Si ce bandeau n'est plus pertinent, retirez-le. Cliquez ici pour en savoir plus.
L’orthographe et/ou la grammaire de cet article sont à vérifier (27 mars 2024).
Vous pouvez corriger ou créer la discussion.
Pendant la majeure partie de son histoire, il a disputé ses matchs à domicile au Lower Mead d'Harrow, jusqu'en 1991. Après une longue période d'itinérance et de partage de terrains avec divers clubs locaux, il est installé au Grosvenor Vale de Ruislip depuis 2008. Ses couleurs traditionnelles sont le bleu roi et le blanc. Leurs joueurs sont surnommés les Stones ou les Royals.
Lors de la saison 1984-1985, le Wealdstone FC a été le premier club à réaliser le célèbre « doublé » hors ligue, en remportant à la fois le FA Trophy et l'Alliance Premier League (actuelle National League), deux ans avant que les promotions automatiques vers l'EFL ne débutent.
Il a également l'honneur d'avoir participé au tout premier match de football télévisé au Royaume-Uni, lorsque la BBC a diffusé une partie de leur match de ligue contre son club rival du Barnet FC le .
Repères historiques
Années fondatrices
Emplacement approximatif de ce qui était le terrain d'origine de The Oaks FC en 1887.
Le club est créé au début de la saison 1899-1900, rejoignant la D2 de la Willesden & District League[4]. Un précédent club également appelé Wealdstone FC existait déjà, constituée pour les travailleurs d'un armurier local à Wealdstone, un village du Middlesex au nord de Harrow on the Hill, lui-même issu d'un club nommé The Oaks. Un article du Harrow Observer (en) révèle que le club de football de Wealdstone a été créé vers 1890, jouant ses matchs à domicile dans un champ de Hindes Road (actuel Harrow) et se réunissant au Railway Hotel, près de la station de Harrow et Wealdstone. Ce club fusionne avec un autre club local, le Harrow Athletic FC, en septembre 1894, tandis que d'autres clubs portant le nom de Wealdstone se formaient peu après. Une fusion entre les clubs des Wealdstone Rovers et des Wealdstone Juniors a mené à la création du Wealdstone Albion FC pour la saison 1898, adoptant les mêmes couleurs de l'ancien Wealdstone FC : bleu roi et blanc. Un an plus tard, le Wealdstone FC prend sa place[5]. À cette époque, leur terrain était situé entre Headstone Drive et Marlborough Hill, à Wealdstone[6].
Leur premier match fut une rencontre amicale le contre le Northwood FC (en), remportée 6 buts à 1. Wealdstone est ensuite promu en D1 pour la saison 1900-1901 après la suppression de la D2[4]. En 1903, ils déménagent College Farm Ground à Locket Road, à Wealdstone, puis peu après sur un autre terrain à proximité, maintenant connu sous le nom de Byron Park[6]. Lors de la saison 1905-1906, le club remporte la D1, mais le , un avis publié dans le journal local annonçait que le club allait être dissous en raison d'un manque d'intérêt de la part des joueurs et des supporters[4].
Le club est rapidement reformé pour la saison 1908-1909, rejoignant à nouveau la D1 de la Willesden & District League[4]. En 1910, ils déménagent à Belmont Road, et remportent de nouveau la D1 de la saison 1912-1913. Après la Première Guerre mondiale, le club rejoint la London League (en) et la Middlesex Senior League.
Au début de la saison 1922-1923, le Wealdstone FC rejoint la Spartan League (en) et en même temps déménage au sud vers un terrain appelé Lower Mead, maintenant au centre de Harrow[4], qui deviendra le terrain domicile permanent du club pendant 69 ans[6]. Le club remporte sa victoire record le , battant le 12e régiment de Londres 22 buts à 0 lors d'un match de la FA Amateur Cup.
