Violet Evergarden(ヴァイオレット・エヴァーガーデン, Vaioretto Evāgāden?) est une série de light novel japonais écrite par Kana Akatsuki et illustrée par Akiko Takase. Kyoto Animation a publié le premier light novel le sous sa marque de publication KA Esuma Bunko et le second le [1],[2]. Un dernier volume servant de conclusion est publié le [3].
L'histoire met en scène une jeune femme, Violet Evergarden, ancienne soldate devenue « poupée de souvenirs automatiques », un métier qui consiste à rédiger des lettres retranscrivant les sentiments de leurs commanditaires dans toute leur intensité. Pourtant, à première vue, Violet n'a pas un profil adapté pour cette mission : après avoir passé toute sa vie à la guerre, au cours de laquelle elle a perdu ses bras et son supérieur le major Gilbert, elle peine à exprimer ses émotions et à comprendre celles des autres, ne sachant se conduire autrement qu'en militaire. Parcourant son pays se remettant lentement du conflit, elle rencontre différents profils avec lesquels elle découvrira une palette de sentiments variés, tout en faisant la paix avec son passé de machine à tuer. Son plus grand souhait est de comprendre le sens des derniers mots du major : « Je t'aime. ».
Une adaptation en série télévisée d'animation par Kyoto Animation est diffusée entre et [4],[5], avec plusieurs projections avancés du premier épisode en [2],[6]. Un anime gaiden, intitulé Violet Evergarden : Éternité et la Poupée de souvenirs automatiques, est également sorti le au Japon[7].
Un film d'animation faisant suite à la série est sorti le [8],[9],[10]. En France, après une sortie limitée dans certains cinémas, il est mis en ligne le 19 novembre 2021 sur Netflix.
L'histoire se déroule autour d'une jeune fille qui effectue le métier de « poupées de souvenirs automatiques » (自動手記人形, Jidō shuki ningyō?, en anglais : Auto Memory Dolls) : des poupées initialement créées par le professeur Orland pour aider sa femme aveugle Mollie à écrire ses romans, et plus tard louées à d'autres personnes qui avaient besoin de leurs services. Le terme se réfère aux personnes qui remplissent la fonction d'écrivain public, dont le but est de retranscrire la parole et les sentiments des gens. Après quatre ans de guerre acharnée, cette jeune fille au lourd passé tente non sans mal de reconstruire son avenir, à commencer par l'exercice de ce métier. Cependant, parmi toutes les blessures qui lui auront été infligées au cours de la guerre, il y en a une qui semble ne pas vouloir se refermer. Les mots d'un être cher résonnent encore dans son cœur, sans que la jeune fille en sache la véritable raison. Elle veut savoir, comprendre leur signification. Ainsi commence la quête de Violet Evergarden, apprentissage mêlé de lettres, de rencontres et d'émotions variées…
Violet était une orpheline de guerre. Machine à tuer sans états d'âme au service de l'armée, elle était totalement dévouée à son supérieur et sauveur, le Major Gilbert. Elle travaille après la guerre comme « poupée de souvenirs automatique » dans la Compagnie des Postes CH, où elle est chargée d'écrire des lettres pour ses clients, tout en tentant de recoller à la société et se reconstruire. Ce nouveau travail l'a dégoûté du meurtre, et l'a convaincue que la paix était la chose la plus importante au monde. Elle a d'ailleurs voulu connaître la signification de certains mots qu'elle a reçu de Gilbert quand il était à l'agonie.
C'est une jeune femme très droite et très obéissante, dû à son passif de soldat. Elle éprouve quelques difficultés sur le plan relationnel, ayant été élevée pour être une « arme » et n'ayant pas appris à socialiser avec ses pairs. Elle est aussi courageuse, ayant perdu ses deux bras pendant la guerre et est très habile au combat à mains nues, ainsi qu'avec les armes à feux.
Claudia est un ancien commandant de l'armée, il était un bon ami de Gilbert pendant leur service. Il a fondé la Compagnie des Postes CH et en est le président. Il s'occupe également de réintégrer Violet dans la vie civile afin de se libérer de sa propre culpabilité, découlant du traitement abominable de cette dernière dans l'armée.
Commandant de l'armée de Leidenschaftreich, Gilbert était issu d'une famille d'aristocrate. Il chérissait Violet plus que toute autre chose et ne la considérait pas comme une vulgaire enfant soldat. La seule chose de Gilbert que Violet possède actuellement est une broche de couleur verte qui lui rappelle les yeux de Gilbert.
