Le CXCL12, appelée également stromal cell-derived factor 1 (SDF-1), est une protéine chimiokine de type CXC.
Ses récepteurs sont le CXCR4 et le CXCR7[5].
Il intervient dans les interactions cellulaires dans le système immunitaire.
Il joue un rôle dans la migration cellulaire dans le système nerveux central en cours de développement[5]. Il protège ainsi les nouveaux neurones contre l'apoptose en stimulant l'expression de la protéine Rb[6] et en inhibant le récepteur de la NMDA (acide N-méthyl-D-aspartique)[7]. Sa propre expression est augmenté en cas d'accident vasculaire cérébral au niveau de la partie ischémiée du cerveau, contribuant à la migration de cellules progénitrices à ce niveau[8]. Il permet, par ailleurs, de moduler la neurotransmission et les interactions avec les cellules gliales[9].
La chaîne lourde de la ferritine interagit cependant avec le CXCR4, ce qui altère le signal induit par le CXCL12[10] et serait l'un des mécanismes suspecté de l'atteinte des fonctions supérieures lors du SIDA[11].