Ernst Rudorff war ein Kind aus der Ehe des Juraprofessors Adolf August Friedrich Rudorff (1803–1873) mit Friederike Dorothea Elisabeth Rudorff, geb. Pistor (1808–1887), genannt Betty. Seine Mutter war als junges Mädchen aktives Mitglied der Berliner Singakademie und ein Jugendschwarm von Felix Mendelssohn Bartholdy, der ihr das selbstverfasste und -vertonte Lied Ist es wahr? widmete.[1] Ersten Klavierunterricht erhielt Ernst Rudorff von seiner Patentante Marie Lichtenstein (1817–1890), einer Tochter von Martin Hinrich Lichtenstein und Freundin von Clara Schumann.
Im November 1871 erwarb er in Lichterfelde bei Berlin eine von dem Architekten Johannes Otzen erbaute Villa in der Wilhelmstraße 26 (heute Königsberger Straße 26),[4] wo er bis zu seinem Tod lebte. Das Haus diente der Familie Rudorff als Wohnsitz bis zur Zerstörung im Jahr 1943.[5]
Ernst Rudorff wuchs in Berlin auf, wo er auch den Großteil seines Lebens verbrachte. Regelmäßig zog er sich aus dem Stadtleben in das elterliche Anwesen Knabenburg in Lauenstein am Ith, einem Dorf im Weser-Leine-Bergland in Niedersachsen, zurück. Dort erwarb er die Ruine der Burg Lauenstein mit dem Burgberg, auf dem ein Bierlokal errichtet werden sollte,[6] um sie zu bewahren und allgemein zugänglich zu halten.
Rudorff erlebte den Einbruch der „neuen Zeit“ in sein Jugendidyll; Verkoppelung und Gemeinschaftsteilung in der Dorfmark betrafen auch das elterliche Gut. Er rettete in Lauenstein alte Eichen an einem Fußweg, verhinderte, dass in einem Wiesental Koppeln eingerichtet wurden und schuf dort Waldränder, Hecken, Galeriewälder entlang des Baches. Dadurch erreichte er, dass artenreiche Wiesengründe entstanden. Er setzte in dem schon umgebrochenen Land durch, dass Bäume und Hecken gepflanzt wurden.
Aus dem Siebengebirge brachte er Landschaftseindrücke mit in seine brandenburgische Heimat. Um 1886 forderte er in einer Eingabe die Schonung landschaftlicher Eigentümlichkeiten und in seinen Tagebüchern finden sich damals Gedanken über die Gründung eines „Vereins zum Schutze der Natur“. Viele prägende Landschaftselemente in und um Lauenstein würden ohne sein Wirken heute nicht mehr existieren.
1897 prägte Rudorff das Wort „Heimatschutz“ in einer ausführlichen Darstellung seiner Gedanken und Forderungen. Zusammen mit den beiden Artikeln im Grenzboten war dies der Anlass zur Gründung des Deutschen Bundes Heimatschutz am 30. März 1904. Hierbei war Rudorff dagegen, dass auch Deutsche jüdischen Glaubens und Frauen den Gründungsaufruf unterzeichneten. Auch in seinen Schriften bediente er sich völkischer Argumente. Mit seiner Vorstellung von Naturschutz als „Heimatschutz“ wollte er den ihm verhassten „Materialismus“ und die „Ideen der roten Internationale“ bekämpfen.[7]
In seiner Wahlheimat Lauenstein ist die Rudorff-Straße nach ihm benannt; 2006 wurde der „Ernst-Rudorff-Wanderweg“ eingeweiht; bis 2016 gab es im Ort eine „Ernst-Rudorff-Schule“; im Lauensteiner Bürgergarten gibt es einen Gedenkstein und auf dem Friedhof an der St. Annen-Kapelle befindet sich eine Gedenkstätte für ihn und seine Familie.[8]
Ernst Rudorff heiratete 1876 Gertrud Charlotte Marie Rietschel (1853–1937), eine Tochter des Bildhauers Ernst Rietschel. Aus der Ehe hatte er drei Kinder: Hermann, Elisabeth und Melusine.