De 1928 à 1964 : 36 ans en Athenian League
Lors de la saison 1928-1929, ils changent de ligue pour rejoindre la Athenian League (en)[4]. Lors de la saison suivante (1929-1930), le club remportent pour la première fois la Middlesex Senior Cup (en) et la Middlesex Senior Charity Cup (en)[4]. Le , Wealdstone joue contre le Dulwich Hamlet FC (en) en quatrième tour de qualification de la FA Cup, le match se terminant sur un score record de 7 buts à 7 ; aucun autre match de la FA Cup n'a jamais affiché un tel score, y compris dans les quatre premières divisions de la League Pyramid, la League Cup, le League Trophy, le Community Shield, le FA Trophy ou le FA Vase. Le Dulwich Hamlet FC a remporté le match retour 2 buts à 1 quatre jours plus tard.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le club a continué à jouer, participant à la finale de la Middlesex Senior Red Cross Cup à Wembley en 1942. En décembre 1944, ils enregistrent leur plus lourde défaite, humiliés 14 buts à 0 contre le Edgware & Kingsbury FC (en) lors de la London Senior Cup (en). En 1946, la BBC diffuse une partie du match de Wealdstone en Athenian League contre le Barnet FC, marquant la première diffusion d'un match de football à la télévision[7],[4]. Le club est également apparu dans les deux premières diffusions en direct de matchs de la FA Cup par la BBC, avec leurs matchs contre le Edgware & Kingsbury FC au troisième tour de qualification et Colchester United au quatrième tour diffusés à la télévision lors de la saison 1949-1950[4],[8]. Après avoir battu Colchester, Wealdstone atteint le premier tour de la FA Cup pour la première fois de histoire, mais y perd 1 but à 0 contre le Port Vale FC[9],[10],[11].
Pendant la saison 1951-1952, le club remporte la Athenian League et la Middlesex Senior Cup en 1959, 1963 et 1964.
De la stagnation en Athenian League à la professionnalisation : l'héritage de la FA Amateur Cup
En 1964, le Wealdstone FC accède à la Isthmian League. Lors de la saison 1965-1966, le club atteint à nouveau le premier tour de la FA Cup, et perd à nouveau, 3 buts à 1 contre le Millwall FC, remporte la FA Amateur Cup, en battant son rival local du Hendon FC (en) 3 buts à 1 en finale[9]. La saison suivante, Wealdstone est éliminé au premier tour de la FA Cup, perdant 2 buts à 0 à domicile contre Nuneaton Borough[9].
Le club rejoint la Division One North de la Southern League en 1971, et accède au statut professionnel[4]. Ils sont transférés à la Division One South la saison suivante, et sont sacrés champion à l'issue de la saison 1973-1974, obtenant la promotion en Premier Division. Lors de la saison 1977-1978, Wealdstone monte au-delà du premier tour de la FA Cup pour la première fois ; après avoir battu Hereford United 3 buts à 2 à Edgar Street (en) lors d'un replay du premier tour, ils battent le Reading FC 2 buts à 1 à domicile au deuxième tour, avant d'êtres humiliés 4 buts à 0 contre les Queens Park Rangers au troisième tour[9].
« Doublé » : course à l'Alliance Premier League et au FA Trophy et prémices de la crise
Après avoir terminé 19e d'Alliance Premier League pendant la saison 1980-1981, ils ont été relégués en Southern League, mais font un retour immédiat en Alliance Premier League après avoir remporté la Division Sud de la Southern League la saison suivante ; un match de barrage suit contre le champion de la Midland Division, Nuneaton Borough, se soldant par une victoire de Wealdstone aux tirs au but après avoir gagné le match aller 2 buts à 1 et perdu 1 but à 0 au match retour[9]. Le retour de Wealdstone à l'Alliance Premier League est beaucoup plus positif que leur premier passage, terminant 3e en 1982-1983, puis 4e la saison suivante.
