En la mitología inca, Mama Cocha (en ortografía moderna quechua: Mama Qucha, del qu. mama ʽmadreʼ y qucha ʽlaguna, cuerpo de aguaʼ) era la diosa de todas las aguas. Ella representaba al mar y sus mareas, estaba relacionada con los lagos, ríos y las fuentes de agua, y se consideraba que sus hijos eran los manantiales.[1][2][3] Comúnmente se le rendía culto para calmar las aguas bravas y para obtener buena pesca.[4] Era una de las Cuatro Madres elementales; las otras tres eran la Pachamama, Mama Nina y Mama Wayra. Asimismo, la Mama Cocha, junto con Mama Quilla (La Luna) y Pachamama, constituían la trinidad lunar entre los incas, representando las tres fases lunares.[cita requerida]
Mama Cocha era reverenciada especialmente a lo largo de toda la costa de los territorios actuales de Perú, Ecuador, Sur de Colombia y Norte de Chile; donde la pesca era (y es) esencial para la vida. Esta diosa también era venerada en los poblados cercanos a lagos y lagunas. Una de la labores principales de Mama Cocha consistía en proteger a las poblaciones incas contra los maremotos, tempestades y otros desastres marítimos.
Esposa del dios supremo Viracocha y madre de Inti y Mama Quilla,[1] Mama Cocha también era la deidad que representaba todo lo que era femenino y, del mismo modo, daba equilibrio al mundo conocido.[5] A menudo se la identificaba con la misma agua de lluvia que cae para fertilizar la tierra.[cita requerida]
Otro punto importante es que Mama Cocha habitaba el "mundo de arriba", es decir, el Hanan Pacha.[cita requerida] En el imperio Inca se concebía que el universo estaba compuesto por tres aspectos o planos complementarios entre sí: Uku pacha (mundo de abajo), Kay pacha (mundo del presente) y Hanan pacha (mundo de arriba). Mama Cocha habitaba el último junto con las personas justas y con otros dioses incas como: Viracocha, Inti y Mama Quilla, entre otros.[cita requerida]
Cuenta una antigua leyenda inca[¿cuál?] que Mama Cocha era hija del Sol y de la Luna. También era hermana de "Inca" (el Hijo del Sol) y físicamente era descrita como una joven pálida y hermosa, enviada desde el cielo con su hermano para enseñar a las personas a vivir y a trabajar en paz y en amor.[2] Las personas, al conocerla, la reconocieron como su madre protectora y bajo su guía y la de Inca hicieron casas y caminos, templos y fortalezas. Así labraron la tierra, que al poco tiempo dio sus frutos.[cita requerida]