Hermann Rudorff (* 2. Dezember 1877 in Lichterfelde bei Berlin; † 1. Februar 1916 ebenda) studierte Jura und promovierte; zeitweilig war er Mitglied des Vorstands des Bundes Heimatschutz und ehrenamtlicher Mitarbeiter in der Staatlichen Stelle für Naturdenkmalpflege in Preußen unter Hugo Conwentz. Als er 1916 im Alter von nur 39 Jahren nach längerer Krankheit starb, war er Regierungsrat im Berliner Polizeipräsidium, seine Aufgaben in der Staatlichen Stelle für Naturdenkmalpflege übernahm Benno Wolf. Ernst Rudorff hoffte, dass sein Sohn sich weiter um den Heimat- und Naturschutz kümmern würde und war sehr betroffen, als er so jung starb.[9][10][11]
Elisabeth Rudorff (* 13. Mai 1879 in Lichterfelde bei Berlin; † 27. Mai 1963 in Hameln) durchlief den üblichen Bildungsweg für Mädchen. Nach dem frühen Tod des Bruders und dem Tod des Vaters im gleichen Jahr fühlte sich die 37-jährige, unverheiratete Elisabeth verpflichtet, das Werk ihres Vaters fortzusetzen. Schon zu seinen Lebzeiten arbeitete sie als seine Sekretärin und kannte so auch seine Kontakte. Im Volksbund Naturschutz war sie 1922 Gründungsmitglied, ab 1930 in der Bundesleitung aktiv und nahm an überregionalen Naturschutztagen teil. Im Sinne ihres Vaters „unterstützt sie die Forderung nach einem Naturschutzgesetz, das neben dem Erhalt von Arten und Lebensgemeinschaften auch den Schutz landschaftlicher Schönheit und Eigenart umfasst.“[12]
1938 gab sie die Autobiographie ihres Vaters heraus – allerdings ohne solche Passagen, in denen jüdische Persönlichkeiten erwähnt wurden. Als das Wohnhaus der Rudorffs in Berlin-Lichterfelde 1943 in einem Bombenangriff zerstört wurde, zog Elisabeth dauerhaft nach Lauenstein. Weil ihr das Geld zum weiteren Ankauf von schutzwürdigen Objekten fehlte, engagierte sie sich durch Veröffentlichungen, Eingaben und Anträge an zuständige Personen und Behörden und mobilisiert Vereine und Einzelpersonen zur Unterstützung ihrer Anliegen.
Im Heimat- und Verkehrsverein Lauenstein war sie bis ins hohe Alter im Vorstand aktiv. 1948 stellte sie einen Antrag, in dem viele natürliche Flächen in Lauenstein und im Ith unter Naturschutz gestellt werden sollten. Erst 60 Jahre später wurde der Ith zum Naturschutzgebiet erklärt.[13][14][15][16][17]
Melusine Rudorff (1881–1959) heiratete 1920 den Kaufmann und ehemaligen Kolonialbeamten Ernst Schulze (1877–?), Sohn des Berliner Musikprofessors Johannes Schulze und Patensohn ihres Vaters. Beide trugen später den Nachnamen Schulze-Rudorff. 1926 wurde ihr Sohn Hermann Schulze-Rudorff geboren, der schon im Alter von 6 Jahren starb (1932). Die Familie wohnte in Bielefeld.[18][19][20]
Ueber das Verhältniss des modernen Lebens zur Natur. Berlin 1880.
Der Schutz der landschaftlichen Natur und der geschichtlichen Denkmäler Deutschlands. Vortrag, gehalten zu Berlin im Allgemeinen Deutschen Verein am 30. März 1892. Berlin 1892.
