O-2 Skymaster | ||
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![]() O-2 Skymaster de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
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Tipo | Avión de observación militar, de control de fuego adelantado y ELINT | |
Fabricante | Cessna | |
Primer vuelo | Enero de 1967 | |
Introducido | Marzo de 1967 | |
Retirado | 2010 (Fuerza Aérea de los Estados Unidos) | |
Usuario principal | Fuerza Aérea de los Estados Unidos | |
Otros usuarios destacados |
Fuerza Aérea de Vietnam del Sur Royal Thai Air Force Fuerza Aérea de Rodesia | |
N.º construidos | 532[1] | |
Coste unitario | 92 000 dólares[2] | |
Desarrollo del | Cessna 336 Skymaster | |
El Cessna O-2 Skymaster (también conocido como "Oscar Deuce" o "The Duck") es la versión militar del Cessna 337 Super Skymaster.[1] La Fuerza Aérea de los Estados Unidos encargó a Cessna construir una variante militar que reemplazara al O-1 Bird Dog en 1966.
Al igual que la versión civil, el Skymaster es un avión de dos motores de pistón de bajo costo, con un motor en la proa y el otro en la parte posterior del fuselaje. La configuración empuja-tira hizo que el procedimiento operativo fuese tan sencillo como en el caso de un avión de un solo motor, al contrario de lo que ocurre en aviones bimotor bajo las alas, permitiendo así una ala alta, lo cual era muy útil para una visión limpia hacia abajo y atrás del avión.
El Skymaster sería finalmente reemplazado en el cometido de Control aéreo avanzado (FAC) por el OV-10 Bronco y el A-37 Dragonfly, y estos aviones serían reemplazados a su vez por el A-10 Thunderbolt II.[3]
El primer O-2 voló en enero de 1967 y el avión entró en producción poco después, con entregas a la Fuerza Aérea de los EE. UU. en marzo de 1967. Un total de 532 O-2 fueron construidos en dos variantes para la Fuerza Aérea hasta 1970. El O-2A sirvió como avión de control aéreo adelantado (FAC) mientras que el O-2B estaba equipado con altavoces y dispensadores de panfletos para el cometido de Operaciones psicológicas (PSYOPS). Muchos O-2 norteamericanos fueron transferidos para operar con la Fuerza Aérea sudvienamita (VNAF).[3]
Después de la Guerra de Vietnam, el O-2 continuó operando con ambas ramas aéreas (Fuerza Aérea de los Estados Unidos y Guardia Nacional Aérea) hasta finales de los años 1980. Seis células O-2A de la Fuerza Aérea fueron trasferidas a la Marina de los Estados Unidos en 1983 para ser usadas como «controladores de rango» con el Attack Squadron 122 (VFA-122), el escuadrón de reemplazo de la Flota del Pacífico para el A-7 Corsair II en la estación aeronaval de Lemoore (Naval Air Station Lemoore), California. Estos aviones fueron trasferidos más tarde al Strike Fighter Squadron 125 (VFA-125), el F/A-18 Hornet FRS, NAS Lemoore, en 1986 para ser usados en el mismo cometido.[4]
Los seis O-2A de la Marina permanecieron en esa función hasta finales de 1990, cuando fueron reemplazados por aviones T-34C Turbo Mentor transferidos desde el Mando de Entrenamiento Aéreo Naval. Cuatro de los aviones O-2A fueron dados de baja y dos se convirtieron en civiles registrados así en septiembre de 1991. Estos dos se presentaron en Ferias Aéreas «Viet Nam Warbird COIN/FAC» haciendo rutinas simuladas de combate durante los años 1990. La rutina debutó en la feria aérea «Wings Over Houston» (Texas) en octubre de 1991.[5]
De los seis aviones de la Marina anteriormente citados, dos fueron transferidos al Ejército de los Estados Unidos a finales de 1990.[6] Los O-2A que habían entrado originalmente al inventario del ejército en 1967 desde las reservas de la Fuerza Aérea fueron aumentados en 1990 por los aviones transferidos desde la Armada de EE. UU.. Hoy, dos O-2A permanecen en servicio en el aeródromo Laguna Army Airfield en Arizona, como parte de las pruebas llevadas a cabo en el Campo de Pruebas Yuma. Sin embargo, a pesar de que muchos O-2s Fuerza Aérea EE. UU. permanecen guardados en la Davis-Monthan AFB, Arizona, sólo los dos O-2A del Laguna AAF permanecen en el servicio militar activo de Estados Unidos.[6]
Un total de 178 O-2 Skymasters de la Fuerza Aérea de EE. UU. se perdieron en Vietnam , debido a diferentes causas.[7]
Referencia datos: [9]
Un Cessna 337 no modificado pintado de gris simuló ser un O-2 Skymaster en la película de acción Bat*21, pilotado por Danny Glover.[10]