En 1984-1985, le club connut sa saison la plus réussie à ce jour. Sous la direction de Brian Hall, Wealdstone remporte à la fois l'Alliance Premier League et aussi la FA Trophy, après avoir batty Boston United 2 buts à 1 en finale à Wembley[9]. Ce fut la première fois qu'un club de non-league réalisait le « doublé »[12]. Cependant, malgré cela, Wealdstone n'a pas été promu en EFL. La promotion automatique depuis l'Alliance Premier League ne sera introduite que deux ans plus tard, et Lower Mead n'était pas jugé conforme aux exigences de la Football League, donc le club n'était pas éligible pour postuler à l'élection.
Après le doublé, une période de déclin rapide a rapidement suivi ; après avoir terminé 10e la saison suivante avec une équipe vieillissante, ils terminent 19e en 1986-1987 et ont été finalement été relégués à la fin de la saison suivante.
De l'apogée à la crise : vente du Lower Mead et instabilités financières (1988-2004)
À la fin de la saison 1990-1991, des problèmes financiers causés par des irrégularités de la direction[réf. nécessaire] ont été sérieusement exacerbés par la vente du terrain de Lower Mead du club pour un développement commercial, pour lequel le club, après de longues batailles juridiques, n'a reçu qu'une très petite part[4]. Ils ont ensuite signé un accord coûteux de partage de terrain au Vicarage Road du Watford FC, et à la fin de la saison 1991-1992, le club est de nouveau relégué, tombant de la Southern League Premier Division à la Southern League South Division.
En 1993, alors en véritable crise, le Wealdstone FC, cherchant à réduire les dépenses le club, entame un accord de partage de terrain de deux saisons au stade Warren du Yeading FC (en). En juin 1995, avec le club en administration et n'ayant que deux joueurs à son nom, Gordon Bartlett est nommé manager[13]. Plus tard cette année-là, Wealdstone rejoint la Isthmian League pour réduire davantage leurs dépenses de voyage, acceptant de descendre d'un niveau en D3 dans le processus. Encore une fois, ils changent de terrain, cette fois en entrant dans un partage de terrain avec le Edgware & Kingsbury FC (en) à leur terrain White Lion qui devait durer dix ans[4].
Après avoir remporté la D3 de la Isthmian League en 1996-1997, ils terminent deuxièmes en D2 en 1997-1998 et ont été promus à nouveau, cette fois en D1. Cependant, après avoir terminé troisièmes de D1 en 1998-1999, la Isthmian League a refusé la promotion du club en Premier Division car les améliorations requises au terrain White Lion n'ont pas été complétées jusqu'à six jours après une date limite spécifiée[4].
Récupération de terrain : en route vers une nouvelle apogée (2004-2019)
Le club a tenté de réaménager les terrains de jeux Prince Edward désaffectés à Canons Park, appartenant au borough londonien de Harrow, en un nouveau terrain. La construction du nouveau stade a commencé en 2003 mais, lorsque plus de 30 % étaient achevés, les travaux de construction ont été soudainement arrêtés en avril 2004 lorsque la société privée qui co-finançait le projet en partenariat avec le club est tombée en insolvabilité. Incapable de se permettre de compléter le nouveau stade par leurs propres moyens, Wealdstone a été contraint de quitter le site inachevé pendant deux ans, jusqu'à ce que le conseil municipal de Harrow, frustré que le site soit toujours inutilisé et se détériore, ait finalement vendu le bail du site au Barnet FC, qui l'a utilisé comme centre d'entraînement avant de déménager définitivement dans ce qui est devenu le Hive Stadium (en) en 2013.
En 2004, Wealdstone est promu en Isthmian League Premier Division à la suite de la création de la Conference North and South. Le club a affronté Dulwich Hamlet en finale des playoffs, le match se terminant sur un score de 2 buts à 2 avant que Wealdstone ne gagne 5 à 4 aux tirs au but[14]. Les deux premières saisons du club au niveau de la Premier Division les ont vus éviter la relégation, avec des finitions consécutives à la 18e place[9]. Hors du terrain, le club a commencé un nouvel accord de partage de terrain en 2005, cette fois déménageant au terrain de Chestnut Avenue du Northwood FC (en). En 2006, ils sont transférés sous réorganisation de la FA à la Southern League Premier Division pour une seule saison, avant de retourner à la Isthmian League la saison suivante.
