Softshell je textilní funkční materiál, látka, která sama o sobě zajišťuje do určité míry voděodolnost a ochrání proti větru. Zároveň oproti starším, tradičnějším látkám s podobnou ochrannou funkcí je měkký, jemný a paropropustný.[1] Z tohoto důvodu je softshellové oblečení vhodné pro outdoorové aktivity v proměnlivých klimatických podmínkách, zejména ve vyšším větru, vlhku nebo dešti.[2] Dříve se podobné ochrany dosahovalo např. kombinací svetru a větrovky, která ovšem bývá pro páru nepropustná, neodvádí tělesnou vlhkost. Slovo softshell (soft-shell, měkká schránka) poukazuje na měkkost oblečení z tohoto materiálu, v kontrastu s klasickými materiály používanými na vnější vrstvu, tzv. hardshell, které reprezentuje například membránová gore-texová bunda.
Softshellový materiál bývá vytvořen vrstvením:
Softshell není jeden materiál, ale celá skupina tkanin podobných vlastností, které se ale v jednotlivostech a parametrech mohou značně odlišovat. Lze jej proto dělit dle různých hledisek.
přítomnost membrány (toto dělení akcentují zejména prodejci outdoorového oblečení)
určení (toto dělení akcentují zejména prodejci textilní metráže)
U softshellu se obvykle sledují parametry voděodolnost (mm vodního sloupce) a paropropustnost, prodyšnost (g/m2). Hodnota se uvádí s lomítkem, např. 10000/3000 (nebo zkráceně 10/3) u běžně prodávané levnější softshellové metráže, která snese lehký déšť, ale člověk se v ní snadno zpotí.
Díky svým funkčním vlastnostem, výdrži, jednoduché manipulaci a dostupné ceně se softshell stal oblíbeným materiálem pro domácí šití oděvů. Šijí se z něj nejen bundy[4] a kabáty[5], ale též kalhoty pro děti[6]. Softshell lze šít na běžných domácích šicích strojích, jehlu je třeba volit dle typu softshellu. Většina softshellů pruží jen lehce, proto se při šití příliš nevytahují. Při šití nepromokavých oděvů je nutno podlepovat švy speciální páskou.