La iglesia de creyentes es una doctrina teológica del cristianismo evangélico que enseña que uno se convierte en miembro de la Iglesia por nuevo nacimiento y profesión de fe. La adhesión a esta doctrina es una característica común de la definición de una iglesia evangélica.
Esta doctrina tiene su origen en la Reforma radical dentro del anabaptismo.[1] La Confesión de Schleitheim publicada en 1527 por los hermanos suizos, un grupo de anabaptistas, de los cuales Michael Sattler, en Schleitheim es una publicación que difunde esta doctrina.[2][3] En esta confesión, el bautismo del creyente después de una profesión de fe se coloca como un fundamento teológico esencial.[4] En 1644, la Confesión de Fe Bautista de 1644 publicada por las Iglesias bautistas hará lo mismo.[5] En 1916, la Declaración de verdades fundamentales de las Asambleas de Dios publicada por iglesias pentecostales, también retomará esta doctrina.[6][7][8][9] En la década de 1960, las iglesias del movimiento carismático evangélico también adoptaron esta doctrina.[10] En 1967, la Conferencia de la Iglesia de creyentes (Believers' Church Conference) se estableció en el Seminario Teológico Bautista del Sur en Louisville, em los Estados Unidos, y se llevará a cabo cada 2 o 3 años en un colegio bíblico evangélico diferente.[11][12]
La adhesión a la doctrina de la iglesia de creyentes es una característica común de la definición de una iglesia evangélica en el sentido específico.[13][14]
Una definición ampliamente aceptada de las características es la del historiador estadounidense Donald Durnbaugh, quien resume la doctrina de la Iglesia de creyentes en 7 puntos:[15][16][17][18][19][20][21]
La doctrina de la iglesia de creyentes no debe confundirse con la iglesia libre, que es un concepto que designa las iglesias separadas de los estados.[22][23] Ciertas denominaciones cristianas que pueden identificarse en el movimiento de la Iglesia Libre no se adhieren a la doctrina de la Iglesia de creyentes.[24][25][26]
A pesar de los matices en los diversos movimientos evangélicos, existe un conjunto similar de creencias para los movimientos adheridos a la doctrina de la Iglesia de creyentes, siendo las principales Anabautismo, Iglesias bautistas y Pentecostalismo.[27][28][29][30][31][32]