Se llama cristaluria a la aparición de cristales en la orina, los que pueden ser visibles mediante sedimentación de la orina. La importancia de los cristales reside en su asociación con litiasis urinaria y con diferentes enfermedades metabólicas.

Para la valoración de los mismos, es fundamental atender a las siguientes características:

• Tamaño: >25um indica alteración metabólica, sobre todo en aquellos cristales potencialmente significativos: oxalato cálcico monohidratado (OCM), oxalato cálcico dihidratado (OCD), ácido úrico (AU), y Brushita.
• Número: >5 por campo indica patología (considerando ocular del microscopio x7 y objetivo x40). Importante en oxalatos (y más en OCM) y menos importante en úrico y Brushita.
• Maclación: Indica elevado riesgo litógeno. Los cristales con mayor tasa son OCM, úrico y Brushita.
• Agregación: Indica muy elevado riesgo litógeno, el que incrementa si dicho fenómeno está conformado por maclas.
• Frecuencia: entendida como tal al número de veces que una cristaluria se repite en un mismo sujeto. Es un buen criterio de predicción de recaída de una litiasis renal.

Para el estudio de los cristales en orina es mejor dividirlos en 2 grupos, considerando el PH en el cual se forman (cristalizan).

A) Oxalatos cálcicos:

• Por hipercalciuria: que puede ser de origen absortivo (65%), excretor (15%) o por hiperparatiroidismo (5%).
• Por hiperoxaluria: enzimática (alteración de la alaninoglioxilatoaminotransferasa), entérica(malabsorción) o alteraciones en la flora intestinal bacteriana (Oxalatobacter formigenes).

Están presentes en 69% de litiasis idiopáticas y en el 20% de sujetos normales, porcentajes que aumentan si se trata de OCD, el cual es el subtipo más frecuente.

a) Oxalato Cálcico Monohidratado (OCM):

• Producidos por exceso de anión (hiperoxaluria primaria).
• Tamaño uniforme (raro hipercristales).
• Número >80/c indica hiperoxaluria prim.
• Su detección es más importante que OCD.
• Etilenglicol: cristaluria masiva con frecuentes formas grandes (>30um).

b) Oxalato Cálcico Dihidratado (OCD):

• Fisiológico por aumento de anión (tomate, espinacas, ajo, naranja, etc.) o catión (leche).
• Patológico por aumento de catión (hipercalciuria mod. con oxalato N o aumentado).
• Tamaño pequeño indica hiperoxaluria, grandes mixtos. Si 1 o más ≥35um indica litogénesis activa.
• La variedad dodecaédrica se relaciona con hipercalciuria extrema.

c) Oxalato Cálcico Trihidratado (OCT):

• Raro in vivo, suele ser in vitro. Se relaciona con uso de antianginoso (Piridoxilato + TH de pentaeritritilo).

B) Purinas:

Ácido Úrico:

• Polimorfismo importante.
• Importante en diagnóstico (cuando las imágenes no ayudan) y predicción de litiasis. Aumenta su valor predictivo positivo si existe hematuria concomitante.
• Incrementan el riesgo litogénico: Número (>5/c), tamaño (>20um), maclas (>10%) y arenilla macroscópica.
• Cobra importancia la alcalinización urinaria.

Uratos (sales):

• De sodio, potasio, calcio o magnesio: no tiene sentido intentar diferenciarlas.
• Urato monosódico es el más frecuente.
• Masivamente tiñe la orina de color amarillo naranja, el sedimento puede tomar color rosa.

A) Apatita

a) Hidroxiapatita/Carboxiapatita (Fosfocarbonatos):

• Masivamente tiñen la orina blanco/gris (igual que el sedimento).
• Patológico si antecedente si litiasis por fosfatos.
• Incrementan su síntesis: postprandial (hidroxilos), ITU por bacterias ureolíticas (P. mirabilis, P aeuroginosa) que aumentan amonio y HCO3 urinarios.
• Presentes en cálculos de OCD (1-5% de su peso), OCDH, carbonato de Ca (20-30% del peso) y de origen ureolítico (>60%).

Fosfato octocálcico: Raros, cristalizan a PH>7,5 formando láminas de tamaño similar a células escamosas. Similar significado que fosfocarbonatos.

B) Fosfato amónico magnésico (Fosfato triple):

• El cristal más pleomórfico, si su formación es rápida da lugar a formas incompletas.
• Normalmente no disuelto en orinas, de existir indica hiperamoniuria (infecciosa o metabólica).

C) Fosfato Ácido de Calcio (Brushita):

• La presencia de fosfato cálcico disuelto en orina es normal, pueden cristalizar por diversas alteraciones: Metabólicas (hipercalciuria, hiperfosfaturia), alteraciones de tracto (hidronefrosis, nefrocalcinosis, obst. pieloureteral).

D) Fosfato cálcico magnésico y Carbonato Cálcico: Raros