Denomínase complemento a un conxunto de proteínas séricas que colaboran coa inmunidade. Está composto por varias proteínas. As máis activas son as proteínas C, das que hai varios subtipos: C1, C2, C3, C4...
Vía clásica: Actívase ao producirse a interacción antíxeno-anticorpo. Isto esperta a actividade da proteína C1. C1 rompe a C4 e C2 en C4a, C4b, C2a e C2b. Fórmase o complexo convertase de C3 pola unión de C2b e C4b. A convertase de C3 rompe C3 en C3a e C3b. C3b únese ao complexo convertase de C3, constituíndo o complexo convertase de C5. Este rompe a C5 en C5a e C5b. C5b únese a C6, C7, C8, C9 formando o complexo de ataque á membrana MAC.
Vía alternativa: En contacto cos lipopolisacáridos de membrana bacteriana C3 autoescíndese en C3a e C3b. C3b únese a C3 formando outro complexo convertase de C3. O proceso segue a partir de aquí coma na vía clásica.