Sinclair ZX81 - pohled na levou stranu s konektory pro TV, magnetofon a napájení a zadní se sběrnicí pro připojení ext. paměti či tiskárny
ZX81 byl jedním z prvních levných domácích počítačů, následovník ZX80 a předchůdce Sinclair ZX Spectrum. Byl vybaven procesorem Z80, 1 kB RAM a jako zobrazovací zařízení používal běžný televizor. Představen byl 5. března1981.[5]
Na svou dobu a cenu byl velmi propracovaný. Procesor počítače se převážně využívá pro zobrazování grafických dat a pouze v době, kdy paprsek televizoru nekreslí obraz, může běžet program uživatele. Počítač ZX81 má proto dva režimy práce SLOW a FAST. V režimu SLOW jsou zobrazována grafická data a ve zbytku času se provádí program uživatele. V režimu FAST se nezobrazuje nic, veškerý čas procesoru je věnován programu uživatele.
Počítač ZX81 má pouze textový režim, ale znaková sada obsahuje i semigrafické znaky. Počítač byl standardně dodáván s 1 kB pamětiRAM, která však byla používána i pro zobrazovaná data (až 768 bytů). Aby bylo možné vykreslit celou obrazovku, mohl program a systémové proměnné zabírat nejvýše 256 B. Paměť bylo možné dále rozšířit pomocí samostatných externích modulů.
Paměť ZX81 bylo možné dodatečně rozšířit pomocí externích paměťových modulů, tzv. „RAM packů". Ty byly dostupné pod různými značkami různých výrobců (Sinclair, Memotech, Cheetach) a v různých velikostech (typicky 16, 32 a 64 kB).
Známé byly potíže s částí RAM packů o velikosti 16 kB, jejichž konektor neseděl zcela přesně na sběrnici ZX81. Častokrát i při malém otřesu pak došlo k resetování celého počítače. Tento frustrující problém byl popsán jako „RAM pack wobble problem" a týkal se především původních modelů značky Sinclair.
Varianty počítače
Existují tři kategorie variant tohoto počítače: oficiální produkční, klony včetně neautorizovaných a moderní amatérské repliky.
Timex Sinclair 1000
Oficiální produkční řady
ZX81. Původní stroj, vyráběný v letech 1981 až 1984 ve Velké Británii. Základní RAM 1 kB.
Timex Sinclair 1000. Vyráběn v USA 1982 až 1983. Základní RAM 2 kB, TV PAL modulátor nahrazen NTSC modulátorem. Byla dostupná i varianta modelu 1000 s TV modulátorem PAL, vyráběná v Portugalsku.
Timex Sinclair 1500. Vyráběn v USA 1982 až 1983. Základní RAM 16 kB. Skříň a klávesnice (včetně „gumových“ tlačítek) byly u tohoto modelu v podstatě shodné se ZX Spectrum; od něj se lišil především stříbrnou barvou a prolisem („žebrováním“) v horní části.
Klony
Ačkoli nejkopírovanějším "sinclairem" byl model Spectrum, také modely ZX80/ZX81 byly klonovány dalšími výrobci. Výčet téměř dvou desítek z nich je v článku Klony počítačů ZX80 a ZX81.
Timex Sinclair 1500
Moderní repliky
Počítače ZX80 a ZX81 se dočkaly i kvalitních amatérských replik. Jedná se o stroje, které se jejich tvůrci snaží sestavit výhradně z původních nebo alternativních součástek a postupů, nikoli emulací s pomocí moderního hardware.
Pravděpodobně nejznámějším tvůrcem replik Sinclair ZX80/ZX81 v České republice je pan Martin Lukášek, provozovatel serveru 8bity.cz. Na jeho základ pro tvorbu replik ZX80[6] navázal další tvůrce s replikou ZX81[7].
Za moderní repliku je do jisté míry možné považovat i systém ZX Spectrum Next. Ačkoli se jedná o model Spectrum, který bude vyráběn hromadně, podle vyjádření jeho tvůrců bude možné i na něm spouštět programy, vytvořené původně pro ZX81.[8]
Ostatní repliky
Spíše jako kuriozita pro pobavení může sloužit papírová nefunkční replika, přesněji model ZX81, ve formě papírové vystřihovánky.
Zajímavosti
Jedním z dostupných programovacích jazyků pro ZX81 byl i ZX81-Forth, který umožňoval běh až deseti úloh současně. Pro jeho implementaci byl nutný hardwarový zásah – výměna ROM.
Ačkoli ZX81 nebyl vybaven zvukovým čipem, existovaly nejméně dva způsoby, jak dosáhnout „softwarově“ zvukového výstupu, samozřejmě s určitým omezením. První využíval výstupu na připojený magnetofon, druhý vytvářel zvuk na připojené televizi pomocí rychlého přepínání režimů FAST a SLOW.[9]
I přes to, že ZX81 neměl přímou podporu vyššího grafického rozlišení než základních 64 x 48 „pixelů“ (bodů či přesněji čtvrtin znaků, adresovaných pomocí příkazů PLOT, UNPLOT) existovaly min. dva způsoby, jak tento limit obejít softwarově. V tzv. „pseudo hires“ režimu 256 x 192 px bylo (velmi zjednodušeně) možné vytvářet vlastní znakovou sadu a podsunutím těchto speciálních znaků systému vytvářet obrazce v jemnějším rozlišení. Pro mód byla napsána řada „hires“ her, včetně titulů jako Manic Miner či Space Invaders.[9]
Základní paměť 1 kB byla skutečně velmi malá, navíc se dělila (mj.) mezi zdrojový kód programu, proměnné a „videopaměť“. Přesto byla i pro tak malou paměť vytvořena řada pozoruhodných programů a her. Jedním z nejznámějších je pak šachový program 1K ZX Chess.
