע דרגות יחידות הניתנות לגיוס, (במשחק הקודם ניתן לגייס שבע) לכל דרגה יש שתי מבנים שניתן לבנות, אבל מעבר לדרגה הראשונה, בניית דירת מגורים אחת מונעת את השנייה. בתי היצור עצמם צוברים יצורים חדשים מדי יום, בניגוד למשחקים קודמים שבהם זה היה בתחילת כל שבוע חדש.[3]
ביקורות
המשחק קיבל ביקורות חיוביות ברובן על פי האתר Metacritic.[4] באתר GameSpot נכתב כי "Heroes IV הוא ללא ספק יורש ראוי לסדרה וברור שהיה שווה את ההמתנה", ושיבח את New World Computing על כך שהיא "הצליחה לשלב כל כך הרבה תכונות חדשות ומעניינות במשחק ההמשך הזה, תוך כדי שמירה על מרכיבי הליבה שהפכו את כל המשחקים הקודמים לכל כך נהדרים."[5][6]
פרסים
המשחק היה מועמד לפרס "משחק האסטרטגיה הטוב ביותר למחשב" של The Electric Playground לשנת 2002, אך הפסיד ל-Warcraft III: Reign of Chaos.[7]
