| Naissance | |
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| Décès |
(à 39 ans) Chicago |
| Genre musical | Blues, gospel, rhythm and blues |
| Années actives | 1951–1971 |
| Labels |
Sun Records Modern Records Duke Records Capitol |
Junior Parker, aussi connu sous le nom de Little Junior Parker ou "Mr Blues"[1] (né le [2], mort le ) fut un influent musicien et chanteur de Memphis blues qui connut un grand succès de 1951 à 1971. Il fut intégré à titre posthume dans la Blues Hall of Fame en 2001[3].
Le lieu de naissance de Junior Parker est sujet à caution : certains disent qu'il serait né à Clarksdale, dans le Mississippi[4] ou à West Memphis[5]. Toutefois, d'aucuns s'accordent à dire qu'il est né sous le nom de Herman Parker, Jr.
Dans sa jeunesse, il chanta dans un groupe de Gospel[6] et joua sur les différents circuits de blues durant son adolescence. Son joueur d'harmonica favori, qui fut son modèle musical, fut Sonny Boy Williamson[7], avec qui il travailla avant d'aller travailler pour Howlin' Wolf en 1949[8]. Vers 1950, il fut un membre d'un groupe de Memphis, les Beale Streeters, avec Bobby Blue Bland et B.B. King.
En 1951, il forma son propre groupe, les Blues Flames, avec le guitariste Auburn 'Pat' Hare[9]. Parker fut alors découvert en 1952 par Ike Turner, qui le signa chez Modern Records. Il sortit un single sur ce label, "You're My angel""[7]. Ce titre attira l'attention de Sam Phillips qui signa alors avec Parker chez Sun Records en 1953. Ils sortirent alors trois chansons à succès : "Feelin' Good" (qui atteignit la cinquième place du classement rhythm and blues du magazine Billboard, "Love My Baby," et "Mystery Train", avec Floyd Murphy (le frère de Matt "Guitar" Murphy) à la guitare, chanson plus tard reprise par Elvis Presley[9], ainsi que par les Doors, durant certains de leurs concerts. Pour la version de Presley de "Mystery Train", Scotty Moore emprunta le riff de guitare de "Love My Baby" de Parker[5].
Plus tard en 1953, Parker partit en tournée avec Bobby Bland et Johnny Ace et rejoignit le label Duke Records. Parker et Bland prirent alors la tête de la revue de Blues la plus renommée, qui devint une référence du circuit sud du Blues. Il continua de sortir des chansons à succès atteignant entrant à chaque fois dans les Hit parade rhythm and blues, comme avec "Next Time You See Me", reprise des chansons de Roosevelt Sykes, "Sweet Home Chicago" et "Driving Wheel"; "The Things That I Used to Do"; "Mother-in-Law Blues" de Don Robey et "stand by me".
Ces succès furent plus mitigés à partir du moment où il quitta le label Duke Label en 1966. Il enregistra pour différents labels, notamment Mercury Records, Blue Rock, Minit Records, and Capitol Records.
Parker mourut le à l'âge de 39 ans à Blue Island, Chicago[10] lors d'une opération pour une tumeur au cerveau.
Sur son album Al Green Explores Your Mind, Al Green dédicaça sa version originale de "Take Me To The River" à Parker, qui décrivait comme "l'un de ses cousins qui s'en alla, et dont il fallait prendre soin du nom".