En janvier 2008, Wealdstone a acquis le Ruislip Sports and Social Club et le bail associé au terrain de Grosvenor Vale du Ruislip Manor (en) (actuels London Rangers), commençant la saison 2008-2009 là-bas[4]. Avec l'accord de partage de terrain à Northwood arrivant à son terme et toujours sans aucune date de fin spécifique en vue pour le projet de terrain de Prince Edward Playing Field, Wealdstone a plutôt décidé d'investir dans le stade du Grosvenor Vale pour mettre à niveau les installations de jeu en priorité, afin de répondre aux exigences de classement de terrain nécessaires pour jouer en Isthmian League Premier Division lors de la saison 2008-2009. Les trois premières saisons du club au Vale ont vu le club ne pas atteindre les playoffs, terminant 7e, 6e puis 12e. Cependant, ils atteignent le premier tour de la FA Cup en 2009-2010, où ils perdent 3 buts à 2 à domicile contre Rotherham United[15].
La saison 2011-2012 a vu Wealdstone entreprendre une course en FA Trophy qui les a vus atteindre la demi-finale et éliminer trois équipes de divisions supérieures. Les victoires de 2 buts à 1 à domicile contre le Barrow AFC et de 1 but à 0 en replay contre le Dartford FC ont préparé un quart de finale à l'extérieur contre Cambridge United que Wealdstone a remporté 2 buts à 1 grâce à un doublé de Richard Jolly[16], avant de finalement perdre 3 buts à 1 sur l'ensemble des deux matchs contre le Newport County AFC en demi-finale. Ils ont également atteint les playoffs de promotion en Isthmian Premier Division cette année-là, mais ont perdu 2 buts à 1 contre Lowestoft Town (en) en demi-finale. La saison suivante, ils perdent à nouveau en demi-finale des playoffs, cette fois perdant 2 buts à 1 contre les Concord Rangers. Cependant, en 2013-2014, ils ont remporté la promotion en tant que champions de la ligue[9], avec leur promotion en Conference South assurée par une victoire 1 but à 0 à l'extérieur contre le Margate FC[17].
Wealdstone n'a pas remporté de victoire lors de ses 9 premiers matchs en Conference South, la série prenant fin par une victoire 1 but à 0 à l'extérieur contre le Whitehawk FC (en), terminant à la 12e place[18], et ils termineront 13e la saison suivante. L'été 2016 a vu le club changer de propriétaire lorsque Peter Marsden, précédemment président de l'Accrington Stanley, a repris le club fin juillet[19]. La saison 2016-2017 a vu Wealdstone connaître un plus grand succès sur le terrain, le club luttant pour les playoffs. Cependant, leurs espoirs ont été anéantis lorsqu'il a été annoncé qu'ils seraient inéligibles pour participer aux playoffs en raison du non-respect du délai pour répondre aux exigences de classement de terrain[20]. Quelle que soit l'éligibilité du club, leur 8e place finale de Wealdstone ne leur aurait pas permis d'accéder aux playoffs[9].
Wealdstone affrontant Sutton United lors du quatrième tour de qualification de la FA Cup en 2018.
Le , Gordon Bartlett démissionne de son poste de manager de Wealdstone après 22 ans aux commandes de l'équipe[21]. Un jour plus tard, Bobby Wilkinson, auparavant manager de Hungerford Town (en), est nommé manager[22]. La première saison de Wilkinson à Wealdstone s'est terminée par une 11e place décevante, bien que le club ait atteint la demi-finale de la FA Trophy, où ils ont perdu 3 buts à 0 sur l'ensemble des deux matchs contre les futurs vainqueurs du Brackley Town. En janvier 2019, le président Peter Marsden est évincé de son poste, remplacé par Rory Fitzgerald[23]. Le dernier jour de la saison 2018-2019, Wealdstone passe de la 10e à la 7e place du championnat avec une victoire 2 buts à 1 contre le Hemel Hempstead Town (en) pour assurer une place en playoffs[24]. Wealdstone commence ensuite sa campagne en playoffs avec une victoire à l'extérieur contre Bath City[25] pour sécuriser une demi-finale contre le Woking FC, que Wealdstone perd de justesse 3 buts à 2[26]. Wilkinson a par la suite quitté le club à la fin de la saison[27].
