Metriorhynchidae („mírné čenichy“) byla čeleď krokodýlovitých mořských plazů vzdáleně příbuzných dnešním krokodýlům. Spadali do kladu Thalattosuchia a byli velmi dobře anatomicky a fyziologicky adaptovaní na život v mořích.[1] Žili v období střední jury až rané křídy, zhruba před 170 až 135 miliony let v mořích téměř celého světa. Známým zástupcem je například rod Dakosaurus, známý i z Evropy.[2] Čeleď pojmenoval rakouský přírodovědec Leopold Fitzinger v roce 1843.[3]
Tito mořští krokodýlovití plazi dosahovali obvykle délky asi 4 až 7 metrů a vykazovali velké množství pokročilých adaptací (anatomických a fyziologických přizpůsobení) pro život v mořích.[4] Mezi tyto adaptace mohla patřit i přítomnost zpětně "uzavíratelných" nozder.[5]
Zajímavým anatomickým znakem metriorhynchidů byla výrazná vertikální ocasní ploutev, připomínající ploutve žraloků. Jejich pádlovité končetiny byly relativně krátké a v průběhu vývoje tito plazi ztratili osteodermy (zkostnatělé destičky, pokrývající tělo). Jedná se o jedinou známou skupinu celého kladu Archosauria, u nichž došlo ke kompletnímu přechodu do moře a stali se pelagickými formami. Koncová část čelistí těchto plazů postrádala somato-senzorický neurovaskulární systém, kterým jsou charakterističtí dnešní krokodýli.[6]
Velcí zástupci této skupiny představovali dominantní predátory ve svých ekosystémech, kde soupeřili s velkými zástupci nepříbuzných mořských plazů ze skupiny Plesiosauria.
Zástupci této skupiny (v rámci podčeledi Geosaurinae) žili v období rané křídy (věk hauteriv, asi před 133 miliony let) také na území dnešní České republiky. Jejich fosilní zuby byly objeveny patrně na začátku 20. století ve vápencových masivech v okolí Štramberka. Objeveny byly pouze fosilní zuby, uložené nejpozději od roku 1912 v Přírodovědeckém muzeu ve Vídni. Jednalo se patrně o vývojové příbuzné rodů Plesiosuchus a Torvoneustes, dosahující délky mezi 4 a 6 metry.[7]
Andrade, M. B. D.; Young, M. T.; Desojo, J. B.; Brusatte, S. L. (2010). The evolution of extreme hypercarnivory in Metriorhynchidae (Mesoeucrocodylia: Thalattosuchia) based on evidence from microscopic denticle morphology. Journal of Vertebrate Paleontology. 30 (5): 1451–1465.
Mark T. Young and Marco Brandalise de Andrade (2009). What is Geosaurus? Redescription of Geosaurus giganteus (Thalattosuchia: Metriorhynchidae) from the Upper Jurassic of Bayern, Germany. Zoological Journal of the Linnean Society. 157 (3): 551–585.
Vignaud, P.; Gasparini, Z. B. (1996). New Dakosaurus (Crocodylomorpha, Thalattosuchia) from the Upper Jurassic of Argentina. Comptes Rendus de l'Académie des Sciences, Paris. 2 (322): 245-250.