Von 1970 bis 1972 war Iten Gemeinderat von Hergiswil und im Anschluss bis 1982 Gemeindepräsident. Er war von 1986 bis 1978 Mitglied des Nidwaldner Kantonsparlamentes und präsidierte von 1978 bis 1984 die CVP Nidwalden. Von 1979 bis 1995 war Iten Mitglied des Nationalrats. Im Amtsjahr 1988/89 war er Nationalratspräsident.
In seiner Amtszeit als Nationalrat setzte sich Iten unter anderem für die Abschaffung der Velovignetten ein.[3]
↑Der korrekte Name ist Joseph Iten, die Falschschreibung Josef Iten findet sich jedoch auch in offiziellen Dokumenten wie beispielsweise in der Liste «Die Präsidentinnen und Präsidenten des Nationalrates seit 1848», publiziert von der Bundesversammlung, abgerufen am 18. April 2012
↑Nidwaldner National- und Ständeräte (PDF) (Memento des Originals vom 4. März 2016 im Internet Archive) Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.nw.ch Staatsarchiv Kanton Nidwalden, November 2011, abgerufen am 18. April 2012