Con un excelente rendimiento y una alta maniobrabilidad, el Ki-84 fue considerado el mejor caza japonés utilizado a gran escala durante el conflicto mundial.[1] Era capaz de alcanzar a cualquier tipo de caza Aliado, y de interceptar los bombarderos pesados de gran altitud B-29 Superfortress.[2] Su potente armamento (que podía incluir dos cañones de 30 mm y otros dos de 20 mm) incrementaban su letalidad.[3] Aunque obstaculizado por la baja calidad de fabricación en los últimos modelos, un motor que necesitaba mucho mantenimiento, un tren de aterrizaje con tendencia a doblarse,[2] y por encima de todo la falta de pilotos experimentados, el Hayate demostró ser un caza temible. Se fabricaron un total de tres mil quinientos catorce aviones.[1]
Diseño y desarrollo
Nacimiento
En 1940 el Ejército Imperial Japonés emitió una especificación mediante la cual pedía un caza pesado que relevara al Ki-43. Las especificaciones pedían un avión entre 640 y 680 km/h. Debía estar impulsado por el Nakajima Ha45, una versión radial del Homare. El avión debía tener depósitos autosellantes y blindaje. No obstante, Nakajima no poseía la maquinaria necesaria debido a lo cual los prototipos fueron construidos a mano. Se introdujo asimismo la provisión de dos depósitos de combustible lanzables con carburante, en reemplazo del único depósito de combustible ventral que iba en la panza y que hasta entonces se seguía usando. Finalmente Nakajima puso en producción el Caza Tipo 4 Modelo 1 del Ejército o Nakajima Ki-84, el cual voló por primera vez en abril de 1943.
Ki-84Ia: Primera variante de producción. Estaba armado con dos ametralladoras Ru de 12 mm y dos cañones Ho-16 de 20mm.
Ki-84Ib: Segunda variante de producción. Estaba armado con cuatro cañones Ho-16 de 20 mm.
Ki-84Ic: Tercera variante de producción, con un armamento más pesado.Estaba armado con cuatro cañones Rheinmetall de 30 mm.
Ki-84Ia (Mansyu): Ki-84Ia producido bajo licencia en Manchukuo por la Manshū Koku Hikōki Seizō Kabushiki Kaisha.
Ki-84II: Versión similar a los Ki-84Ia, Ib e Ic renombrados como Ki-84IIa, IIb e IIc. Tenían pequeñas modificaciones aerodinámicas.
Ki-84N/P/R: Versiones de alta cota del Ki-84Ia, Ib e Ic.
Ki-106: Ki-84Ic producido con licencia por Tachikawa.
Ki-113: Prototipo para una variante construida de aluminio.
Ki-117: Ki-84N rediseñado.
Operadores
Varios Ki-84 y Ki-43 fotografiados después de la guerra en una antigua base japonesa en Corea. El Ki-84 en primer plano es del 85.º Hiko-Sentai y el siguiente del 22º Hiko-Sentai.
En 1945 los indonesios capturaron varias bases aéreas japonesas, en donde hallaron muchos Franks, varios de estos aviones fueron destruidos en el conflicto con Holanda de 1946 a 1949
En 1945, varios Franks fueron capturados.Posteriormente fueron trasladados a E.U, donde fueron pintados con los colores estadounidenses para ser evaluados por el TAIC (Centro de Inteligencia Aérea Técnica)
6 aviones capturados.En la guerra con Corea del Norte fueron usados para la defensa de los yacimientos de combustible del noroeste del país.Sirvieron poco tiempo, pues en febrero de 1952 fueron sustituidos por los F-86
Historia operacional
Ki-84 del 73.erHiko Sentai en las Filipinas.
El Frank tuvo su bautizo de fuego en marzo de 1944 en Hankow. Allí se enfrentó a los cazas Warhawk, anulando el potencial de los cazas norteamericanos. En octubre del mismo año los aviones tomaron parte en la campaña de las Filipinas. Al año siguiente los aviones fueron empleados en la defensa de Iwo Jima, Corea, China, Formosa, Filipinas y Siam. En abril del mismo año fueron enviados a Okinawa para repeler el desembarco anglo-americano en dicho lugar. En julio de 1945,11 Franks atacaron la base aérea estadounidense de Yontan Air Field en Okinawa, logrando destruir varios aviones en tierra y 1.000 l de combustible.
Supervivientes
Varios Franks sobrevivieron a la guerra y actualmente están en colecciones públicas y museos o en restauración.El más conocido es uno que está expuesto en Chiran, Japón.
Nakajima
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