Né en 1946 à Londres, Hamish Fulton est un « artiste marcheur », dont l’œuvre s’inscrit dans la lignée de l’art conceptuel et performatif. Il vit et travaille à Canterbury, et est représenté par les galeries Maureen Paley (Londres, Grande-Bretagne), Häusler Contemporary (Munich, Allemagne), Riis (Oslo, Norvège - Stockholm, Suède), Tschudi (Zuoz, Suisse), i8 (Reykjavik, Islande).
Biographie
Depuis le début des années 1970, Hamish Fulton parcourt le monde à pieds, effectuant des marches - qu’il appelle des artistic walks - au travers de différents paysages de tous horizons. L’implication physique de Fulton incorpore l’artiste à la nature, engagée à l’intérieur même de son processus de création. Dans son texte intitulé Into a Walk into Nature, Hamish Fulton évoque le potentiel de « transformation » de la marche, qui, par l'expérience du trajet parcouru, « optimise la perception et la réceptivité au paysage ». À la différence des artistes représentants du Land art, Hamish Fulton ne laisse aucune trace sur les paysages qu’il traverse, ni ne rapporte aucun objet à proprement parler. Seule la marche fait œuvre, constituant une « expérience artistique » qui ne peut pas, selon lui, rivaliser avec les notions traditionnelles de peinture ou de sculpture.
Au cours de ses expéditions, Hamish Fulton prend des clichés photographiques à des instants-clés de ses traversées, tandis qu’il prend note des itinéraires, des obstacles et des durées de chacune de ses marches. C’est ainsi qu’il s’est fait connaître sur la scène artistique internationale, par le biais d’expositions constituées d’œuvres singulières, comme autant de « traces » de ses artistic walks. L’artiste associe des photographies à des inscriptions textuelles, tandis que ses peintures murales renseignent le spectateur sur la durée, l’itinéraire ou encore les conditions de la marche. A titre d’exemple, la série des photo-text est constituée de photographies, accompagnées d’inscriptions indiquant le lieu et la date de la prise de vue, la durée ou la longueur de la marche, ainsi que des données topographiques, climatiques ou naturelles - les inscriptions désignant par ailleurs des éléments absents de l'image, comme la présence d’animaux, l’orientation du vent, la température, etc. Enfin, une série de dessins, de gouaches ou encore d’installations minimales, inventorie les trajets parcourus et les caps franchis…
Hamish Fulton, The Wolf, 2011, Wall Painting, Dimensions variables, Courtesy : TORRI, Paris
À propos de ses œuvres, Fulton parle de mental sculptures dans le sens où elles font références à des notions d’espace, de temps et de matière. Le processus créatif qui intervient au retour de ses périples n’aurait pas vocation à « documenter » l’expérience du marcheur, mais bien davantage à la retranscrire de manière fragmentaire, afin d’offrir au spectateur la possibilité d’une reconstruction mentale de la marche.
Depuis les années 1990, Hamish Fulton met en œuvre des marches collectives – le plus souvent en milieu urbain -, dont le protocole n’est révélé qu’au moment et sur le lieu du rendez-vous. C'est l'occasion pour lui de partager une expérience intérieure avec un large public et de développer la dimension participative de son œuvre. Orchestrés à la manière de chorégraphies ou de performances, ses public group walks s'adressent à des volontaires sur la base d’un simple appel à participation. Par ce biais, l'artiste invite le public à devenir une partie intégrante de son œuvre.
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