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Marie Peltier, née le , est une historienne belge.
Enseignante à l'institut supérieur de pédagogie Galilée de Bruxelles et essayiste, elle est décrite comme une spécialiste de la propagande en Syrie et du complotisme ; elle intervient sur ces sujets dans de nombreux médias et en tant qu'experte, formatrice et conférencière.
Marie Peltier vient d'une famille d'enseignants[1]. Elle passe une partie de son enfance chez ses grands-parents qui ont vécu la Seconde Guerre mondiale, ce qui la passionne pour l'histoire. Elle se destine alors à devenir elle-même enseignante[1].
Ayant étudié l'histoire à l'université catholique de Louvain, elle consacre en 2003 son mémoire de fin de deuxième cycle universitaire à la justice des mineurs en temps de guerre dans le tribunal pour enfants de Namur durant les années 1940[2] avant de commencer à enseigner dans des lycées. Elle est ensuite recrutée comme enseignante à l'institut supérieur de pédagogie Galilée de Bruxelles.
Militante associative, elle travaille à partir de 2011 dans des centres de recherche de l'éducation permanente. Il s'agit de structures associatives belges financées par l'État pour travailler sur des phénomènes de société et mettre ce travail de recherche au bénéfice des personnes actives sur le terrain. Elle y travaille avec des personnes luttant contre le racisme et promouvant le multiculturalisme[1].
Jusqu'en 2015, elle agit en tant que chargée de projet[3] pour le compte de Be-Pax, la section wallonne de Pax Christi, sur des questions interculturelles en organisant des groupes de discussion[4] - notamment sur les évènements liés au conflit syrien et au Moyen-Orient[5]- et en publiant des articles dans la revue interne de l'association.
Marie Peltier est formatrice à l'ISPG de Bruxelles, où elle enseigne l'histoire et la méthodologie d'apprentissage (didactique) auprès des élèves instituteurs de première année et des enseignants de primaire[1],[6].
Marie Peltier a publié plusieurs essais et articles sur le conflit syrien [7],[8],[9]. En , quand celui-ci débute, la famille de Marie Peltier a un ami, le père Paolo Dall'Oglio, qui commence à alerter l'opinion européenne sur les massacres de civils en Syrie[1]. Marie Peltier accompagne le père Paolo Dall'Oglio dans la défense de la liberté et de la démocratie en Syrie, et sur le respect des droits humains dans la Guerre civile syrienne[10],[11].
Marie Peltier estime que Bachar el-Assad a réussi « dès le début du soulèvement populaire syrien en 2011, [à] proposer un contre-récit qui épousait les obsessions occidentales. Ce contre-récit s'est progressivement imposé comme le discours mainstream au sein même de nos sociétés »[12],[8].
Selon elle, la Révolution syrienne a agi comme un miroir des peurs occidentales, et le régime a su exploiter la peur de l'islamisme d'un côté, et le récit complotiste anti-impérialiste de l'autre. Elle déclare : « Il n'y a eu guère de conflits durant ces 15 dernières années ayant suscité une si grande bataille sémantique et narrative que celui qui déchire la Syrie depuis mars 2011. (...) la révolution syrienne a, plus qu'aucun autre soulèvement arabe sans doute, peiné à faire entendre sa voix. La raison est à la fois simple et dramatique : la machine de propagande qui s'y opposait est parvenue à évincer l'humain d'une situation où celui-ci était la première cible »[12]. Elle est très critique envers les partis politiques de gauche de son pays car ceux-ci, selon elle, ont été aveuglés par leurs postulats idéologiques, « anti-impérialistes, laïques », notamment en Syrie, cet aveugement pouvant « faire obstacle à la réalité »[1].
Selon elle, la bataille d'Alep illustre « la victoire de la propagande complotiste, c'est un récit des événements falsifiés qui est en train de l'emporter, qui présente les opposants politiques syriens tantôt comme des islamistes, tantôt comme des agents de l'Occident, épousant cet imaginaire anti-système qui a désormais le vent en poupe »[13],[14].
Dans un interview à la radio en juin 2022, elle précise qu'elle n'est jamais allée en Syrie et dit qu'elle « ne parle pas arabe »[1],[15][pertinence contestée].
Marie Peltier a écrit deux essais sur les questions complotistes : L'Ère du complotisme, la maladie d’une société fracturée en 2016, puis Obsession : Dans les coulisses du récit complotiste, en 2018[16],[17]. Elle est consultée sur ce thème et citée par de nombreux médias[18],[19].
Pour elle, depuis les attentats du 11 septembre 2001, le complotisme a pris une place de plus en plus importante, avec un imaginaire collectif devenu majoritaire dans les sociétés occidentales[19]. « Le discours complotiste, idéologiquement très problématique, dévie une intention légitime en quelque chose de pervers et de destructeur mais l’intention, elle, est louable ». Elle affirme régulièrement que le complotisme est une arme politique[20],[19] dont elle cherche à déconstruire les ressorts[12].
Selon Marie Peltier, les complotistes ne sont pas des personnes qu'il faut ridiculiser ou marginaliser, mais au contraire comprendre. « Les deux obsessions des conspirationnistes sont le désir de transparence et de justice, et donc paradoxalement, il y a une demande éthique derrière l’adhésion à ce type de croyances. Alors évidemment, il faut travailler sur les deux plans à la fois. Il faut dénoncer les théories du complot et surtout l’idéologie qu’elles peuvent véhiculer et en même temps, on doit aussi entendre au niveau médiatique et politique l’interpellation qui est derrière. Ce discours pointe des failles et des dysfonctionnements qui sont réels »[21].
