saxon occidental West Saxon dialect | |
Période | VIIe au XIIe siècles |
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Pays | Angleterre |
Région | Wessex |
Classification par famille | |
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Échantillon | |
Premiers vers du prologue de Beowulf :
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Le saxon occidental est un des trois ou quatre dialectes[Note 1] du vieil anglais, parlé principalement dans le Wessex.
Il est divisé en deux périodes : le « saxon occidental primitif » (Early West Saxon), parlé jusqu’au XIe siècle[Note 2], et le « saxon occidental tardif » (Late West Saxon), langue littéraire[Note 3] devenue un standard de l’écriture dès le IXe siècle, par la présence d’un important scriptorium dans la grande ville de Winchester.
Le « standard de Winchester » (Winchester standard) a progressivement été abandonné, après la conquête normande de 1066. Les évêques normands importent leurs propres conventions dans les monastères et les scriptoria ; le latin devient le standard pour l’écriture, et l’anglo-normand pour le parlé de l’aristocratie.
Le vieil anglais n’est plus écrit dès la moitié du XIIe siècle, lorsque les derniers scribes saxons décèdent. On trouve encore aujourd’hui des traces orales du saxon occidental dans le West Country, aire culturelle correspondant approximativement à la région de l’Angleterre du Sud-Ouest.