MediaWiki é un motor para wikis baixo licenza GPL, programado en PHP usando MySQL sobre Apache. Malia ser creado e desenvolvido para a Wikipedia e os outros proxectos da fundación Wikimedia, tivo unha grande expansión a partir de 2005, existindo gran número de wikis baseadas neste software que nada teñen que ver con dita fundación. A maioría deles dedícanse á documentación de software ou a temas especializados.
Tamén se chama así ao espazo de nomes (véxase máis abaixo) de MediaWiki onde se achan as mensaxes da súa interface listos para a súa tradución á lingua local de cada wiki.
MediaWiki foi desenvolvido orixinalmente para Wikipedia por Magnus Manske, co fin de substituír a UseModWiki como motor do wiki (ao que os colaboradores de Wikipedia chamaron "Fase I"). Á primeira versión chamáballa, simplemente "software de Wikipedia fase II".
A mediados de 2002 o programa foi reescrito e mellorado, dando lugar á chamada "fase III", e seguiu desenvolvéndose desde entón a partir dese código. O 29 de agosto de 2003, bautizouse ao innombrado programa como "MediaWiki", un xogo de palabras co nome da Fundación Wikimedia, que patrocina o seu desenvolvemento. A primeira versión con este nome chamouse, entón, "MediaWiki-stable 20030829". Empezouse entón a pensar as novas versións pensando en posibles usuarios alleos a Wikipedia, mellorando especialmente en aspectos como a instalación do software.
O nome "MediaWiki" é criticado en ocasións por ser fácil de confundir co da fundación por parte de xente allea a Wikipedia.
A versión 1.3 foi publicada en maio de 2004; a principal novidade foi a aparición dun sistema xerárquico de categorías para ordenar as páxinas.
MediaWiki 1.4 foi publicada o 20 de marzo de 2005, tras sufrir unha revisión do código que permitiu que certas tarefas requiriran a metade de tempo. O xefe de desenvolvemento a partir de entón foi Brion Vibber. Entre as novidades estaban:
MediaWiki 1.5 foi publicado o 5 de outubro de 2005. Esta versión continuou os cambios de arquitectura iniciados na anterior, sendo o principal un importante redeseño do esquema da base de datos, que separa por completo o texto das páxinas e a información dos seus historiais. Espérase que isto aumente a velocidade de traslados (ou cambios de nome de artigos), listas de historiais, e permita almacenar datos invariantes fose da base de datos principal. Ademais, a nova versión admite o uso de gráficos SVG, converténdoos de forma transparente a outros formatos para navegadores que non os soportan.
A versión 1.6 de MediaWiki foi publicada o 5 de abril de 2006. Véxase notas de publicación na páxina oficial (en inglés).
Publicada o 7 de xullo de 2006. Véxanse as notas de publicación na páxina oficial (en inglés).
Publicada o 10 de outubro do 2006. Nela inclúese compatibilidade con DjVu e o uso de AJAX.
Publicada o 10 de xaneiro de 2007.
Publicada o 9 de maio de 2007.
Publicada o 10 de setembro de 2007.
A primeira versión 1.12.0 foi publicada o 20 de marzo de 2008. A última revisión 1.12.4, con correccións de bugs e seguridade o 7 de febreiro de 2009.
A primeira versión 1.13.0 foi publicada o 14 de agosto de 2008. A última revisión 1.13.4, con correccións de bugs e seguridade o 7 de febreiro de 2009.
Esta é a primeira versión estable de MediaWiki de 2009. Foi publicada o 22 de febreiro de 2009.
Contén varias correccións de bugs menores desde a súa versión anterior. Foi publicada o 10 de xuño de 2009.
Publicada en 2010.
Publicada en 2011. É a versión estable actualmente e a que se debería descargar para instalacións novas.