Derek de Solla Price mit einem Modell des Mechanismus von Antikythera

Derek John de Solla Price (* 22. Januar 1922 in Leyton, Großbritannien; † 3. September 1983) war ein britischer Wissenschaftshistoriker.

Er gilt als Mitbegründer der Szientometrie, der quantitativen Messung der Wissenschaft. Die Szientometrie ist ein Teilgebiet der Wissenschaftsforschung. Als „Avalon-Professor“ für Wissenschaftsgeschichte an der Yale University entwickelte er die Messung des Gehalts und der Wirkung des Gegenstands der Wissenschaft selbst. Aus der Überlegung, dass veröffentlichte Wissenschaft (in Form von Publikationen) sowohl in Quantität (Anzahl der Veröffentlichungen, Anzahl der Zitate) als auch in Qualität (ökonomische Wirkung, Beeinflussung anderer Wissensgebiete) messbar ist, entwickelten sich durch Price initiiert verschiedene Methoden zur Analyse wissenschaftlichen Outputs.

Leben

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John Price promovierte in Experimentalphysik an der Universität London im Jahre 1946. Nach einem dreijährigen Aufenthalt am Raffles College in Singapur kehrte er nach England zurück und promovierte erneut, nun in Wissenschaftsgeschichte. Er wechselte in der Folge nach Princeton und arbeitete auch für das Smithsonian Institute. Schließlich ging er nach Yale, wo er bis zu seinem Tode blieb und sich vorwiegend mit den Verbindungen und dem gegenseitigen Einfluss verschiedener wissenschaftlicher Publikationen aufeinander („Networks of scientific papers“) beschäftigte. Dort wurde er 1959 mit dem Titel des Avalon-Professors der Wissenschaftsgeschichte ausgezeichnet.

Price ist durch seine Untersuchung des Mechanismus von Antikythera bekannt geworden. Er analysierte dessen Funktion, unter anderem durch die Verwendung von Röntgenfotografie, und unternahm einen ersten Rekonstruktionsversuch. 1976 wurde er dafür mit der Leonardo-da-Vinci-Medaille ausgezeichnet, dem höchst renommierten Preis für Technikgeschichte der von Melvin Kranzberg gegründeten Society for the History of Technology (SHOT).[1] 1981 erhielt er als erster Wissenschaftler den John Desmond Bernal Prize der Society for Social Studies of Science.

Little Science, Big Science

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Derek de Solla Price gilt als Begründer der Szientometrie, die im Wesentlichen auf sein 1963 veröffentlichtes Buch Little Science, Big Science zurückgeht. Darin beschreibt er unter anderem die exponentielle Zunahme wissenschaftlicher Publikation (Informationsexplosion) sowie die Verteilung und Halbwertszeit von Zitationen.

Sonstiges

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Seit 1984 wird von der Zeitschrift Scientometrics der Derek John de Solla Price Award an Wissenschaftler verliehen, die bedeutende Beiträge auf dem Gebiet der quantitativen Wissenschaftsforschung geleistet haben.

Ausgewählte Publikationen

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Bücher

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Artikel

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Literatur

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Fußnoten

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  1. Society for the History of Technology (Memento vom 18. Juli 2011 im Internet Archive) The Leonardo da Vinci Medal, Beschreibung und Liste der Preisträger (englisch).
Personendaten
NAME Price, Derek de Solla
ALTERNATIVNAMEN Price, Derek John de Solla (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG britischer Wissenschaftler, Begründer der Szientometrie
GEBURTSDATUM 22. Januar 1922
GEBURTSORT Leyton (London)
STERBEDATUM 3. September 1983