Voix japonaise : Aya Endō[11], voix française : Julie Basecqz[12]
Cattleya est une poupée de souvenirs automatique qui travaille chez la Compagnie des Postes CH et en est la plus populaire. Elle était proche de Claudia avant même d'y travailler. Avant de devenir une poupée de souvenirs automatique elle était danseuse.
Benedict est un postier travaillant chez CH. Aux côtés de Cattleya, il entretient une relation étroite avec Claudia avant la création de la compagnie et devient l'un de ses premiers employés.
Erika est également une poupée travaillant chez CH. Ses compétences en matière d'interaction avec les clients sont faibles, mais elle continue à croire en son travail de poupée, l'attribuant à l'inspiration qu'elle a trouvée en lisant le roman écrit par Molly Orland, une romancière aveugle.
Iris est aussi une poupée qui a rejoint CH tout juste après Erika. Originaire du petit village agricole de Kazalli, Iris a toujours admiré l'image d'une femme qui travaille et aspire depuis à devenir la poupée de souvenirs automatiques la plus populaire de Leiden.
Ancien capitaine de la marine et fils aîné de la famille Bougainvillea, Dietfried est le frère aîné de Gilbert. Bien qu'il ait été le premier à « donner » Violet à Gilbert, il lui en veut pour les choses qu'elle a faites à ses hommes pendant la guerre et la mort de Gilbert.
Voix japonaise : Azusa Tadokoro (ja), voix française : Elisabeth Guinand[12]
Une poupée qui est amie avec Violet depuis l'école de formation. Elle vit avec son frère Spencer, un ancien soldat qui est devenu un ivrogne rongé par la culpabilité après avoir échoué à arrêter la mort de leurs parents pendant la guerre.
Charlotte Eberfreya Drossel (シャルロッテ・エーベルフレイヤ・ドロッセル, Sharurotte Ēberufureiya Dorosseru?)
La princesse de 14 ans du royaume de Drossel. Charlotte est fiancée au prince de Fluegel, Damian Baldur Fluegel — un homme qui a 10 ans de plus qu'elle — dans la poursuite de la paix entre les deux royaumes. Leur relation est ouvertement déclarée pour le public en échangeant des lettres d'amour écrites par les poupées Violet et Cattleya. Alors qu'elle est véritablement amoureuse de Damian, elle pensait que son amour n'était pas réciproque.
Leon Stephanotis (リオン・ステファノティス, Reon Sutefanotisu?)
Voix japonaise : Yūto Uemura (ja), voix française : Maxime Van Santfoort[12]
Un membre du personnel du Service de transcription de l'Observatoire Shahar qui a travaillé avec Violet lors d'une opération conjointe entre l'Observatoire et un groupe de poupées de souvenirs automatiques. À cause des circonstances derrière ses parents disparus, il pense que l'amour rend les gens stupides.
Voix japonaise : Satoshi Taki (ja), voix française : Nicolas Matthys[12]
Un célèbre dramaturge qui est devenu un ivrogne vivant en reclus après la perte de sa femme et de sa fille. Cherchant à écrire sa toute première pièce pour enfants et à la consacrer à la mémoire de sa fille, il confie à Violet la tâche de transcrire ses idées.
La fille unique de Clara, Ann est une jeune fille qui aime les poupées et a d'abord pensé que Violet est une véritable poupée. Alors que la santé de sa mère s'aggravait, Ann pensait que « les visiteurs qui viennent pour sa mère » prendrait le temps de Clara pour s'occuper d'elle, ne sachant pas l'intention réelle de Clara pour Ann.
La mère d'Ann, Clara a une maladie en phase terminale et sachant que son destin est proche, elle a alors demandé à Violet d'écrire 50 lettres pour Ann qui lui seront envoyées chaque année, pour son anniversaire, craignant qu'elle se sentirait toute seule après sa mort.
Un soldat combattant pour la faction modérée de Ctrigall, un pays en pleine guerre civile contre des extrémistes qui veulent la guerre. Ne sachant pas quoi faire avec son argent, il décida d'utiliser le service des poupées de souvenirs automatiques pour écrire des lettres à ses parents et à son amie d'enfance, Maria.
