Teinosuke Kinugasa naît le dans un milieu aisé ; il abandonne ses études en 1913 pour partir à Nagoya afin de devenir comédien[2]. Il commence sa carrière comme acteur onnagata (terme désignant un homme qui interprète un rôle féminin) au théâtre kabuki, puis au cinéma à la Nikkatsu dès 1917[3],[4]. Cette année-là, il tourne dans 44 films[3]. En 1920, il perd sa femme et son fils, victimes de la grippe espagnole[2]. Quelques mois plus tard, il écrit et réalise son premier film, La Mort de ma sœur(妹の死, Imōto no shi?). Dans ce film tourné en trois jours, il interprète lui-même le rôle de la sœur[3].
Au début des années 1920, Teinosuke Kinugasa est un des artisans de la résistance des onnagata contre l'apparition de véritables actrices dans le cinéma japonais, une « nouveauté » issue du cinéma occidental[4]. Mais les onnagata disparaissent progressivement des écrans et il quitte la Nikkatsu en 1922[4]. Il rejoint alors la société de production de Shōzō Makino comme réalisateur et tourne de nombreux films, des mélodrames mais aussi des jidai-geki[3].
Œuvre ambitieuse, Une page folle est néanmoins un échec commercial et par la suite, la Kinugasa Eiga Renmei revient dans le giron de la Shōchiku, produisant des films d'époques plus classiques[8],[5]. La société devenue moins rentable, l'équipe décide de jouer son va-tout en réalisant Carrefour(十字路, Jūjiro?) en 1928[8], un mélodrame plus explicitement influencé par le Kammerspiel germanique[6]. Son film terminé, Kinugasa part alors, ses bobines sous le bras pour un long voyage de deux ans en Occident[6]. Il présente Carrefour à Moscou (où il rencontre Eisenstein), à Berlin, à Londres, à Paris et à New York[5],[6],[8]. C'est sans doute la première intrusion du cinéma japonais en Occident, vingt-deux ans avant le Rashōmon d'Akira Kurosawa[6].
De retour au Japon, Teinosuke Kinugasa, cinéaste de gauche, rencontre des difficultés avec la censure avec son film Avant l'aube (1931). Par la suite, il tourne principalement des jidai-geki, notamment la première version parlante des 47 Rōnin (1932) et la trilogie La Vengeance d'un acteur (1935-36), dont Kon Ichikawa réalisera un remake en 1963 avec le même acteur dans le rôle principal, Kazuo Hasegawa[3].
Son dernier film, Le Petit Fuyard, tourné en 1966, est une co-production avec l'Union soviétique[2].
Teinosuke Kinugasa a réalisé plus de 120 films et signé près de 100 scénarios entre 1922 et 1966. Il a également joué dans plus de 60 films entre 1918 et 1923[10]. Il est l'auteur d'un livre, publié en 1977 par les éditions Iwanami : Ma jeunesse avec le cinéma - un aspect de l'histoire du cinéma japonais(わが映画の青春 日本映画史の一側面, Waga eiga no seishun - Nippon eiga-shi no ichi sokumen?)[11].
Sauf indication contraire, les titres en français se basent sur la filmographie de Teinosuke Kinugasa dans l'ouvrage Le Cinéma japonais de Tadao Satō[12].
↑Festival international du film de La Rochelle, « Teinosuke Kinugasa », sur archives.festival-larochelle.org, .
↑ abcde et fCollectif d'auteurs sous la direction de Pascal-Alex Vincent, Dictionnaire du cinéma japonais en 101 cinéastes : L'Age d'or 1935-1975, Carlotta Films, , 242 p. (ISBN978-2-37797-017-9), p. 64-65.
↑Hideko Govaers, Reiko Inoue et La Cinémathèque française, « Le Cinéma japonais de ses origines à nos jours (de janvier 1984 à avril 1985) », Cinémathèque française, 1er trimestre 1984, 144 p. (lire en ligne), p. 105.
↑La Légende du Grand Bouddha : titre français du film lors de la rétrospective « Les Splendeurs de la Daiei, 2e partie : les héritiers du grand maître » du 8 janvier au samedi 29 mars 2014 à la MCJP.
↑La Chanson de la lanterne : titre français du film lors de la rétrospective « Les Splendeurs de la Daiei, 2e partie : les héritiers du grand maître » du 8 janvier au samedi 29 mars 2014 à la MCJP.
1977 : Ma jeunesse avec le cinéma - un aspect de l'histoire du cinéma japonais(わが映画の青春 日本映画史の一側面, Waga eiga no seishun - Nippon eiga-shi no ichi sokumen?) de Teinosuke Kinugasa aux éditions Iwanami