Aronia est un genre de plantes à fleurs de la famille des Rosaceae. Ils sont appelés en françaisAronia ou Aronie. Ce genre se compose de seulement deux espèces, Aronia melanocarpa et Aronia arbutifolia, toutes deux originaires de la même région de l’est de l’Amérique du Nord et qui peuvent s’hybrider naturellement. Les taxons Aronia ×prunifolia (Aronie pourpre) et Aronia ×florinbunda comptent parmi ces hybrides naturels. Elles ont pour habitat les fourrés, les talus humides et les sous-bois clairs.
Étymologie
Aronia vient du grecaria qui désigne le sorbier ou le néflier. Melanocarpa vient du grec melanos qui signifie « noir » et karpos le « fruit ». Arbutifolia fait référence aux feuilles qui ressemblent à celles de l'arbousier.
En anglais, l'aronie est appelée chokeberry car les oiseaux auraient tendance à s'étouffer avec[1].
Ces arbustesà feuilles caduques, à croissance rapide, forment des touffes étalées, atteignant 2 à 3 m de haut chez Aronia arbutifolia, plus denses, basses et compactes chez Aronia melanocarpa. Comme leurs noms latins l’indiquent, le premier a des feuilles lancéolées dentées qui ressemblent à celle de l’arbousier et le second se distingue par ses grappes de baies noires à maturité. L’enracinement superficiel est formé de fines racines fibreuses qui s’installent facilement dans le litière d’une forêt.
Les feuilles sont alternes, simples, ovales et finement dentées, longues de 4 à 8 cm, pourvues d’un pétiole assez court. Celles de l’aronie à fruits noirs (Aronia melanocarpa) sont d’un vert plus mât que celles de l’aronie à feuilles d’arbousier (Aronia arbutifolia). Le feuillage se pare de teintes rouge feu, parfois légèrement violacées, très décoratives à l’automne[2].
Appareil reproducteur
La floraison blanche ou rosée de ces arbustes intervient en mai-juin sous forme de corymbes de 10 à 25 petites fleurs munies de cinq pétales. La corolle mesure un centimètre de diamètre, parfois plus chez les variétés comme melanocarpa ‘Autumn Magic’. Le gros bouquet d’étamines et le parfum léger des fleurs attire de nombreux butineurs qui assurent une très bonne pollinisation proche de 90% en période non pluvieuse.
Les petites baies vertes virent au rouge chez Aronia arbutifolia puis au noir chez Aronia melanocarpa. Leur taille évoque celle d’une myrtille atteignant parfois 1,5 cm chez les sélections fruitières. Il s’agit d'une baie[3] contenant des pépins. Ils sont à la fois décoratifs par leur abondance et comestibles notamment chez les cultivars Aronia ×prunifolia ‘Viking’ ou ‘Nero’ issus du croisement des deux espèces. Aronia arbutifolia ‘Brilliant’ est l’arbuste le plus commercialisé chez les amateurs du fait de la brillance et de la couleur éclatante de ses feuilles à l’automne bien que ses baies aient moins de goût. Malgré leur pulpe un peu aigre et astringente, les oiseaux s’en régalent, contribuant à disperser les graines[2].
Les deux espèces peuvent s'hybrider et donnent l'Aronia pourpre (Aronia ×prunifolia).
Aronia mitschurinii est généralement considéré soit comme une forme tétraploïde d'Aronia melanocarpa (4N = 68), soit comme un hybride intergénérique ×Sorbaronia.
Sorbanoria mitchurinii : hybride issu du croisement entre Aronia melanocarpa et Sorbus aucuparia, qui forme un petit arbre de 3 à 5 m, au feuillage composé, dont la floraison rappelle celle du sorbier[2].
Espèces autrefois comprises dans le genre et synonymes
Les noms binominaux suivants sont maintenant tous des synonymes pour des espèces autrefois classées dans le genre Aronia, ou des synonymes pour les deux espèces actuellement classées dans le genre.
