Très jeune, il découvre le théâtre, le cinéma et la musiquepunk et rock de son époque. Il écrit très tôt des pièces de théâtre, et monte sur les planches. À l'adolescence, il interprète l'un des rôles principaux dans Matewan, de John Sayles (1987). En 1989, il abandonne ses études pour se lancer dans la musique.
Son premier album sort en 1993, signé par Drag City. There is no one what will take care of you est un album de country à l'ancienne, guitare acoustique et histoires effrayantes égrènent cet album fondateur.
Il devient rapidement populaire en France où il se produit régulièrement, puis enchaîne les albums, diversifiant et complexifiant sa musique, et affinant son style. Ses premiers albums sortent sous le nom de Palace Brothers, Palace Music ou simplement Palace.
Will Oldham, en février 2006
Après Lost blues and other songs en 1997, il publie sous son vrai nom – Will Oldham – l'album Joya (1998), puis sous le pseudonyme Bonnie 'Prince' Billy l'album suivant : I See a Darkness (1999). Il a notamment été accompagné par le guitariste David Pajo alias Papa M, ses frères Ned et Paul Oldham. Il est proche de la harpisteJoanna Newsom, et du jeune cinéaste Harmony Korine.
Ces dernières années, il a multiplié les collaborations musicales : le rappeur Sage Francis, le groupe de dark folk Current 93, le guitariste Matt Sweeney, avec le chanteur folk suédois Nicolai Dunger, avec le groupe de post-rockTortoise.
En 2004, il a ré-enregistré un bon nombre de ses chansons de l'époque Palace avec des orchestrations très riches et avec des musiciens country de Nashville. Parfois méconnaissables, les chansons étiques et névrosées des années 90 sont métamorphosées dans ce disque presque sautillant : Bonnie 'Prince' Billy sings greatest Palace music.
Discographie
Will Oldham, 2017
Cette discographie partielle retrace les principaux albums, maxis et singles du très prolifique Will Oldham.
1987 : BOF de Matewan (Will chante avec les chœurs sur 3 titres)
1990 : Box of Chocolates, Fearfull symmetry
1993 : The Sundowners, Goat songs (maxi)
1993 : Palace Brothers, Ohio river boat song (single)
1993 : Palace Brothers, There is no-one what will take care of you
1993 : Palace, Come in (single)
1994 : Palace Songs, Horses (single)
1994 : Palace Brothers, An arrow through the bitch (maxi)
1994 : Palace Brothers, Days in the wake
1994 : Palace Songs, Hope
1994 : Palace Songs, O how I enjoy the light (single)
1994 : Palace, West palm beach (single)
1995 : Palace, The mountain low (single)
1995 : Palace, The mountain (maxi)
1995 : Palace, Gezundheit (single)
1995 : Palace Music, Viva last blues (produit par Steve Albini)
1996 : Palace, Every mother's son (single)
1996 : Palace, Arise therefore (produit par Steve Albini)
1996 : Songs put together for (the broken giant) (maxi)
1996 : Palace Live, For the Mekons et al (single)
1996 : Palace Music, Little blue eyes (single)
1997 : Palace Music, Lost blues and other songs
1997 : Will Oldham, Patience (single)
1997 : Will Oldham, Joya
1997 : Will Oldham, Little joya (single, produit par Steve Albini)
1997 : Will Oldham, Western music (maxi)
1997 : Will Oldham & Rising Shotgun, In my mind (single)
1998 : Bonnie 'Prince' Billy, I am drinking again (single)
1998 : Will Oldham, Black / rich music (maxi)
1998 : Bonnie 'Prince' Billy, Black dissimulation (single)
1998 : Bonnie 'Prince' Billy, Bonnie Prince Billy performs songs of Kevin Loyne (single)
1998 : Bonnie 'Prince' Billy, One with the birds (single)
1998 : Bonnie 'Prince' Billy, Blue lotus feet (maxi)
Will Oldham est l'auteur de la photographie utilisée en couverture de l'album Spiderland du groupe Slint.
Will Oldham prête sa voix et son prénom au personnage de Will dans le jeu Kentucky Route Zero, principalement dans la partie Here And There Along The Echo.
États-Unis
