Californosaurus perrini
Règne | Animalia |
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Embranchement | Chordata |
Sous-embr. | Vertebrata |
Classe | Reptilia |
Ordre | † Ichthyosauria |
Infra-ordre | † Shastasauria |
Famille | † Toretocnemidae |
Californosaurus est un genre fossile d'ichtyosaures, qui a vécu au cours du Trias supérieur en Californie, au Carnien, soit il y a entre ≃237 à ≃227 millions d'années. C'est un vrai ichtyosaure (Euichthyosauria), l'un des plus primitifs connus.
Le genre Californosaurus est décrit en 1934 par le paléontologue allemand Oskar Kuhn (1908-1990)[1],[2].
L'espèce Californosaurus perrini est décrite en 1902 par le paléontologue américain John Campbell Merriam[3] (1869-1945) sous le protonyme Shastasaurus perrini[4].
Le genre Californosaurus, composé de Californo et du latin saurus, « lézard », doit son nom à l'État de Californie où ont été trouvés les restes fossilisés.
Son nom spécifique, perrini, lui a été donné en l'honneur de James Perrin Smith (d) (1864-1931), géologue américain de l'université Stanford, qui a transmis à l'auteur nombre de vertèbres et d'os en provenance du comté de Shasta[4].
Attention, le genre Shastasaurus est toujours reconnu et non synonymisé[5].
Selon Paleobiology Database en 2023, deux collections de fossiles sont référencées, du Trias de la Californie (États-Unis), décrites en 1895 par John Campbell Merriam et en 1914 par Harold Child Bryant (d)[2].
La tête au long museau est petite en comparaison avec le reste du corps, comme chez les autres ichtyosaures primitifs tels que Mixosaurus et Cymbospondylus. La queue est fortement coudée vers le bas avec un petit aileron vertical vers le haut comme chez les ichtyosaures plus évolués. Il peut avoir eu un petit aileron dorsal. Il a un petit nombre de vertèbres pré-sacrées (45 ou 50). Les phalanges (os des doigts) sont circulaires et espacées, donnant une apparence de nageoire arrondie. Il mesurait trois mètres de long. Il se nourrissait de poissons et d'autres créatures marines de petite taille. Comme d'autres ichtyosaures, il ne s'est probablement jamais aventuré sur la terre ferme et mettait bas dans l'eau.
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