Ce film, écrit par Julian Fellowes d'après une idée originale de Robert Altman lui-même, évoque une partie de chasse dans une grande propriété anglaise dans les années 1930. L'histoire s'intéresse autant aux aristocrates qu'aux domestiques, avec les intrigues, les potins… Puis, le maître des lieux est assassiné, ce qui ouvre sur une enquête de police façon Cluedo.
La série télévisée Downton Abbey - écrite et créée par le même Julian Fellowes - a été à l'origine pensée comme un produit dérivé de Gosford Park, mais au lieu de cela, quoique fortement inspirée par le film, elle a été élaborée comme une œuvre autonome et son intrigue se déroule à une période antérieure à celle du film, de 1912 à 1926.[réf. souhaitée]
. Sir William et Lady Sylvia Mc Cordle ont organisé en leur somptueuse propriété de Gosford Park, dans la campagne anglaise, une partie de chasse pour leurs relations, parents et amis.
Alors que les maîtres logent au premier étage de la vaste demeure et se rencontrent dans ses salons, la nombreuse domesticité de la maison ainsi que celle, tout aussi multiple et compliquée, des invités, est retranchée dans les cuisines et les couloirs du rez-de-chaussée. Cachotteries et mystères abondent : les sœurs de Lady Sylvia sont aussi malheureuses qu'elle-même, la fille de Sir William et Lady Sylvia, Isobel, dissimule à grand-peine un secret, plusieurs invités sont accablés de soucis financiers ou professionnels, et les domestiques errant en catimini savent presque tout sur les invités.
Survient un meurtre. Le mystère s’annonce, ici encore, entre mensonges et vengeance.
Enregistrée en et sortie en , Patrick Doyle a signé une bande originale voulant illustrer l'attitude décadente de la haute société anglaise peinte par Robert Altman.
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Lors de sa sortie en salles, Gosford Park obtient un accueil critique largement favorable[11],[12],[13]. Dans les pays anglophones, le long-métrage obtient un taux d'approbation de 86 % sur le site Rotten Tomatoes, sur la base de 161 critiques collectées[11], tandis qu'il obtient un score de 90/100 sur le site Metacritic, pour 34 critiques collectées[12]. En France, le film obtient une note moyenne de 4,2/5 sur le site AlloCiné, sur la base de 25 critiques collectées[13].
En France, à l'occasion d'une diffusion à la télévision en 2015, le film reçoit une excellente critique dans Le Monde Télévision où Thomas Sotinel met en avant la finesse presque ethnologique de la reconstitution de la société de l'époque ainsi que la qualité de la réalisation[14].
Le film a obtenu sept nominations aux Oscars. Julian Fellowes a reçu l'Oscar du meilleur scénario, Robert Altman a reçu le Golden Globe et le BAFTA du meilleur réalisateur.
Avant d'être un film d'enquête policière, Gosford Park est surtout un film dépeignant la société anglaise de l'époque. Les deux niveaux — l'aristocratie et les serviteurs — sont symbolisés par les deux niveaux de la maison — le rez-de-chaussée et les étages pour l'aristocratie, les sous-sols pour les serviteurs —, et l'allégorie est renforcée par le montage parallèle. Il fait de nombreuses références à La Règle du jeu, le chef-d'œuvre de Jean Renoir. L'intrigue, quant à elle, est librement inspirée du roman d'Agatha Christie Le Noël d'Hercule Poirot.[réf. souhaitée]