Le Solicitors Qualifying Examination (SQE) est le principal processus de qualification pour devenir avocat en Angleterre et au Pays de Galles à partir de 2021. Pour être admis au tableau des avocats, un candidat doit avoir fait des études supérieures (niveau 6, pas nécessairement un diplôme) dans n'importe quelle matière, réussir deux évaluations SQE, acquérir une expérience professionnelle qualifiante (QWE) pendant deux ans à temps plein (ou l'équivalent à temps partiel) et satisfaire aux exigences de l'Autorité de régulation des avocats (SRA) en matière de moralité et d'aptitude. Il s'agit de l'équivalent pour les avocats du Bar Professional Training Course.
Il n'est pas nécessaire de suivre les quatre éléments requis du parcours de qualification SQE dans un ordre prescrit ; le QWE peut être entrepris avant, pendant ou après que le candidat ait passé le SQE 1 ou le SQE 2.
Bien que le SQE fasse spécifiquement référence aux deux examens que les candidats doivent passer, dans la pratique, le terme est souvent utilisé en référence aux changements apportés à la formation des avocats dans son ensemble, y compris la transition du Training Contract traditionnel à l'expérience professionnelle.
Le Legal Services Board a approuvé le parcours SQE le 28 octobre 2020, après neuf années de consultation sur la formation des solicitors. Elle est entrée en vigueur à l'automne 2021, toute personne commençant à se qualifier en tant que solicitor à partir de 2022 devant suivre la voie SQE. Une période de transition de 10 ans jusqu'en 2031 permettra de compléter les qualifications commencées sous l'ancien régime. Les candidats qui ont suivi le LPC peuvent être exemptés du SQE 1 en vertu de dispositions transitoires.
Stage
En Angleterre et au Pays de Galles, la voie historique d'accès à la profession d'avocat était connue sous le nom de "stage". Ce terme est encore utilisé dans certaines juridictions de common law. Il a été introduit le 1er décembre 1730 et durait 5 ans. Cette durée a été réduite à 3 ans en 1843 pour certains diplômés. En 1728, un groupe d'avocats a créé la "Society of Gentlemen Practisers in the Courts of Law and Equity", prédécesseur de la Law Society of England & Wales ; cet organisme est responsable de la formation des avocats dans la juridiction. En 1877, la Law Society a commencé à faire passer une série d'examens pour permettre l'accès à la profession. La durée et les exigences d'un stage ont continué à évoluer au cours du 20e siècle.
Créé en 1993 pour remplacer l'examen final de la Law Society (LSF), le LPC était l'une des quatre voies d'accès à la profession d'avocat en Angleterre et au Pays de Galles : pour les candidats titulaires d'un diplôme de droit (Legal Practice Course), pour ceux titulaires d'un diplôme différent (Common Professional Examination), pour ceux qui ont obtenu leur diplôme dans un autre pays (Qualified Lawyers Transfer Scheme), et pour les cadres juridiques qualifiés. Le processus est désormais plus simple : tout candidat, quelle que soit sa formation, doit passer le SQE.
Le SQE1 consiste en deux évaluations des Functioning Legal Knowledge (FLK), de 180 questions à choix multiples. Les candidats doivent appliquer leur connaissance du droit, des principes et règles juridiques fondamentaux, pour démontrer les compétences requises au niveau d'un solicitor nouvellement qualifié d'Angleterre.
L'évaluation SQE2 est divisée en deux parties, bien qu'il n'y ait qu'une seule note de passage pour l'ensemble de l'évaluation :
Compétences en matière d'entretien avec le client, la rédaction d'une note de présence et les compétences en matière de plaidoyer sont testées lors de quatre examens oraux qui se déroulent sur demi-journées.
La recherche, l'écriture, la rédaction et l'analyse de cas sont testées.
La SRA a publié des rapports sur les résultats de la réussite.
Les coûts des examens ont augmenté au fil du temps. Actuellement, ils s'élèvent à
L'étudiant doit payer le plein tarif pour se représenter.
Tous les candidats qui souhaitent se qualifier par la voie du SQE doivent acquérir une expérience professionnelle qualifiante (EQT) de deux ans à temps plein (ou l'équivalent). L'expérience professionnelle qualifiante est destinée à remplacer le contrat de formation de l'ancien régime.
Dans les grandes entreprises doit, il est courant que le QWE soit structuré de la même manière que les contrats de formation de l'ancien système, avec une rotation structurée entre les départements. Ce n'est pas une exigence du QWE. Un candidat est tenu de développer au moins deux des compétences des avocats de la SRA tout en fournissant des services juridiques, conformément à Legal Services Act 2007 (s.12).
Le QWE est conçu pour être flexible. Les candidats peuvent entreprendre le QWE dans un maximum de 4 organisations différentes, pas nécessairement en Angleterre et au Pays de Galles, dans le cadre d'un travail rémunéré ou bénévole, et peut inclure du temps passé en Angleterre et au Pays de Galles, dans le cadre d'un travail rémunéré ou bénévole. :
Le SQE a remplacé l'ancienne voie de qualification pour les avocats étrangers qualifiés, le Qualified Lawyers Transfer Test (QLTS). Dans le cadre du régime SQE, les avocats étrangers qualifiés peuvent être exonérés du QWE et du SQE 2[5].
Suite à des consultations, le SQE a été introduit par le SRA afin de simplifier le processus de qualification en Angleterre et au Pays de Galles et de réduire la charge financière des étudiants. Les principales critiques formulées à l'encontre du SQE sont les suivantes :
