High school (literalmente, en idioma español, «escuela alta, escuela elevada o escuela superior») es el nombre que reciben tanto los estudios como los establecimientos que los imparten durante los últimos cuatro años académicos correspondientes a la última etapa educativa anterior a la educación superior.
Cubren los últimos cuatro años de la enseñanza preuniversitaria y reciben la denominación de noveno, décimo, undécimo y duodécimo grados. Los alumnos de cada uno de estos cursos se conocen como freshman, sophomore, junior y senior, respectivamente.
Normalmente, los estudiantes terminan el último curso a la edad de 18 años.
La tasa de graduación, o el número de estudiantes que reciben su diploma de high school, es del 90 %, con la excepción de algunas zonas urbanas y regiones atrasadas del país.
Tras conseguir el diploma de high school (high school diploma en idioma inglés), el estudiante puede continuar su educación, ingresando en una universidad y cursando estudios superiores. Los estudiantes que no consiguen este diploma, pueden examinarse posteriormente tras completar su formación y así conseguir un certificado de competencia académica de educación secundaria, o GED que les puede servir para ingresar en la enseñanza superior.
En países hispanohablantes
Este tipo de institución académica recibe diversos nombres en los países hispanohablantes:
En Costa Rica es común que sea el nombre de un colegio privado especialmente bilingües en inglés y se dice bachillerato a los últimos años antes de entrar a la universidad.
En Guatemala se la denomina nivel diversificado debido a que ofrece una profesión completa previa a la Universidad, sumando diversidad de profesiones técnicas y bachilleratos con especialidad en áreas tales como perito en contabilidad, electrónica, industria, dibujo/artes y otras.
En otros países como Perú y Honduras se la conoce simplemente como secundaria, con un sistema similar al de Guatemala.
En Chile se le conoce como Educación media o Enseñanza media.
En El Salvador se le conoce como bachillerato y comprende entre dos o tres años de estudio.
En Cuba se le llama instituto preuniversitario o simplemente pre, a las escuelas de la enseñanza media que incluyen los últimos tres grados anteriores a la educación superior.
