Pink ist das englische Wort für die Nelke und für die Farbe Rosa.[1] Das Wort wird auch im deutschen Sprachraum seit etwa 1980[2] benutzt.[3] Während das englische Pink dem deutschen Rosa entspricht, bedeutet das deutsche Pink ein kräftiges, sattes, meist blaustichiges Rosa oder Purpurrosa. Diese Farbe kommt auch in der Natur gelegentlich vor, u. a. bei Nelken, Rosen und Rhododendren.
Das Substantiv pink ist das englische Wort für Nelken. Pinken ist ein im Mittelenglischen gebräuchliches Wort und bedeutet ‚zerschlitzen‘, ‚perforieren‘.[4][5] Der Name der Pflanze bezieht sich also auf den typischerweise geschlitzten oder zerfransten Rand ihrer Blüte. Als Blumenname ist pink im Englischen seit 1573 nachgewiesen. 1681 tritt das Wort zum ersten Mal in der Kombination pink-coloured als Farbbezeichnung auf. Als alleinstehende Farbbezeichnung ist pink im Englischen seit 1828 belegt.[6]
Es ist umstritten, ob das Wort Pink im Deutschen einen anderen Farbton als das Wort Rosa beschreibt. Gewisse Quellen besagen, dass pink im Deutschen, im Gegensatz zu rosa, für intensivere Purpur-Farbtöne steht.[3] Diese Vorstellung geht vermutlich auf den Farbton shocking pink zurück, ein Markenzeichen der italienisch-französischen Modeschöpferin Elsa Schiaparelli. Dieser Farbton, auch hot pink genannt, wurde erstmals 1937 für das Design der Schachtel ihres Parfüms „Shocking“ verwendet.[7][8] Shocking pink hat Ähnlichkeit mit den Farben Magenta oder Fuchsin.
Es gibt für die Erstellung von Webseiten definierte Webfarben, deren Namen sich jedoch nach dem englischen Verständnis von Pink richten.[9] Die beiden oben angegebenen Farben hot pink und shocking pink würde man auch im Deutschen eindeutig als Pink bezeichnen. hot pink ist etwas heller und weniger blaustichig, und daher weicher, als shocking pink.
Die helleren Töne lightpink und pink würde man im Deutschen jedoch korrekterweise als Rosa bezeichnen.
Das kräftige, aber kaum blaustichige deep pink („tiefrosa“) könnte man im Deutschen auch als Pink bezeichnen, oder (z. B. bei einer Blütenbeschreibung) als kräftiges Dunkelrosa oder Karminrosa; eventuell auch als Rosarot.