Une jeune femme aidée par Violet pour faire ses débuts dans la haute société. Elle a vécu une fois dans la misère en tant qu'Amy Bartlett avec sa jeune sœur adoptive Taylor jusqu'à ce qu'elle soit trouvée par un homme prétendant être son père. Elle avait initialement une attitude distante envers Violet, les deux jeunes femmes deviennent amies après avoir appris les histoires de l'autre. Cependant, elle devient recluse quelque temps après le départ de Violet jusqu'à ce qu'elle reçoive une lettre émotionnelle de Taylor.
Voix japonaise : Aoi Yūki[14], voix française : Marie Du Bled[15]
Une jeune fille prise en charge par Amy Bartlett. Quand Amy est obligée de la laisser derrière elle, Taylor est envoyée à l'orphelinat. Après avoir reçu une lettre d'Amy, devenue Isabella York, elle retrouve Violet quelques années plus tard pour devenir postière, mais aussi pour retrouver une nouvelle fois Amy.
Violet Evergarden est composé de deux volumes, édité par Kyoto Animation sous sa marque de publication KA Esuma Bunko, le premier est publié le et le second volume le [1],[2]. Un troisième roman, intitulé Violet Evergarden: Gaiden(ヴァイオレット・エヴァーガーデン 外伝?), est sorti le [16]. Le dernier volume servant de conclusion est publié le [3].
Remportant le grand prix de la catégorie des romans de la 5e édition du Kyoto Animation Award en 2014, il s'agit du tout premier travail à remporter un grand prix dans l'une des trois catégories (roman, scénario et manga)[1],[17].
L'adaptation en anime a d'abord été annoncée via une publicité du premier volume du light novel en [19]. En , Kyoto Animation a annoncé que l'Anime Expo, AnimagiC et C3 AFA Singapore 2017 accueilleront la première mondiale du premier épisode[6]. La série est réalisée par Taichi Ishidate au studio Kyoto Animation avec le scénario écrit par Reiko Yoshida ; Akiko Takase revient en tant que character designer, Yota Tsuruoka s'occupe de la direction sonore et Evan Call compose la musique[13]. TRUE a réalisé l'opening de la série intitulé Sincerely tandis que l'ending est Michishirube(みちしるべ?), interprété par Minori Chihara[20],[21].
La série est composée de 14 épisodes[22],[23], dont les treize premiers sont diffusés au Japon entre le et le sur ABC, Tokyo MX, TVA et un peu plus tard sur BS11 et HTB[4],[5], le quatorzième épisode est compris dans le quatrième coffret Blu-ray/DVD sorti le [24]. Netflix détient les droits exclusifs de diffusion en streaming de l'anime et diffuse la série en France et au Canada depuis le [25],[26]. Une édition Blu-ray est éditée en France par @Anime le [27].
Une bande enveloppante, présente sur le roman Violet Evergarden: Gaiden(ヴァイオレット・エヴァーガーデン 外伝?) lors de sa sortie le , a révélé qu'un nouveau projet est en cours de production[16] ; le compte Twitter de la série l'a également reconfirmé tout en rajoutant qu'il serait un « tout nouveau » pour l'anime après la diffusion du treizième épisode[31],[32]. En , il a été annoncé que ce projet est un film d'animation pour une sortie en [33]. Le site officiel et le compte Twitter de la série ont également indiqué que ce long-métrage sera projeté dans la « même période » pour le monde entier[34],[35]. Il est produit par le personnel de la série télévisée et distribué par Shōchiku[7].
Prévu à l'origine dans les salles japonaises à partir du , le film se déroule plusieurs années après la fin de la guerre, avec un monde devenant de plus en plus pacifique, Violet Evergarden tombe par hasard sur une certaine lettre[36]. Le , Kyoto Animation annonce que la date de sortie du film est repoussée, en précisant que la production du long métrage se poursuit et qu'il prévoit d'annoncer une nouvelle date ultérieurement[37],[38]. Le , le comité de production a révélé sur le site officiel que la sortie du film est reprogrammée pour le et a remercié les fans pour leur soutien, notant également que le réalisateur et le personnel travaillent de tout leur cœur et de toute leur force à la production du film[9],[39]. TRUE (en) a écrit et interprété la chanson thème intitulée WILL[40]. Le film est de nouveau repoussé à une date ultérieure inconnue à la suite de la crise sanitaire liée à l'épidémie du Covid-19 au Japon[10],[41] ; après la rediffusion du dernier épisode de la série d'animation sur Tokyo MX le , une bande annonce a révélé une nouvelle date de sortie pour le film qui est programmée pour le [8].
