Encore appelés Xogbonuto ou Ayinonvi, les Goun sont une tribu constituée d'une majorité de Gouns de souche, dont la langue maternelle est le Goungbe ou Gun, ainsi que d'une minorité d'esclaves affranchis, revenus de leur périple américain, et d'esclaves locaux, assimilés au bas peuple après la fin de la traite négrière dans laquelle le royaume Gun de Xogbonu joua un rôle important[1].
Selon les sources et le contexte, on observe de multiples formes : Alada-Gbe, Alada, Djede, Egun, Goum, Gouns, Gugbe, Gun-Alada, Gun-Gbe, Gun, Guns, Gunu, Gu, Popo[2].
Leur langue propre est le goun-gbe[3], mais l'anglais et le français sont également utilisés. Ce sont les colons français qui ont introduit leur langue dans le royaume de Porto-Novo à travers l'éducation de la famille royale, de la bourgeoisie et par la suite des simples citoyens. En revanche, la langue anglaise vient du Nigeria, autrefois dominé par la Grande-Bretagne. Ainsi, une partie de la population Gun, ayant fui les attaques répétées du Royaume d'Abomey et les conflits internes, a été beaucoup influencée par l'anglais. Les églises protestantes et leurs missionnaires sont alors devenues les enseignants principaux de cette nouvelle langue auprès des populations. L'alphabet Gun a ensuite été élaboré par les savants Gun de cette époque. Avec l'aide accrue de missionnaires, la Bible a été traduite et publiée en Gun (la première langue béninoise) vers 1900.
Les deux langues européennes sont parfois usitées pour désigner les objets ou mots qui n'existent pas en Gun, par exemple l'Internet, les télécommunications, les satellites, les produits chimiques, etc.
↑(en) James Stuart Olson, « Goun », in The Peoples of Africa: An Ethnohistorical Dictionary, Greenwood Publishing Group, 1996, p. 204 (ISBN9780313279188)
↑Cédric Tafuri, « Constructions territoriales et dynamiques patrimoniales dans le périurbain de Porto-Novo (Bénin). L’exemple des forêts sacrées, un paysage patrimonial entre périls et revalorisation », Projets de paysage. Revue scientifique sur la conception et l’aménagement de l’espace, no 21, (ISSN1969-6124, DOI10.4000/paysage.2406, lire en ligne, consulté le )
↑Cédric Mayrargue, Dynamiques religieuses et démocratisation au Bénin. Pentecôtisme et formation d'un espace public, Institut d'études politiques de Bordeaux ; Université Montesquieu - Bordeaux IV, (lire en ligne)
↑(en) Mathurin C. Houngnikpo et Samuel Decalo, « Fabo, Paul (1906-1973) », in Historical Dictionary of Benin, The Scarecrow Press, Lanham, Toronto, Plymouth, 2013 (4e éd.), p. 161 (ISBN9780810871717)
(en) James Stuart Olson, « Goun », in The Peoples of Africa: An Ethnohistorical Dictionary, Greenwood Publishing Group, 1996, p. 204 (ISBN9780313279188)
Hélène et Jean-Jacques Ducos, La danse des Eguns : un rituel en terre vaudou, Kubik, Paris, 2007, 141 p. (ISBN978-2-35083-046-9)
Bienvenu Koudjo, La chanson populaire dans les cultures Fon et Goun du Bénin : aspects sémiotique et sociologiques, Université Paris-Est Créteil Val de Marne, 1989, 2 vol., 1278 p. (thèse de Lettres/Études africaines)
Michel D.K. Videgla, Un État ouest-africain : le Royaume Goun de Hogbonou (Porto-Novo) des origines à 1908, Université Paris 1, 1999, 3 vol., 909 p. (thèse d'Histoire)