Vers de nouveaux horizons : retour en National League (depuis 2019)
Le , Dean Brennan est nommé nouveau manager, avec Stuart Maynard rejoignant en tant qu'assistant[28]. 10 victoires lors des 11 premiers matchs de la saison 2019-2020 ont vu Wealdstone monter en tête du championnat[29]. Le , la saison est suspendue en raison de la pandémie du Covid-19, avec Wealdstone toujours en tête du championnat. Le , la confirmation que le club serait promu en National League en tant que champions de la National League South est proclamée, sur la base des points gagnés par match.
La première saison du club dans la cinquième division depuis 32 ans commence positivement, avec 5 victoires lors des 8 premiers matchs, voyant le club monter à la 2e place du championnat[30]. Cependant, à la suite d'une baisse de performance, Brennan quitte son poste de manager le [31]. Le club a par la suite nommé l'entraîneur adjoint Stuart Maynard en tant que manager, avec Matthew Saunders comme assistant[32]. Le , Wealdstone bat son rival local du Barnet FC 5 buts à 1[33]. Le club finit sa première saison de retour au niveau National League à la 19e place (non relégable).
Lors de leur deuxième saison en National League, Wealdstone fait une meilleure performance et se contente d'une 16e place, leur meilleure position en championnat depuis 35 ans[34]. La saison vut également vu un nouveau record d'affluence établi au Grosvenor Vale lorsque Wealdstone bat le Barnet FC 1 but à 0 devant une foule de 2 662 spectateurs[35]. La campagne suivante les a vus accueillir 2 817 spectateurs dans un match nul 0 à 0 contre le Wrexham AFC. Le record d'affluence a été de nouveau battu en mars 2023, dépassant 3 000 spectateurs pour la première fois, lorsque Wealdstone a accueilli une nouvelle fois Barnet FC, dans une défaite à domicile 2 buts à 0.
Évolution du blason
Le blason actuel du club.
Le blason du club fait sa première apparition sur les maillots de l'équipe dans les années 1960. Il se compose de quatre quartiers reflétant les couleurs traditionnelles du club, le bleu roi et le blanc. Les « trois lions » symbolisent l'Angleterre, témoignant de l'identité nationale du club. Un ballon de football est également présent, représentant le sport au cœur de l'activité du club. Enfin, l'emblème du Middlesex, l'ancien comté de la ville de Londres où se trouve le borough de Harrow, d'où est originaire le club, complète ce blason. Chacun de ces éléments encapsule un aspect significatif de l'histoire, de la géographie et de l'identité de Wealdstone FC[36].
Rivalités et rencontres historiques
La rivalité principale du Wealdstone FC est souvent considérée être avec le Barnet FC. Les deux clubs ont été membres fondateurs de l'Alliance Premier League (actuelle National League) et se sont affrontés régulièrement tout au long des années 1980[37]. Cependant, les rencontres se sont raréfiées par la suite, les clubs évoluant dans différentes divisions. La rivalité a été ravivée lorsque Barnet a déménagé au Hive Stadium (en), un stade initialement destiné à Wealdstone[38]. Aujourd'hui, les deux équipes jouent à nouveau dans la même division, renouvelant ainsi leur confrontation historique[33].
D'autres rivaux ont inclus le Harrow Borough FC (en), avec qui le « derby de Harrow » est disputé, incluant la proximité géographique et la concurrence locale entre les deux clubs[39]. Le Enfield Town FC (en) et le Hendon FC (en)[40] figurent également parmi les adversaires traditionnels de Wealdstone, Hendon ayant été battu par Wealdstone lors de la finale de la Coupe Amateur en 1966[41].
