Panika je sociálně psychologický jev, který se dá charakterizovat spontánním, nekorigovaným chováním lidí, u kterých došlo k porušení duševní rovnováhy. Typickými příznaky paniky jsou:

• rychlé zmnožování iracionálních (rozumem nepochopitelných) složek ve strategii chování
• umocňování emocionální složky rozhodování
• nekoordinovanost interakčních, komunikačních a informačních vazeb
• snížení rozumové kontroly chování
• tendence k extrémním reakcím

Paniku vyvolává nedostatek informací uvnitř určité sociální struktury, což ve spojení s extrémním napětím či očekáváním může nabýt někdy i formy davové psychózy.

Jestliže nadměrně intenzivní úzkost trvá dlouho, příliš zasahuje do života, převládá zmatek, neúčelné chování, silné emoce. Jestliže je toto panické chování dlouhodobé a opakované, jedná se o panickou poruchu. Diagnostická vodítka:

• náhlé a nečekané vegetativní projevy (bušení srdce, pocení, chvění nebo třes, dušnost, zalykání se apod.)
• během záchvatu silná úzkost nebo strach (ze smrti, zešílení, ztráty kontroly vědomí)
• katastrofická interpretace příznaků vážné nemoci
• sekundárně často strach být sám, nebo se vzdálit z míst, kde je dostupná pomoc.^[1]

• Panika na burze – její začátek může způsobit řada zdánlivých maličkostí (prohlášení politiků, hodnocení známých finančníků, lokální neúrody či přírodní katastrofy), které v důsledku vedou k propadu cen na burze
• Panika v bance – neboli „run na banku“ je pokus velkého množství vkladatelů vyzvednout si v hotovosti své vklady ve stejnou chvíli. Vzniká na základě pověstí nebo faktů, které vedou vkladatele k obavě, že banka je insolventní a že nebude schopna dostát svým závazkům.
• Panický strach – je ustálené slovní spojení, které vešlo do povědomí jako rčení, přirovnání. Vyjadřuje stav velkého zděšení, náhlého strachu a obav z očekávaného.

Výraz panika pochází od řeckého boha stád a lesů Pana. Podobal se napůl člověku, napůl kozlu. Svým vzhledem a křikem naháněl velký strach všem, kdo jej vyrušili ze spánku nebo při jeho toulkách lesem.

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Panika na Wikimedia Commons
• Slovníkové heslo panika ve Wikislovníku
• Encyklopedické heslo Pánika v Ottově slovníku naučném ve Wikizdrojích