AEROS sont deux petits satellites scientifiques développés par l'agence spatiale allemande DLR avec des contributions de la NASA et lancés en 1974 et 1975. Ces satellites d'aéronomie étaient chargés d'étudier les couches hautes de l'atmosphère ainsi que l'ionosphère.
L'objectif de la mission des deux satellites est l'étude des caractéristiques et du comportement de la partie supérieure de l'atmosphère et la région F de l'ionosphère en particulier l'influence du rayonnement ultraviolet du Soleil. Les instruments embarqués fournissent la température et la densité des électrons, ions et particules neutres, la composition des ions et des particules neutres ainsi que les caractéristiques du rayonnement solaire dans l'ultraviolet[1].
Les deux satellites ont été développés par l'agence spatiale allemande DLR avec des contributions de la NASA. Ils ont été tous deux lancés par une fusée Scout depuis la base de lancement de Vandenberg : AEROS A le et AEROS B le . Un troisième satellite devait être lancé en 1986 mais le projet fut annulé[2]. Les deux satellites ont fourni des informations précieuses sur la composition de cette partie de l'atmosphère.
Les deux satellites sont identiques. D'une masse de 125,7 kg au lancement ils ont la forme d'un cylindre de 91,4 cm de diamètre pour 71 cm de haut. L'énergie est fournie par des cellules solaires qui recouvrent la partie du satellite tournée vers le Soleil en alimentant des batteries nickel-cadmium. La consommation électrique est comprise entre 4,7 et 34,3 watts. Le satellite est spinné à une vitesse de 10 tours par minute : l'axe de rotation est dans le prolongement de la direction du Soleil[2],[1]. Les satellites sont placés sur une orbite elliptique (~220x~870 km) quasi héliosynchrone avec une inclinaison de 97°[3],[4].
Le satellite emporte 5 équipements scientifiques :