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161 399 (2009)[1] |
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Langues | Borana |
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Religions | Islam, religions traditionnelles |
Ethnies liées | Oromos |
Les Boranas sont des habitants de la Corne de l'Afrique, présents au sud de l'Éthiopie, au nord du Kenya et en Somalie. S'ils participent à l'identité oromo et à l'évolution des langues couchitiques, ils s'en distinguent néanmoins fortement, ce qui expliquent des conflits anciens[2].
Selon les sources et le contexte, on observe des variations autour de cet ethnonyme : Booran, Boraan, Borana, Boranas, Borani, Boran, Borans, Borena, Waso Borana, sans que l'on sache si elles désignent précisément le même objet[3]. Une interprétation populaire respectant l'amuïssement de la voyelle a finale indique qu'il s'agit d'un ami, d'une personne amicale et gentille[4]. La tradition admet qu'un Homme méchant ou mauvais ne peut plus être borana.
Ces populations descendantes des éleveurs parlent le borana, une variation de l'oromo, une langue couchitique[5] de la Corne de l'Afrique.
Cette langue couchitique du sud de l'Ethiopie a été écrite simplement en écriture alphabétique latine par des missionnaires protestants au tournant du XXe siècle[6]. La transmission efficace, du moins auprès des volontaires qui le souhaitaient, s'est effectuée auprès d'une minorité de lettrés. Dès la fin des années 1970, le gouvernement révolutionnaire d'Ethiopie, soucieux d'éducation populaire, a voulu instruire de force les populations de camarades éleveurs du Sidamo jugées totalement ignorantes en instituant des classes d'écriture en amharique. Cette rééducation autoritaire, orchestrée par des lycéens ou étudiants mal formés, ne maîtrisant d'ailleurs pas tous l'alphasyllabaire éthiopien officiel ou le truffant de variantes, a été un fiasco.
Selon l'historien des Oromos Mohamed Hassen [7], les Boranas, comme les Barentus, sont des descendants d'un groupe oromo qui aurait quitté les montagnes de la région du Balé, peut-être au XIIe siècle et en tout cas avant le XVe siècle, pour s'installer dans les plaines.