Fondation | 2024 |
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Siège | Salt Lake City (Utah, États-Unis) |
Patinoire (aréna) |
Delta Center (16 200 places) |
Couleurs |
Noir roche, blanc sel, bleu montagne |
Ligue |
Ligue nationale de hockey (dès 2024-2025) |
Association | Association de l'Ouest |
Division | Division Centrale |
Entraîneur-chef | André Tourigny (en) |
Directeur général | William Armstrong (en) |
Propriétaire | Ryan Smith |
Site web | nhl.com/utah |
L'Utah Hockey Club, est une franchise professionnelle de hockey sur glace d'Amérique du Nord basée à Salt Lake City, aux États-Unis.
Le , la Ligue nationale de hockey décide de suspendre les activités des Coyotes de l'Arizona et approuve, à travers le vote des gouverneurs des autres franchises de la LNH, la création d'une équipe dans l'Utah[1],[2].
Il est prévu qu'elle remplace les Coyotes dans la division Centrale de l'association de l'Ouest dès la saison 2024-2025.
Dans l'attente de la construction d'un nouvel aréna, promesse du propriétaire Ryan Smith, l'équipe doit jouer ses matchs à domicile au Delta Center, partageant l'amphithéâtre avec le Jazz de l'Utah, équipe de la NBA[3].
De leur déménagement de Winnipeg à Phoenix, en 1996, à leur mise en pause, à l'issue de la saison 2023-2024, les Coyotes connaissent toutes les difficultés du monde à assurer leur stabilité. Bien que, sportivement, elle se qualifie pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley lors de cinq de ses six premières saisons dans la ligue, l'équipe est secouée par d'incessants changement de direction administratives[4]. Le 18 avril 2024, devant l'impossibilité pour son proriétaire, Alex Meruelo (en), de bâtir un nouvel aréna pour remplacer le Mullett Arena (en), patinoire universitaire de seulement 4 600 places dans laquelle jouent les Coyotes de 2022 à 2024, la Ligue nationale de hockey décide de suspendre les activités des de la franchise dans l'Arizona, laissant à Meruelo la possibilité d'en construire un nouveau dans laps de temps de cinq ans[2]. Les gouverneurs des équipes de la LNH votent à l'unanimité le transfert à Salt Lake City des joueurs sous contrat ou dont les droits appartenaient à ce moment-là à la franchise de l'Arizona, à l'entraîneur canadien André Tourigny (en) et ses assistants, au directeur général, William Armstrong (en), ainsi qu'à l'équipe de dépisteurs et des autres membres de l'encadrement[5].
Cofondateur et président exécutif de l'entreprise Qualtrics, plate-forme mondiale logicielle, milliardaire, Ryan Smith réussit ainsi son pari d'amener une équipe de la LNH dans l'Utah, alors que Québec, Houston, Kansas City[6] ou encore Atlanta font du pied à la Ligue depuis plusieurs années[7]. Déjà propiétaire de l'équipe de basket-ball du Jazz de l'Utah et de football du Real Salt Lake, le couple Ryan et Ashley Smith acquièrent l'équipe pour 1,2 milliards de $[8].
Si, avant cela, la LNH n'avait jamais basé de formation dans l'État de l'Ouest américain, Salt Lake City avait vu principalement deux équipes de hockey s'y succéder : les Golden Eagles de Salt Lake, de 1969 à 1994, et les Grizzlies de l'Utah, entre 1994 à 2005.
Quelques jours après l'approbation de l'équipe par la Ligue, en avril 2024, le propriétaire, Ryan Smith, indique qu'il n'a pas l'intention de se précipiter pour arrêter un choix de nom, de couleurs et de logo. « Nous allons commencer avec le mot Utah sur notre chandail, puis nous allons trouver un logo et tout le reste va tomber en place à mesure que nous allons décider ce que nous allons être[9]. » Seule certitude, donc, le nom n'incluera pas Salt Lake ni Salt Lake City mais celui de l'État, explique Smith. Dans une autre entrevue, il révèle par contre que le nom qui accompagnera Utah sera choisi par les partisans de l'équipe par éliminations successives, parmi huit possibilités[10]. Depuis mi-avril, plusieurs noms de domaines sont réservés auprès de l'United States Patent and Trademark Office, soit le Bureau américain des brevets et des marques de commerce. On y trouve Utah Blizzard, Utah Venom, Utah Fury, Utah HC, Utah Hockey Club, Utah Yetis et Utah Outlaws. À la fin du mois, Ice et Mammoth viennent s'y ajouter[11].
Le 8 mai, le Smith Entertainment Group indique dans un premier temps que l'équipe portera le simple nom de Utah, sans couleurs d'équipe ni mascotte. Le groupe annonce par ailleurs les 20 noms finalistes pour nommer l'équipe : Black Diamonds, Blast, Blizzard, Canyons, Caribou, Freeze, Frost, Fury, Glaciers, Utah HC (Hockey Club), Hive, Ice, Mammoth, Mountaineers, Outlaws, Powder, Squall, Swarm, Venom et Yeti[12]. Mi-juin, le club précise que, pour la saison 2024-2025, l'équipe prendra finalement le nom provisoire d'Utah Hockey Club et que le choix du nom définitif se jouera entre Blizzard, Mammoth, Outlaws, Venom, Yeti ou le maintien d'Utah Hockey Club[13],[14].
Point central qui a précipité la mise en pause des Coyotes de l'Arizona et son « déménagement » dans l'Utah, la patinoire est également un élément primordial pour l'établissement de la franchise dans son nouvel État. Propriétaire tant du Jazz de l'Utah, dans la NBA, que de la nouvelle formation de la LNH, Ryan Smith avance d'emblée son intention de « rénover massivement » le Delta Center, que les deux franchises se partageront dès l'automne 2024[3]. Composé de quelque 16 000 places, dont 4 000 avec une vue obstruée, l'amphithéâtre n'ayant pas été pensé pour du hockey sur glace, il est prévu pour en compter 17 500 places une fois la transformation effectuée. Rafraîchissement qui devrait se dérouler sur plusieurs étés, prévoit Smith. Sa première idée était toutefois de « construire un nouvel aréna plus au sud, mais des responsables du corps législatif sont intervenus pour conserver le Jazz et l'équipe de la LNH au centre-ville », ajoute-t-il, le 19 avril 2024, dans le quotidien local The Salt Lake Tribune.
No | Joueur | Position | Carrière | Date du retrait |
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99* | ![]() |
Centre | 1978-1999 |
* Numéro retiré pour toutes les équipes par la LNH lors du 50e Match des étoiles.
Deux jours après l'acquisition de la franchise, le propriétaire, Ryan Smith, confirme que tant l'entraîneur-chef André Tourigny (en) que le directeur général, William Armstrong (en), sont désignés pour devenir les premiers dirigeants de la franchise, après son départ de l'Arizona, où les deux précités étaient en place[15].
Pour les significations des abréviations, voir statistiques du hockey sur glace.
No | Nom | Engagement | Départ | Saison régulière | Séries éliminatoires | Remarques | ||||||||
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PJ | V | D | DP | P | % V | PJ | V | D | % V | |||||
1 | André Tourigny (en) | * |
* Déjà en place avec les Coyotes de l'Arizona, avant le déménagement en Utah.
No | Nom | Engagement | Départ | Remarques |
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1 | ![]() |
* |
* Déjà en place avec les Coyotes de l'Arizona, avant le déménagement en Utah.