Heimatschutz. 1897 (Neudruck: Reichl, St. Goar 1994, ISBN 3-87667-139-6)
Aus den Tagen der Romantik. Bildnis einer deutschen Familie, hrsg. von Elisabeth Rudorff, Leipzig 1938 (stark gekürzte Ausgabe in einem Band) – Vollständige Ausgabe in 3 Bänden, hrsg. von Katja Schmidt-Wistoff: Campus, Frankfurt a. M. 2006, ISBN 978-3-593-38162-6
Johannes Brahms im Briefwechsel mit Karl Reinthaler, Max Bruch, Hermann Deiters, Friedrich Heimsoeth, Carl Reinecke, Ernst Rudorff, Bernhard und Luise Scholz (= Johannes Brahms. Briefwechsel, Band 3). Hrsg. von Wilhelm Altmann. Berlin 1908 (erweiterte Ausgabe 1912).
Briefe von und an Joseph Joachim, hrsg. von Johannes Joachim und Andreas Moser. 3 Bände. Berlin 1911–1913. (Briefwechsel mit Rudorff in Band 2 und 3)
Carl Maria von Weber, Briefe an Hinrich Lichtenstein, hrsg. von Ernst Rudorff, Braunschweig 1900
Moritz Hauptmann, Aufgaben für einfachen und doppelten Contrapunkt von Moritz Hauptmann. Zum Gebrauch beim Unterricht aus Studienheften seiner Schüler zusammengestellt von Ernst Rudorff, Leipzig 1870.
(Verzeichnis der Werke von Ernst Rudorff, zusammengestellt von Stephanie Twiehaus. In: Aus den Tagen der Romantik. Band 3. Frankfurt / New York 2006, S. 336–345.)
Von seinem Großvater mütterlicherseits, Carl Philipp Heinrich Pistor, erbte Rudorff eine bedeutende Sammlung von Musik-Autografen, die dieser von Felix Mendelssohn Bartholdy hatte ordnen lassen. Rudorff vergrößerte diese Sammlung noch. 1917 wurde sie von der Musikbibliothek Peters in Leipzig erworben und kam mit dieser zur Musikbibliothek innerhalb der Stadtbibliothek Leipzig. Zu ihren bedeutenden Unikaten zählen sieben Johann Sebastian Bach zugewiesene Choralvorspiele, die erst 1985 von Franz Haselböck veröffentlicht wurden.
Der Briefwechsel Rudorffs mit Clara Schumann und Johannes Brahms gelangte in den Besitz der Sächsischen Landesbibliothek Dresden (SLUB) und ist komplett digitalisiert verfügbar:[21]
Philipp Spitta: Rudorff, Ernst. In: George Grove (Hrsg.): A Dictionary of Music and Musicians. Band 3. London, 1900, S. 201–203; Volltext (Wikisource).
Else Alpers: Ernst Rudorff – Urheber der Heimatschutzidee – Zur Geschichte der Umweltforschung. Sonderdruck aus: Niedersächsische Lebensbilder. 3. Band: 1977. August Lax, Hildesheim 1977
Walther Schoenichen: Naturschutz, Heimatschutz. Ihre Begründung durch Ernst Rudorff, Hugo Conwentz und ihre Vorläufer. (Große Naturforscher, Band 16). Wiss. Verlagsgesellschaft, Stuttgart 1954, DNB454450001.
Nancy B. Reich: The Rudorff Collection. In: Notes, 2nd Ser., Band 2, 1974, S. 247–261.
Andreas Knaut: Ernst Rudorf und die Anfänge der deutschen Heimatschutz-Bewegung. In: Edeltraut Klueting (Hrsg.): Antimodernismus und Reform. Zur Geschichte der deutschen Heimatbewegung. Wiss. Buchgesellschaft, Darmstadt 1991, ISBN 3-534-11528-7, S. 20–49.