En , un sondage effectué par le magazine Vif a révélé qu'un Belge sur trois croit à au moins une théorie du complot[22]. Selon Marie Peltier, « Ça bouscule notre quotidien, on manque de repères, [...] Et le conspirationnisme peut venir comme une réponse à ce mal-être collectif. »[23].
Lors de la sortie du film Sound of Freedom — qui tourne autour d'un complot satanico-pédophiles —, elle déclare : « C’est en réalité un vieil imaginaire, profondément ancré dans l’antisémitisme, qui refait surface. Le postulat : les “élites” seraient à la tête ou a minima couvriraient des réseaux pédocriminels. »[24].
Selon elle, la lutte contre les infox et le complotisme passe par l'éducation aux médias chez les jeunes et aussi des générations précédentes et la question vaccinale pendant la pandémie de Covid 19 fut l'occasion de débattre du sujet[25].
Marie Peltier est également présentée par la presse comme une spécialiste de la propagande[26],[27],[28],[29],[30]. Elle estime notamment que les Russes ont mis en place une propagande qui désinforme et influence de façon importante une partie de l'opinion occidentale. Elle déclare : « L’opinion pro-Poutine est extrêmement répandue »[28]. Selon elle, une stratégie russe d’empoisonnement du débat public est devenue visible lors de la pandémie de covid-19, mais était déjà là auparavant[31], notamment lors de la guerre civile en Syrie[27]. Elle analyse que les Russes ont compris l'importance d'internet et que l'information est le « nerf de la guerre »[26],[28]. Elle indique que leur objectif, comme celle des dictatures, est de semer le doute dans les opinions en présentant des récits alternatifs qui viennent contredire la réalité du terrain[27]. Selon elle, la chaine Russia Today a joué une rôle important, en permettant « une structuration du mouvement antisystème, en se présentant comme une voie alternative »[32].
Selon Marie Peltier, les masculinistes défendent l'idée que le féminisme est allé trop loin, au point de renverser selon eux les rapports de domination. Selon l'essayiste, ce mouvement réactionnaire, exacerbé par le mouvement MeToo, veut désormais faire taire et écraser les femmes pour les renvoyer à une position de dominée[33],[34],[35].
Marie Peltier accuse le milieu du fact-checking anticomplotiste d'être profondément masculiniste. Selon des youtubeuses francophones interrogées par Charlie Hebdo en , Marie Peltier recourrait à des accusations abusives de masculinisme dans le but de discréditer ses adversaires[36].
Marie Peltier contribue dans différents médias en tant qu'historienne[37],[38], essayiste[39], spécialiste de la propagande en Syrie[40] et du complotisme[41],[42],[43].
Elle est régulièrement consultée par les médias sur les droits humains l'antisémitisme[44], humanisme en politique[45], crise migratoire[46], défiance envers les médias[47] ainsi que les thématiques portant sur l'extrême droite[48],[49]. Marie Peltier est également « impliquée dans la lutte contre le racisme et l'antisémitisme »[50].
Elle est également sollicitée à la suite de la réédition aux Pays-Bas d'un format critique et recontextualisé du livre Mein Kampf, tombé dans le domaine public. Marie Peltier interroge sur « la ligne rouge » franchie par cette réédition dans un contexte de regain d'intérêt pour la haine antisémite. Selon elle, briser les tabous du « plus jamais ça » d'après guerre pourrait « ouvrir la voie à des choses potentiellement dangereuses politiquement »[44].
Dans une vidéo publiée en , le vulgarisateur scientifique Thomas C. Durand conteste l’expertise de Marie Peltier sur les sujets relatifs au complotisme, notamment car elle n’aurait pas la qualité d’enseignante-chercheuse ni d’universitaire, bien qu’elle soit présentée ainsi par certains médias[36],[15].
Marie Peltier affirme être souvent cyber-harcelée par l'extrême droite à cause de ses travaux sur le complotisme, la Syrie, le fait qu'elle se soit exprimée sur le harcèlement de rue et le fait qu'elle soit une femme. Selon elle, « ce sont presque toujours des raids numériques lancés par l'extrême droite et par les réseaux masculinistes particulièrement ». Outre les milliers d'attaques sexistes et les insultes, principalement sur Twitter, ces attaques portent également sur ses compétences et son parcours professionnel. Elle déclare que « des gens passent des heures sur ma page Wikipédia à essayer de discréditer mon parcours professionnel. Moi, je sais qu’il n’y a rien de faux, donc je suis tranquille. Mais des personnes ont déjà contacté ma direction pour avoir confirmation d'informations »[51].
En juin 2022, elle interpelle à de nombreuses reprises sur son compte Twitter la maire de Paris Anne Hidalgo après la diffusion d'une photographie de l'élue aux côtés de l'ONG SOS Chrétiens d'Orient, une organisation visée par une enquête préliminaire du parquet national antiterroriste pour « complicité de crimes de guerre »[52]. À l'occasion de cette affaire, Marie Peltier se dit à nouveau l’objet de menaces qu'elle attribue à « l’extrême droite chrétienne francophone et pro-Assad[52] ».
En 2022 et 2023, Marie Peltier accuse des membres du milieu anticomplotiste francophone de participer à du harcèlement à son égard, ce qu’elle et ses soutiens dans une tribune attribuent au masculinisme de ce milieu ; elle porte plainte. De leur côté, plusieurs membres de la sphère anticomplotiste, dont deux femmes[note 1], accusent Marie Peltier d'avoir participé à un harcèlement à leur encontre initié par le site d'actualité complotiste FranceSoir[36].