Dans les années 1980-1990, il fait partie des meilleurs participants à l’émission Des chiffres et des lettres, diffusée sur Antenne 2. En 2016, il devient célèbre pour avoir été le meilleur candidat de l’émission Les Douze Coups de midi, sur TF1, avec 193 participations et plus de 800 000 euros de gains et de cadeaux.
Christian Quesada est né le à Antony[1] dans le département de la Seine (aujourd'hui dans les Hauts-de-Seine). Son père, comptable, travaille dans la logistique à la RATP[2] et sa mère est coiffeuse[3].
Il participe à Des chiffres et des lettres à partir de 1986, alors âgé de 22 ans. Il est à ce jour le seul joueur à avoir remporté les trois grandes épreuves télévisées : La Coupe des champions en 1987, les Masters en 1989 et La Coupe des Clubs en 1991[4], il y participe à nouveau en 2007 et 2008. Patrice Laffont, présentateur de l'émission entre 1972 à 1989, indique en 2019 l'avoir blacklisté[5].
Le , il participe au jeu télévisé Les Douze Coups de midi. Il est éliminé le , après 193 participations et 809 392 euros de gains et de cadeaux, un record[8]. À l'époque, il s'agit du deuxième plus grand gagnant de l'histoire des jeux télévisés en France en termes de gains, devant un candidat de l'émission À prendre ou à laisser qui avait remporté 620 000 € en 2004, et derrière Marie, gagnante des 1 000 000 € de l'émission Qui veut gagner des millions ?, également en 2004.
Le , dans le cadre d’une enquête commencée à la fin de l’année 2017 à la suite de la plainte d'une mineure, il est mis en examen et placé en détention provisoire[12]. Après une accusation de tentative de corruption sur mineurs, la gendarmerie décide d'inspecter ses disques durs et y trouve des milliers d’images et vidéos pédopornographiques[13]. Il reconnaît les faits[3].
Dans la foulée de cette mise en cause, des internautes, dont certaines mineures au moment des faits, affirment sur les réseaux sociaux avoir reçu des propositions sexuelles de la part de Quesada. Parmi elles, Émeline, ayant affronté le quinquagénaire en 2016 dans Les Douze Coups de midi, déclare avoir reçu de sa part plusieurs photos de son sexe lors de conversations privées. Audrey entre en contact avec Christian Quesada à l’automne 2016 « pour le féliciter de son parcours », et affirme : « Il m’a répondu et nous avons commencé à discuter régulièrement via les réseaux sociaux. Nous parlions de tout et de rien, de nos vies… Nous avions une vraie relation amicale. ». Comme pour Émeline, le champion du jeu de TF1 lui propose de lui envoyer une photo de son sexe tordu à la suite d'une chute[14]. Le 17 avril 2019, une certaine Mélissa affirme, sur le plateau de l'émission Touche pas à mon poste !, avoir été violée par Christian Quesada dans un hôtel parisien en 2017, quand elle avait 17 ans[15],[16] ; dans le documentaire Du rêve au cauchemar : le point sur l'affaire (2019), Mélissa évoque une tentative[3].
Jean-Luc Reichmann — l'animateur de l'émission télévisée Les Douze Coups de midi dans laquelle Christian Quesada a été connu — a dit ressentir du « dégoût » et de la « colère »[17]. Quesada est rayé des archives de l'émission à la suite de ces accusations[18].
Pendant sa détention, Christian Quesada serait régulièrement insulté par d’autres détenus et prendrait des médicaments pour dormir[19],[20]. Il refuse de rendre sa maison et continue de payer le loyer contre l'avis de son propriétaire[21],[22].
Le , de nouvelles plaintes contre Quesada sont révélées. Toutefois, le procureur de Bourg-en-Bresse appelle à la prudence dans l’attente des investigations desdites plaintes[23],[24].
Son procès pour « corruption de mineures », détention et diffusion d’images pédopornographiques se tient le [25]. Il est condamné à trois ans de prison ferme ainsi qu’à cinq ans de suivi socio-judiciaire et à une inscription au fichier des délinquants sexuels[26]. Il est libéré en mars 2021[27].
À la suite de la mise en examen de Christian Quesada et au vu des accusations portées contre lui[17], son éditeur déclare que la version poche du livre de Christian Quesada est retirée de la vente[30].
La chaîne de télévision C8 diffuse, à quelques mois d'intervalle, deux documentaires consacrés à Christian Quesada : Du rêve au cauchemar : le point sur l'affaire, le [31], puis Christian Quesada : nouvelles révélations sur le champion déchu, le [32]. W9 a aussi fait un documentaire, Christian Quesada : des studios télé à la prison, que s'est-il vraiment passé ? en 2021[33]. Le 27 octobre 2022, C8 diffuse le documentaire "Christian QUESADA sort du silence" (quelques jours après son nouveau séjour d'un mois en prison).