Rainer Schmitz: Heimat. Volkstum. Architektur: Sondierungen zum volkstumsorientierten Bauen der Heimatschutz-Bewegung im Kontext der Moderne und des Nationalsozialismus. Bielefeld 2022. ISBN 978-3837658507.
Stephanie Twiehaus: Ernst Rudorf und die Familie Schumann. In: Schumann Studien, 6, 1997, ISSN0863-2340, S. 165–178.
Hermann Franck: „Wenn Du dies liest…“ Tagebuch für Hugo. Hanser, München 1997, ISBN 3-446-18930-0. (über Ernst Rudorff als Kind)
Gert Gröning: Die „ächte, lebendige Pietät für die Natur“ als Mittel zur Sicherung der eigenen privilegierten Lage – Der Musiker Ernst Rudorff als Natur- und Heimatschützer. In: Cordula Heymann-Wentzel, Johannes Laas (Hrsg.): Musik und Biographie. Festschrift für Rainer Cadenbach. Königshausen & Neumann, Würzburg 2004, ISBN 3-8260-2804-X, S. 328–343.
↑E. O. Rasser: Professer Dr. Ernst Rudorff der intellektuelle Begründer des Bundes 'Heimatschutz'. In: Niedersachsen. Niederdeutsche Zeitschrift für Volkstum und Heimatschutz in Wort und Bild. 22. Jg., Nr. 10, Bremen 15. Februar 1917, S. 152.
↑Ökologie von rechts. Braune Umweltschützer auf Stimmenfang. oekom-Verlag, München 2012, S. 34; Hans-Werner Frohn: „Naturschutz, starke Männer und völkische Ideologie.“ (end-frohn-_Rechtsextremismus_13_03_19(1).pdf); Peter Bierl: Grüne Braune. Umwelt-, Tier- und Heimatschutz von rechts. Unrast Verlag, Münster 2014, S. 35
↑Christiane Stolte: Wahl-Lauensteiner Ernst Rudorff: Der Natur verpflichtet. In: Deister- und Weserzeitung. 25. Februar 2020 (dewezet.de [abgerufen am 26. April 2021]).
↑Klaus Hermann: Der Braunschweigische Landesverein Geschichte - Heimat - Natur. im Rückblick und in der Gestaltung der Vereinszukunft. Hrsg.: Braunschweigschen Landesverein Geschichte - Heimat - Natur e. V. Uwe Krebs, Wendeburg 2019, ISBN 978-3-932030-82-6 (bs-heimat.de [PDF; abgerufen am 8. Mai 2021]).
↑Kleine Notizen. In: Berliner Tageblatt. Nr.61. Berlin 3. Februar 1916, S.1. Beiblatt (dfg-viewer.de [abgerufen am 3. Mai 2021]).
↑Schöneberg bei Berlin 1911. Mit Hugo Conwentz aus Danzig Zentrum und Wiege der Staatlichen Naturdenkmalpflege. In: Mitteilungsblatt der Landsmannschaft Westpreußen e. V. - Landesgruppe Berlin. Nr.84, 2011 (westpreussen-berlin.de [PDF; abgerufen am 8. Mai 2021]).
↑Steckbrief Naturschutzgebiet "Ith". Niedersächsischer Landesbetrieb für Wasserwirtschaft, Küsten- und Naturschutz, 31. Januar 2008, abgerufen am 9. Mai 2021.
↑Beate Ahr: „Naturschutz ist Pflicht – eine strenge männliche ...“ Was taten Frauen im Naturschutz? In: Bundesamt für Naturschutz (Hrsg.): Naturschutz und Biologische Vielfalt. Band123. Bonn - Bad Godesberg 2012, S.173–210.
↑Melusine Maria Emma Rudorff. In: The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, "International Genealogical Index (IGI)," database, FamilySearch. Abgerufen am 8. Mai 2021 (submitted by mlindgren3146682 [identity withheld for privacy]; no source information is available).