Cai Chang International distribue le film en salles à Taïwan, initialement prévu le [42], avant d'être retardé au à la suite de l'annonce du report de la sortie japonaise[43],[44]. Purple Plan détient les droits de distribution du film sous le titre Violet Evergarden -Finale- en Asie du Sud-Est sans pour autant préciser les régions concernées[45]. Le distributeur français Eurozoom avait initialement prévue une sortie limitée au cinéma en France pour le dans les Kinépolis de plusieurs villes mais également deux séances en Belgique entre le et le dans quatre Kinépolis du pays ; les séances dans les deux pays sont cependant repoussées à une date ultérieure indéterminée à la suite des mesures prises par les gouvernements respectifs contre la seconde propagation de Covid-19 qui se résultent par un reconfinement français et belge[46],[47]. Le , Eurozoom annonce que les séances événements auront lieu lors de la réouverture des salles de cinéma, à partir du [48], date de sortie de nouveau reportée à la suite de l'annonce du gouvernement de ne pas rouvrir les salles de cinéma ce jour-là[49]. Le film sort le , date de réouverture des cinémas en France[50]. Une édition physique est également prévue[51]. Le film sera disponible mondialement sur Netflix le 13 octobre 2021[52], qui correspond également à la date à laquelle le bluray japonais sera mis en vente, sauf en France où sa date de sortie est prevue le [53].
Violet Evergarden, le film figure parmi les nominations de la catégorie Animation de la 75e édition des Prix du film Mainichi en , concourant ainsi pour le prix du meilleur film d'animation et le prix Noburō Ōfuji[54]. Le film remporte le Prix de l'animation de l'année dans la catégorie « film » au Tokyo Anime Awards Festival (en) de [55],[56]. Au , le long métrage a généré 2,1 milliards de yens (environ 20,2 millions de dollars) pour 1 450 000 billets vendus[57].
Violet Evergarden : Éternité et la Poupée de souvenirs automatiques
Annoncé en [7], Violet Evergarden Gaiden: Eien to jidō shuki ningyō(ヴァイオレット・エヴァーガーデン 外伝 -永遠と自動手記人形-?) est un gaiden qui est projeté au Japon depuis le [58],[59]. Réalisé par Haruka Fujita au sein de Kyoto Animation, ce projet raconte « une autre histoire »[36]. Minori Chihara a écrit et interprété la chanson thème intitulée Amy(エイミー, Eimī?)[60]. Il est projeté en avant-première le lors de l'AnimagiC 2019[61]. Le film a été terminé le , la veille de l'incendie criminel du studio. L'intégralité du personnel de Kyoto Animation et d'Animation Do ayant travaillé sur ce projet sont crédités dans le générique bien que généralement Kyoto Animation ne crédite pas le personnel avec moins d'un an d'ancienneté. Cela inclut les victimes de l'incendie mais les crédits ne précisent pas ce point spécifiquement ; elles sont citées avec le nom des autres employés[62],[63].
Cai Chang International distribue le film en salles à Taïwan à partir du [64]. Madman Entertainment l'a projeté sous le titre Violet Evergarden Gaiden: Eternity and the Auto Memories Doll en Australie le et en Nouvelle-Zélande le lors du Reel Anime Festival[65]. Purple Plan le distribue à différentes dates en Asie du Sud-Est[66] : le en Malaisie[67] et le en Indonésie[68]. Deux projections spéciales ont eu lieu le et le en Thaïlande par le distributeur Japan Anime Movie Thailand avant une sortie nationale le [69]. Eurozoom a sorti le film en France le sous le titre Violet Evergarden : Éternité et la Poupée de souvenirs automatiques[70],[71] ; le distributeur français prévoit également une sortie physique en Blu-ray/DVD pour l'été [72]. Funimation a projeté le film dans certains cinémas des États-Unis entre le et le [73],[74]. All the Anime détient les droits du film au Royaume-Uni et l'a projeté au Festival du film de Glasgow les et le [75]. Le film est également sorti le aux Philippines[76]. Le film est également disponible sur Netflix depuis le [77] dans la plupart des pays excepté en France où la date de disponibilité du film est repoussée au [78],[79].