Ein kleiner Matrose ist ein bewegtes Singspiel unbekannten Ursprungs.[1] Melodie nach Der Mai ist gekommen, Weise: Justus W. Lyra (1842)[2]
Ein kleiner Matrose umsegelte die Welt.
Er liebte ein Mädchen, das hatte gar kein Geld.
Das Mädchen muss sterben, und wer war schuld daran?
Der kleine Matrose in seinem Liebeswahn.
Der Inhalt des Liedes wird durch folgende Gesten untermalt:
Da bewegte Singspiele mündlich und durch Imitation überliefert werden, gibt es eine Vielzahl von Varianten des Liedes, die sich in Details unterscheiden. So muss das Mädchen in einer Variante des Liedes nicht sterben, sondern nur weinen. Die Gesten untermalen den Text nicht nur, sondern interpretieren ihn auch. Dies wird besonders bei den verschiedenen gebräuchlichen Gesten für Mädchen und Schuld deutlich.
Um den Schwierigkeitsgrad zu erhöhen, wird bei jeder Wiederholung der Strophe ein weiteres Schlüsselwort weggelassen und lediglich gestisch dargestellt. Wer bei diesem Lückentextlied nicht rechtzeitig verstummt, muss in der Regel ausscheiden oder ein Pfand abgeben.
Das Lied ist zum Beispiel unter Kindern in Hamburg verbreitet,[3] wird aber auch in der pädagogischen Jugendarbeit eingesetzt.[4] Guildo Horn veröffentlichte das Lied als Hidden Track auf der CD König der Möven. Dabei wurde der Lückentext mit charakteristischen Geräuschen aufgefüllt, beispielsweise Meeresrauschen für umsegelte.