Le Master-General of the Ordnance (MGO ; en français, Maître général de l'équipement) était l'un des plus hauts grades de l'armée britannique, poste occupé le plus souvent par un général britannique en service. Il était responsable de l'artillerie, du génie militaire, des fortifications, de l'approvisionnement militaire, du transport, des hôpitaux sur les champs de bataille et d'autres choses, sans toutefois être subordonné au Commander-in-Chief of the Forces de l'armée britannique. Entre 1855 et 1904, le poste est volontairement laissé vacant. Ensuite rétabli, le poste est officiellement aboli en .

Histoire

L' Office of Armoury (Bureau de l'arsenal) est détaché du Privy Wardrobe of the Tower (Garde-robe privée de la tour de Londres) au début du XVe siècle. Henri V nomme Nicholas Merbury comme Master of the Ordnance (Maître de l'équipement militaire) , poste créé en 1415. Henri VIII crée l'Office of Ordnance (Bureau de l'équipement militaire) en 1544, lequel est renommé Board of Ordnance (Conseil de l'équipement militaire) en 1597. Son directeur est appelé Master-General of the Ordnance ; il supervise le Lieutenant-General of the Ordnance (en) et le Surveyor-General of the Ordnance (en)[1]. Avant la création d'une armée de terre ou d'une marine de guerre permanentes, le Board of Ordnance est la seule institution militaire permanente en Angleterre. En 1764, le MOG conçoit et met en vigueur le British standard ordnance weights and measurements (en) pour l'artillerie (standard pour les poids et mesures de l'armée britannique).

Le Master-General of the Ordnance est régulièrement de premier niveau dans le cabinet britannique, surtout à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle quand son titulaire est nommé à la suite d'une décision politique. En 1855, le poste est suspendu et quelques aspects cérémoniaux sont dévolus au Commander-in-Chief of the Forces[2]. En 1904, le poste est à nouveau en vigueur et, jusqu'en 1938, le MOG est l'un des quatre membres de l'Army Board[3].

En 1913, la direction de l'aviation militaire cesse d'être sous la responsabilité du MOG ; elle passe sous le contrôle du Department of Military Aeronautics ; le brigadier-général David Henderson est son premier directeur[4]

En , le titulaire est nommé « Director Land Capability and Transformation » mais participe encore à l'Army Board sous le titre « Master-General of the Ordnance »[5]. Après , le poste est aboli[6].

Masters of the Ordnance, 1415–1544

Masters-General of the Ordnance, 1544–1855

Masters-General of the Ordnance, 1855-1904

Volontairement laissé vacant de 1855 à 1904.

Masters-General of the Ordnance, 1904-2013

Parmi les titulaires du poste, on retrouve[9] ;

Ensuite, Leslie Hore-Belisha, ministre de la guerre, suspend le poste car il juge qu'il ralentit la production militaire ; dans la foulée, il transfère le développement des chars d'assaut au Director General of Munitions Development.

Le poste est remis en vigueur en 1959 :

Notes et références

  1. ↑ (en) « Board of Ordnance » (consulté le )
  2. ↑ « War-Office, Pall-Mall », London Gazette, no 22509,‎ , p. 2003 (lire en ligne, consulté le )
  3. ↑ Hugh Oakeley Arnold-Forster, The Army in 1906: A Policy and a Vindication, Bibliobazaar, 2008, p. 481. (ISBN 978-0-559-66499-1)
  4. ↑ (en) Philip Joubert de la Ferté, The Third Service, Londres, Thames and Hudson, , p. 15
  5. ↑ (en) « Head Office and Corporate Services senior, as of March 2013 » (consulté le )
  6. ↑ (en) « Head Office and Corporate Services senior, as of September 2013 » (consulté le )
  7. ↑ Corps History - Part 2 Website of the Royal Engineers' Museum
  8. ↑ a et b (en) Norman Skentlebery, Arrows to atom bombs: a history of the Ordnance Board, London, Ordnance Board,
  9. ↑ (en) « Army Commands » (consulté le )
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