Cristo muerto, o Cristo yacente, son las denominaciones habituales de un tema muy frecuente en el arte cristiano, tanto en pintura como en escultura.
Se caracteriza por centrarse en la representación del cuerpomuerto de Cristo; motivo correspondiente a la escena evangélica del momento posterior a la Crucifixión y el Descendimiento y previo o simultáneo a la Deposición o Entierro de Cristo (después del entierro, el cuerpo está totalmente cubierto por la síndone, y el tipo de representación habría de ser otro, aunque es muy habitual denominar indistintamente a ambas tipologías como Cristo en la tumba). Esta convención artística permite a pintores y escultores el desarrollo de asuntos de especial valor plástico: la anatomía de un desnudo masculino parcial en una postura determinada (el decúbito supino o variantes) y con la necesidad de representar con mayor o menor realismo la inmovilidad, el rigor mortis y las heridas; el tratamiento de los pliegues de la tela (el sudario o síndone) y el especial valor cromático de las carnaciones y el blanco (un no color), etc. El aspecto devocional es muy importante, siendo muy aludida la contemplación de escenas semejantes en la mística, especialmente en la escuela ascética española.
Cristo muerto, o yacente, de Gregorio Fernández, denominación de varias tallas policromadas de este escultor castellano fechadas entre 1606 y 1614 (Convento de Santa Clara de Lerma, Convento de Capuchinos de El Pardo -Cristo yacente de El Pardo-, Iglesia de la Encarnación de Madrid, Casa Profesa de la Compañía de Madrid -hoy en el Museo Nacional de Escultura de Valladolid-, Convento de Franciscanas Descalzas de Monforte de Lemos y Catedral de Segovia).[3]
Cristo muerto,[8] relieve en bronce de Donatello (siglo XV), que tipológicamente es un Cristo muerto sostenido por ángeles y que pertenecía al conjunto del Altar de San Antonio de Padua.[9]
Cristo muerto, temple sobre lienzo de Mantegna (c. 1480-1490), que tipológicamente (por estar acompañado de plañideras) es una Lamentación sobre Cristo muerto.
Cristo muerto, óleo y temple sobre tabla de Antonello da Messina (c. 1475), que tipológicamente es un Cristo muerto sostenido por un ángel.
Cristo muerto, óleo sobre lienzo de Vittore Carpaccio (c. 1505 o 1520), de 145 × 185 cm, conservado en la Gemäldegalerie de Berlín, que tipológicamente es un Entierro de Cristo o Preparación de la tumba de Cristo.[10]
Cristo muerto, óleo sobre lienzo de Tiziano (h. 1511), colección particular, de 76 x 63 cm, que tipológicamente es un Cristo muerto sostenido por un ángel.[11]
En la Semana Santa en España es frecuente que agrupaciones musicales acompañen a la figura del Cristo Yacente durante el Viernes Santo y otras procesiones con sus marchas procesionales.[12]