Les deux espèces poussent souvent ensemble dans les fourrés ou en sous-bois clair, sur des talus humides. Elles préfèrent le plein soleil mais peuvent pousser à mi-ombre. Elles ne sont pas très exigeantes quant à la qualité du sol à condition qu’il ne soit pas trop calcaire (pH idéal entre 5 et 6,5) ou détrempé. Elles supportent des températures allant jusqu'à −35 °C. La floraison tardive ne craint pas le gel et attire de nombreux insectes auxiliaires, les fruits tardifs sont appréciés par les oiseaux[1].
Maladies
Le feuillage des aronias est parfois attaqué par les larves de tenthrède du poirier et du cerisier. Ces chenilles rongent les feuilles mais ne nécessitent généralement pas de traitement.
Il semble que l'aronia ne soit pas sensible au feu bactérien qui affecte beaucoup de membres de la famille des Rosacées[1].
Répartition
Les aronias sont originaires d'Amérique du Nord, de l’est des États-Unis depuis le Massachusetts jusqu’au Texas[1]. L’aronie à feuille d’arbousier s’est échappée des jardins et occupe de plus en plus le territoire français depuis les années 1980-90 au point d’être considéré comme envahissante en Gironde notamment[2].
Il semble que Aronia arbutifolia ait amorcé une colonisation discrète mais étendue du territoire français depuis les années 1980-90 au point d'être considéré comme plante envahissante.
L'aronia est un arbuste apprécié dans les jardins comme plante ornementale ou pour la production de fruits. Il peut être planté isolé, en haie libre, haie champêtre ou massif. Il est très rustique, pouvant supporter des températures allant jusqu'à −35 °C. Il apprécie les sols un peu acides et non excessivement détrempés. La multiplication de l'aronia peut se faire par semis, division de drageons en hiver ou bouturage. Par semis, la levée demande 2 à 3 mois. L'aronia émet de nombreux rejets, qui peuvent être séparés du pied mère au début de l'automne. En juin ou en septembre-octobre, il est possible de réaliser des boutures de bois tendre : les pousses encore vertes doivent juste commencer à durcir et présenter des feuilles en croissance en extrémité. Les boutures de bois aoûté sont aussi faisables[1].
Intérêt nutritionnel
Détail des drupes.Fruits d'Aronia melanocarpa.
Les fruits, comestibles[1],[2],[5],[6], mettent presque 3 mois à mûrir. Il est important de les récolter avant que le corymbe ne se disloque. Les fruits sont très tachants. La production débute sur des plants âgés de 3–4 ans issus de semis et devient maximale au bout de 7 ans. Les rendements peuvent atteindre 2,4 kg par plant. Ils peuvent se conserver jusqu’à 2 semaines au réfrigérateur ou peuvent être congelés, séchés (leur pouvoir anti-oxydant est alors 4 fois supérieur), cuits en tarte. Il est conseillé de rajouter du sucre ou de mélanger du jus de pomme, de raisin ou de canneberge au jus d’aronia afin de l’adoucir.
La cuisson des baies, récoltées à partir de septembre jusqu’en décembre, développe une saveur puissante de cassis, appréciée pour accompagner les viandes, pour teinter les sauces ou en confiture. Le jus d’aronie sert de colorant aux sirops, vins, en confiserie. Mais la notoriété de ce fruit vient surtout de ses propriétés médicinales dues à la présence d’antioxydants (flavonoïdes, anthocyanes)[7] mais aussi de vitamines C, B1, B2, de provitamines A, de fibres. Sa consommation permet de lutter contre les maladies cardio-vasculaires, les cancers, la dégénérescence maculaire, de protéger la peau contre les effets du soleil, de diminuer la glycémie des diabétiques, soit à combattre le vieillissement des cellules[source insuffisante][2].
