Kraken | |
Auteur | China Miéville |
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Pays | ![]() |
Genre | Roman Fantasy |
Version originale | |
Langue | Anglais britannique |
Titre | Kraken |
Éditeur | Macmillan |
Lieu de parution | Londres |
Date de parution | |
ISBN | 0-333-98950-3 |
Version française | |
Traducteur | Nathalie Mège |
Éditeur | Fleuve noir |
Collection | Rendez-vous ailleurs |
Lieu de parution | Paris |
Date de parution | |
Type de média | Livre papier |
Nombre de pages | 558 |
ISBN | 978-2265094581 |
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Kraken (titre original : Kraken) est un roman de fantasy de l'écrivain britannique China Miéville, publié en 2010 puis traduit en français et publié chez Fleuve noir en 2013.
L'une des pièces maîtresses du musée d'histoire naturelle de Londres, le calmar géant, disparaît dans son caisson sans laisser de traces. Le conservateur qui a constaté la disparition, Billy Harrow, est interrogé par la police. Le commissaire Baron, chargé de l'enquête, lui avoue qu'il soupçonne une secte adoratrice du dieu Kraken. Billy serait dans leur ligne de mire à cause de ses connaissances sur l'animal, et Baron lui demande de se joindre à son équipe. En retour, il serait protégé.
Revenu chez lui, Billy est enlevé par des êtres bizarres qui se déplient d'eux-mêmes et font disparaître leurs victimes sans laisser de traces. Goss et Subby, deux tueurs à gages munis de pouvoirs spéciaux, l'emmènent chez le Tatoué, le tatouage d'un punk qui parle et pense tout seul comme s'il avait une vie propre. Celui-ci lui demande où est le calmar disparu. Évidemment, Billy ne sait que dire. Il est sauvé de justesse par Dane Parnell, un gardien du musée qui avait disparu en même temps que le calmar. Celui-ci l'emmène chez sa secte, adoratrice du dieu Kraken, dont le chef est surnommé le Teuthex. Billy passe quelques jours dans la secte afin d'être protégé contre la bande du Tatoué. Il dort avec des hallucinogènes car le Teuthex veut savoir à quoi il rêve pendant ses sommeils. Billy rêve du kraken mais il lui semble impossible de le raconter. Finalement, il part avec Dane Parnell à la recherche du calmar disparu.
Désormais, plusieurs groupes sont à la recherche de Billy : la police, les adorateurs du Kraken, le gang du Tatoué. Pour retrouver le calmar géant, Billy et Dane font appel à plusieurs alliés : Wati, Jason Smyle et Fitch sont parmi ceux-là. Grâce à Wati, ils retrouvent le nom de celui qui l'a fait disparaître. Il s'agit de Simon Shaw, un maniaque de Star Trek, qui aurait réussi à téléporter l'animal pour le compte d'une londremancienne, Saira Mukhopadhyay, assistante de Fitch. Fitch, interrogé par les deux amis, est bien celui qui a payé Shaw pour voler le kraken pour le protéger. En attendant d'avoir des explications plus claires, Billy et Dane sont attaqués par des inconnus. Billy parvient à s'en tirer mais pas Dane qui est enlevé. Ses ravisseurs, des membres d'obédience nazie, travaillent pour le compte du Tatoué. Celui-ci leur demande de le faire parler. Mais Billy, aidé par la mer, réussit à le faire évader. Les deux hommes, de même que la police, en arrivent à la même conclusion : la fin du monde arrivera si tout continue de se passer ainsi. Saira et Fitch emmènent les deux amis au camion dans lequel ils ont entreposé le kraken, en dehors de Londres.
Le soir où doit avoir lieu l'apocalypse, Billy et Dane assistent à un combat entre gangs rivaux dans un terrain vague. C'est là qu'ils réussissent à capturer le Tatoué afin de le neutraliser, car ils le soupçonnent d'être l'un des déclencheurs de la fin du monde. Mais Grisamentum, un autre sorcier chef de gang que l'on croyait mort, refait surface et lui aussi veut le kraken. Pour cela, il fait massacrer les adorateurs du Kraken, dont faisait partie Dane, et leur vole leur bibliothèque dans laquelle est entreposée toutes les connaissances sur le kraken.
Paul, le corps dans lequel le Tatoué est imbriqué, parvient à s'enfuir avant que Fitch et sa bande ne le tuent. Il parvient à éliminer Goss et Subby, les hommes de main du Tatoué, avant qu'il ne se fasse arrêter par la police. Pendant ce temps, Billy, Dane et les londremanciens luttent contre le gang de Grisamentum, qui veut toujours s'emparer du kraken. C'est Grisamentum qui gagne et Dane est tué dans la bataille. Billy et quelques londremanciens parviennent à s'enfuir dans le camion où est caché le kraken mais Grisamentum sait maintenant où il est et prépare ses forces pour l'acte final. Billy demande l'aide de Simon Shaw qui téléporte le kraken dans l'ambassade de la mer. Grisamentum force l'ambassade et tente de fusionner avec le kraken. C'est un échec pour lui. La fin du monde n'aura pas lieu.
Dans sa critique pour The Guardian, Damien G. Walter affirme que « Kraken donne l'impression que le style de China Miéville, façonné et enrichi petit à petit à travers ses romans, est ici en recul, un recul peut-être voulu et ayant pour but de détendre ses muscles créatifs devenus raides face aux contraintes de sériosité du courant New Weird (en). Miéville se met à la comédie noire avec une délectation presque inconvenante »[1]. De même, dans une critique initialement publiée dans The Sydney Morning Herald, James Bradley observe que « [Kraken est] l'œuvre dont le style est le plus exubérant à ce jour, pas seulement glorieux sur la forme, mais également follement créatif, mariant une oreille merveilleuse pour les rythmes de l'anglais londonien avec le jargon semi-scientifique et un peu fêlé de la littérature occulte »[2].
En France, Magda Dorner affirme sur ActuSF que le roman « fait penser à du Vandermeer survolté, en encore plus sombre et chaotique, avec un contrepoint d’humour noir comme l’encre et parfaitement Monty Pythonesque, qui valse constamment du pince-sans-rire au jeu de mots gratuit avec une maîtrise du langage et de l’histoire qui forcent l’admiration »[3]. Pour sa part, Laurent Leleu souligne dans la revue Bifrost que China Miéville « acquitte honorablement son tribut aux grands anciens, Lovecraft, William Hope Hodgson et Herman Melville, tout en apportant un zeste d’insolence et d’esprit punk bienvenus dans une fantasy dominée par les mêmes recettes et clichés »[4].
Kraken a remporté le prix Locus du meilleur roman de fantasy 2011[5] et le prix Masterton du meilleur roman étranger 2014[6].