Selon la classification des amas ouverts de Robert Trumpler, cet amas renferme plus de 100 étoiles (lettre r) dont la concentration est forte (I) et dont les magnitudes se répartissent sur un grand intervalle moyen (le chiffre 3). La répartition des magnitudes sur un grand intervalle s'explique par le très jeune âge de l'amas. À cette classification, le catalogue Lynga ajoute :a[5] (signification?). NGC 3293 et NGC 3324 forment un double amas[7].
Plusieurs sources indiquent que l'amas a été découvert en 1751[1],[9] par Nicolas-Louis de Lacaille durant son séjour en Afrique du Sud. Cependant, le site Students for the Exploration and Development of Space indique une date plus précise, soit le . Une bibliographie succincte de Lacaille[11] nous apprend qu'il a débarqué au cap de Bonne-Espérance le où il a établi l'observatoire astronomique du lieu et qu'il a commencé à balayer le ciel de l'hémisphère sud le . Notons cependant qu'avec une magnitude de 4,7, cet amas pourrait avoir été obsevé par d'anciennes civilisations.
La parallaxe moyenne des étoiles de l'amas a été obtenue des mesures effectuées par le satellite Gaia. Sept valeurs différentes publiées dans de récents articles ( à ) sont indiquées sur la base de donnéesSimbad[6] : 0,379 ± 0,025 mas[12], 0,393 ± 0,023 0 mas[13], 0,375 ± 0,375 mas[14], 0,39 ± 0,004 mas[7], 0,376 ± 0,043 mas[15], 0,376 ± 0,002 mas[16] et 0,376 ± 0,043 mas[17]. La moyenne de ces valeurs et de leur incertitude est égale à 0,380 7 ± 0,026 7, ce qui correspond à une distance de 2 627 +198 -172 pc.
Selon les sources, la dimension apparente de l'amas est comprise entre 5,0′[3],[5] et 13'[6],[7]. Les deux cercles de l'image de l'encadré à droite montrent ces deux possibilités. La taille de 13' semble mieux correspondre à la dimension apparente de NGC 3293. Quoi qu’il en soit, grâce à un calcul simple, on peut trouver la taille réelle de l'amas. En utilisant la plus grande taille apparente et la plus grande distance, on obtient la taille réelle maximale soit 34,84 al. De même, en utilisant la plus petite taille apparente et la plus petite distance, on obtient la plus petite taille réelle, soit 11,64 al. De ces deux valeurs, on déduit que la taille de l'amas est égale à 23,2 ± 11,6 al.
Six valeurs de la vitesse radiale sont indiquées sur Simbad, soit −7,04 ± 3,37 km/s[18], −13,160 ± 0,55 km/s[12], −11,20 ± 2,09 km/s[19], −13,16 ± 0,55 km/s[20], −12,00 ± 4,0 km/s[21] et −12,0 ± 0,6 km/s[22]. La moyenne de ces valeurs et l'écart type de cet échantillon est égale à −11,4 ± 2,3 km/s.
Le dernier couple de cet ensembre est très différant et très imprécis, ce qui est souvent le cas pour cet article. La moyenne du mouvement propre et de leur incertitude obtenue des huit premiers couples en ascension droite et en déclinaison est égale à −7,651 ± 0,118 mas/an et 3,318 ± 0,106 mas/an.
Simbad indique deux valeurs pour la métallicité, soit 0,02[24] et 0,028[13]. Selon ces valeurs, le pourcentage d'éléments lourds (plus lourd que l'hydrogène et l'hélium) de NGC 3293 est compris entre 105% (100,02) et 107% (100,028) de celui du Soleil.
La base de données des amas ouverts WEBDA et le catalogue Lynga indique un âge logarithmique de 7,014 pour NGC 3293[8],[5], ce qui correspond à 107,014 = 10,3 millions d'années. Il s'agit en fait de l'âge moyen de l'amas. Plusieurs étoiles sont plus âgées que cela, car l'amas se serait formé il y a environ 20 millions d'années[25]. Une autre source indique que l'amas est âgé de moins de 10 millions d'années[9].
Simbad montre aussi un bouton nommé Children. En cliquant sur ce bouton, on atteint une section de cette base de données qui renferme un tableau contenant 1 754 entrées, dont 592 Children, pour NGC 3293[26]. Cependant, des étoiles (les Children) peuvent apparaître plusieurs fois dans la deuxième colonne du tableau, d'où le nombre de liens bibliographiques qui est supérieure au nombre d'étoiles. La quatrième colonne de ce tableau indique la probabilité que l'étoile appartienne à l'amas. En cliquant sur le titre de cette colonne, on peut classer la probabilité par ordre croissant ou décroissant. En cliquant sur la désignation de l'étoile, on atteint la page de Simbad qui résume ses propriétés.
L'étoile la plus brillante de l'amas est une géante rouge de magnitude visuelle égale à 6,5 située parmi plusieurs étoiles bleues très chaudes, la plus chaude étant de type spectral B0[10]. La diversité des étoiles de l'amas de même que leur naissance à diverses époques expliquent le grand intervalle de leur magnitude, car elles sont à diverses étapes de leur évolution. Lynga et Llorente indiquent que NGC 3293 contient une étoile traînarde bleue[27],[5]. Lynga indique aussi que l'amas renferme étoiles Be, deux binaires spectroscopiques et une géante rouge[5].
↑Valeur provenant de la parallaxe moyenne des étoiles.
↑dimension: val maximum = (2627 + 198 pc) x (3,2616 al/pc) x (13/60)° x (3,1416/180)rad/° = 34,84 al val minimum = (2627 - 172 pc) x (3,2616 al/pc) x (5/60)° x (3,1416/180)rad/° = 11,64 al d'où taille = 23,2 ± 11,6 al
↑ abcd et eD Bisht, Zhu Qingfeng, R K S Yadav, Ganesh Shashikiran, Rangwal Geeta, Durgapal Alok, P Sariya Devesh et Jiang Ing-Guey, « Multicolour photometry and Gaia EDR3 astrometry of two couples of binary clusters (NGC 5617 and Trumpler 22) and (NGC 3293 and NGC 3324) », Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, vol. 503, no 4, , p. 5929-55947 (DOI10.1093/mnras/stab691, lire en ligne [PDF])
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