Efficacité dans les modèles de maladies
La riche teneur en antioxydants de l'aronia peut être bénéfique en tant que préventif alimentaire pour réduire le risque de maladies causées par le stress oxydatif. Parmi les modèles en cours d'évaluation où les résultats préliminaires montrent les avantages des anthocyanes d'aronia, citons le cancer colorectal (Lala et al. 2006), les maladies cardiovasculaires (Bell & Gochenaur 2006), chroniques (inflammation) (Han et al. 2005), troubles de la muqueuse gastrique (ulcère gastro-duodénal) (Valcheva-Kuzmanova et al. 2005), inflammation oculaire (uvéite) (Ohgami et al. 2005) et insuffisance hépatique (Valcheva-Kuzmanova et al. 2004).
↑(en) Rod Taheri, Bryan A Connolly, Mark H Brand et Bradley W. Bolling, « Underutilized chokeberry (Aronia melanocarpa, Aronia arbutifolia, Aronia prunifolia) accessions are rich sources of anthocyanins, flavonoids, hydroxycinnamic acids, and proanthocyanidins », Journal of Agricultural and Food Chemistry, no 36, (DOI10.1021/JF402449Q)
(en) Bell, D. R., & Gochenaur, K. (2006). Direct vasoactive and vasoprotective properties of anthocyanin-rich extracts. J Appl Physiol. 100 (4): 1164-70.
(en) Han, G.-L., Li, C.-M., Mazza, G., & Yang, X.-G. (2005). Effect of anthocyanin rich fruit extract on PGE2 produced by endothelial cells. Wei Sheng Yan Jiu. 34 (5): 581-4.
(en) Lala, G., Malik, M., Zhao, C., He, J., Kwon, Y., Giusti, M. M., & Magnuson, B. A. (2006). Anthocyanin-rich extracts inhibit multiple biomarkers of colon cancer in rats. Nutr. Cancer 54 (1): 84-93.
(en) Ohgami, K., Ilieva, I., Shiratori, K., Koyama, Y., Jin, X.-H., Yoshida, K., Kase, S., Kitaichi, N., Suzuki, Y., Tanaka, T., & Ohno, S. (2005). Anti-inflammatory effects of aronia extract on rat endotoxin-induced uveitis. Invest Ophthalmol Vis Sci. 46 (1): 275-81.
(en) Valcheva-Kuzmanova, S., Marazova, K., Krasnaliev, I., Galunska, B., Borisova, P., & Belcheva, A. (2005). Effect of Aronia melanocarpa fruit juice on indomethacin-induced gastric mucosal damage and oxidative stress in rats. Exp Toxicol Pathol. 56 (6): 385-92.
(en) Valcheva-Kuzmanova, S., Borisova, P., Galunska, B., Krasnaliev, I., & Belcheva, A. (2004). Hepatoprotective effect of the natural fruit juice from Aronia melanocarpa on carbon tetrachloride-induced acute liver damage in rats. Exp Toxicol Pathol. 56 (3): 195-201.
(en) Wu, X., Gu, L., Prior, R. L., & McKay, S. (2004). Characterization of anthocyanins and proanthocyanidins in some cultivars of Ribes, Aronia and Sambucus and their antioxidant capacity. J Agric Food Chem. 52 (26): 7846-7856.
(en) Wu, X., Beecher, G. R., Holden, J. M., Haytowitz, D. B., Gebhardt, S. E., & Prior, R. L. (2006). Concentrations of anthocyanins in common foods in the United States and estimation of normal consumption. J Agric Food Chem. 54 (1): 4069-4075.
(en) Agnieszka Szopa, Anna Starzec et Halina Ekiert, « The importance of monochromatic lights in the production of phenolic acids and flavonoids in shoot cultures of Aronia melanocarpa, Aronia arbutifolia and Aronia × prunifolia. », Journal of Photochemistry and Photobiology B, (DOI10.1016/J.JPHOTOBIOL.2018.01.005)
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