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L'art sonore (ou arts sonores au pluriel) est un ensemble varié de pratiques artistiques qui mettent l'accent sur le son et l'ouïe produisant diverses formes de créations artistiques (auditives, mais également visuelles et sensorielles).
L'art sonore est un ensemble varié de pratiques artistiques qui mettent l'accent sur le son et l’ouïe (qui en font la matière première de création) et produisant diverses formes de créations artistiques (auditives, mais également visuelles et sensorielles).. L'art sonore est par nature interdisciplinaire. Il peut utiliser l'acoustique, l'électronique, la musique bruitiste, l'espace, l'architecture.
De nombreux artistes utilisent le son, les bruits, comme matériau de création.
Il est possible de considérer la publication de L'Art des bruits de Luigi Russolo, en 1913, comme le début de l'art ou des arts sonores. L’utilisation du "son-bruit" dans la musique y est théorisé par l'auteur et ce dernier imagine le futur d’une musique nouvelle dont la matière première de création pourra être issue de bruits produits par des machines que l'homme aura inventées. Il est cependant à noter qu'il est évidemment possible de remonter bien plus loin et que des rencontres préalables entre le son, d'autres formes artistiques et des techniques nouvelles ont préparé le tournant décisif du début du XXe siècle.
De la Préhistoire (voir Musique préhistorique) à l'époque baroque ou l'époque romantique (où la musique tend à évoquer de véritable véritables paysages sonores avec l'utilisation d'effets sonores spéciaux), en passant par à la renaissance et son intérêt pour les bruitages dans les œuvres vocales et instrumentales), jusqu'à l'invention du phonographe en 1877, l'intérêt de l'humanité et des artistes pour la matière sonore a toujours été présent.
À la fin du XIXe siècle, l'apparition de l'électricité permet et/ou facilite, la "visualisation", l'enregistrement, la conservation et la restitution du son. Le gramophone, la platine tourne-disques, le magnétophone, le microphone électrostatique ou à condensateur... jusqu'à la numérisation ont donné aux créateurs des moyens de repousser les limites de l'innovation sonore.
Dans l'art occidental les premiers exemples d'art sonore incluent Intonarumori de Luigi Russolo et les expériences ultérieures des dadaïstes, des surréalistes, des situationnistes ou des happenings du mouvement Fluxus. Le genre émerge également de l'art conceptuel, du minimalisme, de la poésie sonore ou de la poésie et du théâtre expérimentaux. A noter que le terme "installation sonore" fut inventé par l'artiste Max Neuhaus pour décrire ses œuvres sonores qui n'étaient ni de la musique ni des événements.
Dans l'art contemporain, l'art sonore a connu une importante reconnaissance à partir de la fin des années 1990[1]. D'importantes expositions ont lieu en 2000, telles que Sonic Boom: The Art of Sound à la Hayward Gallery de Londres[2], et Volume: Bed of Sound au MoMA à New York[3].
La transdisciplinairé des arts sonores a été abordées dans plusieurs ouvrages et publications qui montrent, le plus souvent par l'exemple, comment les artistes sonores s'inspirent de différentes disciplines pour créer des œuvres qui transcendent les frontières entre les arts visuels, la musique, la littérature et d'autres formes d'expression artistique. On pourrait citer ici (d'autres références seront cités dans les paragraphes suivants) :
Cette phrase de l'artiste pionnier John Cage (titre d'un de ses livres) : Je n'ai jamais écouté aucun son sans l'aimer : le seul problème avec les sons, c'est la musique[8], illustre, non sans humour, les problématiques des rapports que l'on pourrait trouver paradoxaux entre les arts sonores et la musique. Cage dira également : « I believe that the use of noise to make music will continue and increase until we reach a music produced through the aid of electrical instruments which will make available for musical purposes any and all sounds that can be heard. Photoelectric, film and mechanical mediums for the synthetic production of music will be explored. […] Thus freed of traditional limitations, music will have opened itself to the whole of sound, and not only to the sounds that are created with an object of music in mind. »[9],[10]
Dans son texte Composer l'imprévisible, le chercheur Daniel Charles écrit : « Si le son est souvent une finalité dans le cadre posé par la musique, il peut n’être qu’un médium, fût-il le seul mobilisé, dans celui des arts plastiques, c’est-à-dire un signe ou un signal mis en relation avec d’autres signes et signaux – sonores ou visuels – dans un espace[11]. »
L'article Sound Art and Music: Drawing an Invisible Line propose, pour tenter de distinguer l'art sonore de la musique, d'analyser les valeurs esthétiques des œuvres, plutôt que de comparer les processus et les résultats qui sont souvent, eux, très similaires. Partant de ce postulat, il analyse plusieurs œuvres d'artistes comme Laurie Anderson, Janet Cardiff ou encore William Basinski, artistes qui travaillent « entre ces deux mondes » et pose la question : quand la musique entre dans une institution d'art contemporain, devient-elle de l'art sonore[12] ?
L'artiste sonore contemporaint Marcelo Armani, interrogé par le magazine Vice sur la différence entre la musique et l'art sonore, répond à la question de ce qui distingue le musicien de l'artiste sonore, en pointant la manière dont chacun explore différemment la poétique dans son travail, les techniques que chacun utilise, et surtout, les préoccupations et les approches abordées. L'artiste sonore se concentrera principalement sur la matière qu'est le son, sa manipulation ou sa restructuration, alors que pour le musicien, le son aura une approche différente, qui repose sur des réglementations et des normes spécifiques structurées depuis de nombreux siècles[13].
On peut constater que les arts sonores et les arts plastiques ont des relations étroites par le fait que de nombreux artistes (se réclamant d'un ou des deux champs artistiques) créent des œuvres qui explorent les frontières entre les deux disciplines. Voici quelques exemples qui peuvent illustrer ces relations :
Comme pour d'autres champs artistiques, les relations entre les arts sonores et les arts plastiques peuvent être explorées d'un point de vue théorique en considérant les similitudes et les différences entre les deux domaines, ainsi que les concepts et les pratiques qui les relient. Elles peuvent être abordées sous différents angles, en considérant les propriétés physiques et symboliques du son et de l'image, ainsi que les contextes sociaux et culturels dans lesquels ils sont produits et consommés :
