Tunica media je střední vrstva krevní a lymfatické stěny spolu s tunica intima (vnitřní vrstva) a tunica adventitia (vnější vrstva). Od vnitřní vrstvy se liší svou barvou a odlišnou orientací vláken. Ve velkých artériích jsou vrstvy oddělené membránami- mezi tunica media a tunica adventitia se vyskytuje elastica externa a mezi tunica media a tunica intima se nachází elastica interna.[1]
Tunica media je tvořena zejména cirkulárně uspořádanými vlákny hladké svaloviny, která jsou obklopena značným počtem kolagenových vláken (kolagen typu III) sloužících jako podpůrná konstrukce pro buňky svaloviny a zabraňující roztržení cévy.[2] Mezibuněčná hmota je poměrně řídká a může obsahovat chondroitinsulfát. Buňky v tunica media jsou kryté fenestrovanou (proděravěnou) elastickou membránou. Poměr a uspořádání všech tří vrstev se liší u různých cév. Zejména se liší v:
Nenachází se v kapilárách, kde by zabraňovala výměně látek. Naopak u srdce je tunica media nejmohutnější a tvoří srdeční svalovinu nazývanou myokard.
Stěny jsou zásadní pro správný krevní oběh a jejich poškození či zeslabení může vyvolat řadu problémů. Jedním z nich je lokální rozšíření průsvitu cév neboli aneurysma, které pokud praskne, začne masivně krvácet.[2] S přibývajícím věkem ubývá pružnost cév, což je způsobeno zvětšováním množství kolagenu v tunica media. To je jednou z příčin primární hypertenze (zvýšení krevního tlaku), jednoho z nejčastějších onemocnění dnešní doby.[3]
V tomto článku byl použit překlad textu z článku Tunica media na anglické Wikipedii.