Chez les Insectes, les antennes sont des appendices (en) externes, segmentées, mobiles et appariés qui se situent au sommet de la tête (vertex) et entre les yeux (oculi).
Ces prolongements de la tête sont des organes sensoriels complexes qui assurent plusieurs fonctions réceptrices pour percevoir l'environnement, notamment la chimioréception (perception de substances chimiques dont les phéromones), la mécanoréception (pression, mouvement, vibration), la proprioception (position dans l'espace), la thermoréception (température) et l'hygroperception (en) (humidité, eau). Elles servent principalement pour l'odorat, le toucher et le goût, grâce à la présence de sensilles, mais peuvent également servir à communiquer, à se défendre ou à s'orienter pendant le déplacement, qu'il soit terrestre, aquatique ou aérien.
Sur un plan morphologique, tous les insectes possèdent deux antennes qui sont généralement capables de se mouvoir mais les caractéristiques morphologiques et fonctionnelles varient entre les espèces, reflétant leur adaptation à des niches écologiques spécifiques. Ces variations, notamment du nombre de segments (articles ou antennomères), de la taille, de la forme et de la mobilité des antennes, permettent de distinguer les espèces entre elles.
D'autres Hexapodes, qui ne sont pas des Insectes, possèdent des antennes comme chez les Diplura et les Collembola.
Les Arthropodes[1] possèdent des antennes[2] — en général, une paire chez les Mandibulate, deux paires chez les Crustacés[3] — bien que certains n'en possèdent pas (les Arachnides dont Scorpiones, Araignées, Tiques et Acariens). Les Hexapodes en possèdent une paire (ex. : les Diplura et les Collembola), sauf les Protura qui n'ont pas d'antennes[4],[5].
Tous les Insectes, en tant qu'Arthropodes et Hexapodes, possèdent une paire d'antennes[4]. Chez les Holométaboles, la taille des antennes varie à l'état larvaire puisqu'elles sont de taille réduite par rapport à celles des adultes[4],[6], et peuvent obtenir des formes plus « élaborées » à l'état d'adulte grâce à l'opportunité qu'offre la métamorphose ; c'est-à-dire qu'elles adoptent une forme différente de celle la plus courante : pectiniforme, ou en anglais : pectinate[7],[8].
Les antennes sont des appendices (en) externes de forme cylindrique et allongée[4] qui sont constituées de plusieurs parties, appelées « articles », « segments »[4],[9] (terme impropre pour la flagelle[4],[10]) ou « antennomères »[11]. Les trois principales parties sont le scape (latin : scapus), le pédicelle (latin : pedicellus) et la flagelle (latin : flagellum)[4],[12],[9],[13]. Le scape (latin : scapus, abrégé « sc ») est le premier segment et est attaché à la tête via à une sclérite de forme circulaire (le torulus, anglais : socket), c'est-à-dire une cavité en forme d'anneau, et est soutenu par un pivot (antennifer)[14] permettant la rotation de l'antenne. Le pédicelle (latin : pedicellus, abrégé « pe ») est le second segment et est rattaché au scape et à la flagelle. La flagelle est dernier segment principal ; il est lui-même divisé en segments appelés « flagellomères » (ou latin : annuli[15],[10], abrégé « F ») qui sont numérotés, par exemple de « F1 » à « F9 » pour l'espèce Cybister japonicus Sharp, 1873 par Song et al.[16]. L'extrémité (apex ou partie distale[10]) de la flagelle peut arborer différents noms en fonction de sa forme, par exemple pour les antennes dites « clavate », ou « capitate »[9], et « geniculate »[9], ce dernier segment (clava) est appelé en « club »[9],[17],[10] ou dit « clubbed »[18] en anglais, c'est-à-dire en forme de « gourdin », limitant le nombre de flagellomères[17].
Tous les Insectes n'ont pas le même nombre d'antennomères, bien qu'il soit plus rare qu'ils aient plus de 12 segments car en général ils en ont moins de 11[19].
On distingue plusieurs formes d'antennes d'insecte [20]:
Les Arthropodes possèdent des setaæ (poils), cilia[21] (cils) et esthetascs.
La forme de l'antenne est souvent une clé de détermination dans la taxonomie des insectes[22].
On distingue, chez les diptères, les brachycères (du grec brachys signifiant "court" et ceros "corne") des nématocères (du grec nematos "fil") grâce à la présence (brachycera) ou non (nematocera) de l'arista, un fil de soie émanant du troisième segment antennaire. On parle alors d'antenne aristée.
L'ancienne nomenclature des coléoptères reposait sur la forme des antennes ("cornes") :
On distingue chez les lépidoptères les rhopalocères, ou papillons diurnes, aux antennes en massue, et les hétérocères, ou papillons de nuit, qui ont diverses sortes d'antennes tactiles en forme de plume, de brosse, etc.
Antennes Géniculées