Effectif professionnel actuel
Le tableau liste l'effectif professionnel du Wealdstone FC pour la saison 2023-2024.
Effectif professionnel du Wealdstone FC de la saison 2023-2024
George Duck détient le titre prestigieux de meilleur buteur de tous les temps de Wealdstone, ayant inscrit 251 buts en 370 apparitions pour le club entre 1972 et 1979. Ses records incluent également un nombre inégalé de penaltys transformés et de triplés. Au cours de chaque saison passée au club, Duck a été le meilleur buteur en compétitions de ligue et de coupe, marquant de manière indélébile l'histoire du club par ses performances exceptionnelles[réf. nécessaire].
Parmi les anciens joueurs du Wealdstone FC ayant par la suite connu des carrières remarquables au plus haut niveau du football professionnel figurent Stuart Pearce, Vinnie Jones et Jermaine Beckford. Ces joueurs sont devenus des figures emblématiques dans le monde du football, illustrant la capacité du club à développer des talents destinés à briller sur la scène nationale et internationale. Harold Smith détient le titre de premier joueur à avoir quitté Wealdstone FC pour une carrière professionnelle, rejoignant le Notts County en 1930.
Palmarès et records
Palmarès
Palmarès du Wealdstone FC en compétitions officielles
Le club a connu plusieurs moments marquants dans son histoire, notamment en compétitions telles que la FA Cup, la FA Trophy, la FA Vase et la FA Amateur Cup. Leur meilleure performance en FA Cup remonte à la saison 1977-1978[44], où ils ont atteint le troisième tour. En revanche, ils ont remporté la FA Trophy lors de la saison 1984-1985[44], et leur meilleur parcours en FA Vase les a menés jusqu'au troisième tour lors de la saison 1997-1998[44]. Dans la compétition de la FA Amateur Cup, le club a remporté le titre lors de la saison 1965-1966[44].
L'engouement pour le club était évident lors du match de coupe amateur de la FA contre le Leytonstone FC (en) le qui a attiré une foule record de 13 504 spectateurs[44]. Leur plus grande victoire a été un impressionnant 22 - 0 contre le 12e régiment de Londres lors de la FA Amateur Cup le [44]. Paradoxalement, ils connurent des défaites tout aussi impressionnantes, notamment un revers sévère de 14 - 0 à domicile contre le Edgware & Kingsbury FC (en) en London Senior Cup (en) le [44].
Certains joueurs ont laissé leur empreinte dans l'histoire du club, notamment Charlie Townsend, qui détient le record du plus grand nombre d'apparitions avec un total impressionnant de 514 matchs[44]. En ce qui concerne les buts marqués, George Duck se distingue avec un total de 251 buts marqués pour le club[44].
Bibliographie
(en) Roger Slater, Wealdstone Football Club, Juma, , 400 p.
(en) Philip E. Carden, WEALDSTONE F.C. Golden Jubilee Handbook 1900-1950,
(en) Roger Slater, The Very First Wealdstone FC: A History from 1883 - 1895, CAMS, , 52 p.
(en) Roger Slater, Wealdstone & The Great War 1913-19, 48 p.
(en) Roger Slater, Wealdstone Football Club & The 2nd World War 1939-45, 46 p.
↑(en) « Port Vale's Amateur Opponents in F.A. Cup » , sur British Newspaper Archive, (consulté le ) : « Wealdstone share with Barnet the distinction of having been the first amateur club to be televised—in 1946. They were again before the television cameras last Saturday in their Cup-tie with Colchester. », p. 4
↑Seule la nationalité sportive est indiquée. Un joueur peut avoir plusieurs nationalités mais n'a le droit de jouer que pour une seule sélection nationale.
↑Seule la sélection la plus importante est indiquée.
↑ abcdefgh et i(en) Mike Williams et Tony Williams, Non-League Club Directory 2020/21, , 880 p. (ISBN978-1869833848), p. 511
Rory Fitzgerald (depuis 2019)[2]
Charlie Townsend (514)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
