Poète lauréat du Royaume-Uni (en) | |
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Naissance | |
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Décès | |
Sépulture |
St Enodoc's Church, Trebetherick (en) |
Nationalité | |
Formation |
Magdalen College Marlborough College Highgate School Dragon School Byron House School (en) |
Activités | |
Père |
Ernest Edward Betjemann (d) |
Mère |
Mabel Bessie Dawson (d) |
Conjoint |
Penelope Chetwode (en) (de à ) |
Enfants |
Label | |
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Distinctions | Liste détaillée Albert Medal () Knight Bachelor Russell Loines Award for Poetry Commandeur de l'ordre de l'Empire britannique Queen's Gold Medal for Poetry (en) Heinemann Award (en) |
Archives conservées par |
Bibliothèque de l'université de Leeds (d) (Elliott Collection MS Betjeman) Bibliothèque Beinecke de livres rares et manuscrits[1] University of Victoria Special Collections and University Archives (d) (SC015)[2] British Library[3] |
John Betjeman ( – ) est un poète et écrivain britannique qui s'est lui-même défini dans le Who's Who comme « poète et plumitif ». Après une carrière de journaliste, il devint Poète lauréat, c'est-à-dire poète officiel de la reine, de 1972 à sa mort. Ses nombreuses émissions à la BBC et ses campagnes pour la sauvegarde de plusieurs monuments historiques ont fait de lui une figure extrêmement populaire.
La famille Betjemann, originaire de Brême en Allemagne, anglicisa son nom en « Betjeman » au cours de la Première Guerre mondiale.
Né à Highgate, John Betjeman commença ses études à la Highgate School, où il eut le poète T. S. Eliot pour professeur, puis à la Dragon School d'Oxford et enfin au Marlborough College, dans le Wiltshire, où il se lia d'amitié avec Anthony Blunt. À l'université d'Oxford, il fréquenta Magdalen College en tant qu'étudiant non inscrit après avoir échoué à l'examen de mathématiques.
Betjeman quitta Oxford sans obtenir de diplôme, mais il y avait fait la connaissance d'amis qui allaient influencer son œuvre ultérieure : Louis MacNeice, W. H. Auden, Maurice Bowra, Osbert Lancaster, George Alfred Kolkhorst, Tom Driberg, les Sitwell, et Jock Murray, qui publia la majorité de ses livres.
Secrétaire puis professeur, John Betjeman trouva un emploi comme critique de cinéma pour l' Evening Standard. Il fréquentait alors les Bright Young People, un groupe de jeunes aristocrates hédonistes qui défrayaient la chronique. Après quelques piges pour l'Architectural Review, il y devint rédacteur-adjoint de 1930 à 1935.
Le , il épousa l'honorable Penelope Chetwode, fille du Field Marshal Lord Chetwode. Tous deux vécurent dans le Berkshire et eurent deux enfants : un fils, Paul, né en 1937, et une fille, Paula (Candida Lycett Green), née en 1942. En 1948, l'épouse de Betjeman se convertit au catholicisme, ce qui entraîna la détérioration de leur mariage et leur séparation en 1972.
En 1958, avec plusieurs amateurs d'art parmi lesquels Nikolaus Pevsner, il fonda la Victorian Society afin de préserver les monuments de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle qui étaient menacés de destruction. C'est ainsi qu'il contribua largement au sauvetage de la gare de Saint-Pancras, à Londres, où l'on a érigé une statue en son honneur au mois de .
En 1969, Betjeman fut anobli par la reine Élisabeth II.
Sir John Betjeman mourut à Trebetherick en Cornouailles, de la maladie de Parkinson. Il est enterré au cimetière de l'église locale.